Княгинины ловы

- Не слышишь ты меня, - тихо прошептала Елена.

Он развернулся и быстро пошел через двор.

- Погоди, а корзень?! Корзень забыл, - бросилась догонять его красавица.

- Оставь, - сердито буркнул он.

- И я тебя люблю... - задохнулась от волнения Елена, - быть твоей хочу... сейчас, а там будь что будет... Не уходи...

- Давай еще полежим. Если ты замерзла, я тебя погрею, - Димитрий нежно поцеловал Елену в щеку.

- Пойду я, девки догадаются, если поздно явлюсь, - Елена попыталась разжать его железные объятья.

- Княгиня холопок боится?

- Боюсь, - призналась красавица, - они мою честь пытались спасти, а я вот...

- А ты моя.

- Не думала я, что бабой за баней стану. Вдруг кто увидит?

- Гордей там, на стороже стоит, не пустит сюда никого.

- Он знает?

- Не скажет он никому, я за то ручаюсь. Верный он, воеводой его здесь оставлю.

- Звезды какие крупные, как зимой в мороз! - Елена рассматривала сверкающее небо. - Матушка Марфа меня под приглядом ратных на саночках кататься отпускала. Вот такие же звезды крупные были. А я все думала, разгонюсь посильнее с горы, перелечу по льду через Утицу да сбегу домой к родителям и к сестрице. Тосковала я больно.

Димитрий ласково погладил ее по голове.

- А ты на саночках катался?

- А как же, бывало, посадишь девку с собой на ледянку...

Елена обиженно оттолкнула его и стала вставать, нащупывая рукой одежду. Но Димитрий не дал ей подняться, крепко прижимая к себе.

- Да шучу я, шучу. Никогда я с девками не катался, вот тебе крест, - и он широко перекрестился. - Ну, что ревнуешь, то приятно, не все ж мне ревновать.

- К кому? - удивилась Елена.

- Как к кому? К Вышате. «С Вышатой поеду» - и поплыла, а этот старый лис так слюни и глотает.

Елена звонко рассмеялась и, испугавшись, что громко, сама прикрыла себе рот рукой.

- Ох, насмешил!

- Ну и хорошо, а то загрустила.

Димитрий по-прежнему держал ее в объятьях, не собираясь отпускать.

- Я ж теперь распутница, как батюшке в глаза-то буду смотреть? - вдруг вспомнила Елена и закрыла лицо руками.

- Никакая ты не распутница, сказаться я давно хотел тебе да решиться вот все не мог. Боялся, что разгневаешься, губки свои надуешь. Но теперь признаться-то мне должно.

Димитрий мялся, подбирая слова:

- Послушай, Еленушка...

- Не надо сегодня признаваться ни в чем, - остановила она его. - Поссоримся. Хорошо мне сейчас, а то все завтра будет, потом.

Проводив Елену до крыльца, Димитрий еще долго не хотел ее отпускать, вновь и вновь целуя в припухшие губки. Где-то в тереме скрипнула половица, красавица испуганно обернулась: «Пойду я, пусти». Он неохотно разомкнул объятья, и она шмыгнула за дверь. А молодец, счастливый, пошел спать. Земля плясала под ногами, а звезды хитро подмигивали. «Твоя, - шептали они. - Твоя!» «Моя! - отвечал он им. - Уж никому не отдам».

Утренний туман набежал внезапно, окутал двор и терем, мягким покровом лег на траву. Подле старой телеги на простеленной на землице рогожке дремали Гордей с Чурилой, рядом на карауле, прислонившись спиной к колесу, сидел Бажен. Прослонявшись у терема всю ночь, гридни повалились спать, решив доверить бортнику спокойное утро, когда опасаться вроде бы и нечего.

В тереме скрипнула тяжелая дубовая дверь, и на крыльцо вышла, завернутая в мятлю [1] женская фигурка с белой косынкой на голове. Черная косица за спиной выдавала в ней девку. Она стала беспокойно оглядываться по сторонам. Бажен толкнул в бок Чурилу, тот быстро открыл глаза. Бортник молча указал в сторону фигуры, уже тихо скользившей вдоль теремной стены. Чурила толкнул Гордея. Все трое залегли в траву, напряженно вглядываясь в туман.

- Никак это Забава, - удивился Чурила, - неужто опять на свидание собралась? Что за девка, жених еще не остыл, а она уж к другому крадется.

- Ну, давай посмотрим, кто таков. - Гордей знаком показал Чуриле следовать за ней. За ними поднялся было и Бажен.

- Нет, ты здесь сторожи, мало ли что еще, - остановил его старший гридень.

Забава, между тем, уже открывала входные ворота. Вои заторопились, опасаясь потерять ее в тумане. Девка почти бегом заспешила к восточной крепостной стене, там находился второй пролом, тоже забросанный на скорую руку. Поддернув подол, она ловко стала карабкаться наверх, пробираясь меж оглоблей, лавок и коробов. Гордей с Чурилой полезли за ней.

- Видать, нездешний полюбовник, - тихо шепнул Чурила, перемахивая через большое колесо.

- Охраны здесь никакой, через стену ходят, как по улице, - раздраженно проворчал Гордей. - Гонять придется увальней этих.

Он уже примерял на себя новые обязанности. Когда они с Чурилой влезли наверх, Забава уже подходила к лесу. Гридни быстро начали спускаться вниз.

- И ров вкруг надобно сделать. Что за застава без рва? Утица рядом - только и копай, а они сиднем сидят.