Князь... просто князь

Византия же обязывалась обеспечивать ежегодную продовольственную поддержку Гнезда и не чинить препятствий в торговле всем, кто приходит в земли ромеев от Василия. Самым же ценным во всем этом деле было, конечно же, просо, которое должны были ежегодно завозить по Днепру в изрядном количестве. Для Византии это пусть и не самая удобная, но операция, не требующая больших затрат. Выгоды же несущие значительные. Во всяком случае несколько крупных набегов викингов на бассейн Черного моря учинил там страшное разорения. И платить такую небольшую цену за относительный покой региона — вполне разумный вариант.

Чтобы закрепить этот договор, наш герой собрал тинг и озвучил всем предложение Василевса. И оно всех устроило. Да, воевать за непонятного мужика где-то на юге воевать никому не хотелось. Но идея в целом пришлась по душе. Поэтому договор был составлен в двух экземплярах на латинском и греческом каждый, записан на бумаге и засвидетельствован самыми уважаемыми людьми. И кто мог, вписывал себя своей рукой…

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — тихо произнес Мануил, подойдя к Трюггви.

— Мир полон неожиданностей.

— Мы думали, что ты погиб.

— Я рад, что ваши надежды не сбылись.

— Думаешь, что тебя защитит нобилиссим?

— Думаешь, что нет?

— Ты так в нем уверен? — Криво усмехнулся Мануил.

— Боги благоволят ему. А они не любят тех, кто много врет.

— Вот именно.

— Как там Глафира?

— У нее все замечательно. Вышла замуж. Счастлива. Родила пятерых детей… Твоего выродка я утопил лично.

Трюггви едва заметно дернулся, вроде бы как намереваясь атаковать Мануила. Но сдержался.

— Хороший пес, верный пес, — продолжил дразнить его магистр.

— А кто ты, что убил собственного внука? — Скривился в гримасе отвращения Трюггви и ушел. Точнее не ушел, а отправился к Ярославу, чтобы все ему рассказать. Лучше он первым это сделает, что Мануил завернет что-то с три короба…

[1] Магистр в этот период истории Византии — высокий государственный пост. Доверенное лицо в светских делах Империи. Их не могло быть больше дюжины. Первым над ними были протомагистр.

[2] Тагмарх — командир тагмы. Тагмы насчитывала от 200 до 400 воинов и являлась типичным пехотным формированием для Византии описываемого периода.

[3] Timeo Danaos et dona ferentes — (лат.) «Бойтесь данайцев и дары приносящих», фраза, впервые употребленная Вергилием в его Энеиде, эпосу посвященному приключениям Энея — легендарного троянского героя, который после гибели Трои переселился с остатками своего народа в Италию.

[4] Вариант песни «Орел шестого легиона» — неофициального гимна археологов.

[5] Дука — византийский вариант латинского слова «дукс», которым обозначали военного вождя. С III века этот титул встраивается в систему поздней Империи, становясь одним из титулов военноначальников, которые имеют только военную власть. Применительно к среде восточных славян и скандинавов титул дука можно примерно перевести как военный вождь. Эпарх — это считай комендант крепости, именно крепости, а не глава поселения.

Глава 8

862 год, 2 октября, Константинополь

— Я так понимаю, моя держава новой фемой не приросла? — Скептически хмыкнув, спросил Вардан у стоящих перед ним людей, имеющих довольно жалкий и подавленный вид.

— Нет, — почти шепотом ответил Мануил.

— Почему?

Все как-то резко замялись и постарались прикинуться ветошью.

— Может быть ты расскажешь, почему Василий не принял мое предложение? — Обратился Вардан к такой же потупившейся Кассии. — Все-таки это твой сын.

— Дело не в нем, — тихо прошептала она.

— А в чем?

— Твои советники ввели тебя в заблуждение. Местные племена не желают никому покоряться. Даже такому великому правителю как ты.

— Вот как? И почему же ты мне раньше о том не говорила?

— Я говорила о том, что Василия нужно спасать. Что его нужно забирать оттуда. И просила ему место стратига в какой-нибудь удаленной от столицы феме.

— В Хелласе. Там, где и так практически правят твои родственники. Я помню.

— В этой Венедии все очень неспокойно. Пока меня не было на него вновь совершили покушения. Два. Один раз обстреляли из луков, а второй — пытались отравить.

— Да там страсти кипят не хуже, чем в Константинополе! — Хохотнул Вардан. — В этот раз удалось выяснить, кто злоумышлял?

— Да, — вместо Кассии ответил Мануил. — Василий смог вскрыть заговор. Оказалось, что это хазары. Они подкупали старейшин, чтобы те мешали делам нобилиссима. Также именно хазары были причастны к попыткам устранения Василия.

— Тот удар отравленным ножом тоже их рук дело?

— Их, — кивнул Евстафий. — Нож был смазан ядом черного скорпиона. Когда заговор вскрылся в усадьбе сторонников хазар нашли несколько корзин с крышками, в которых держались эти жуткие создания.

— Интересно… — тихо произнес Вардан, пройдясь по залу.

— Хазары наши союзники, — осторожно произнес Патриарх Фотий.

— Наши. Но не его. — Заметил Вардан. — Зачем им устраняться Василия? Насколько я могу судить, он для них никакой угрозы не несет.

— Может быть это личная инициатива одного купца, которого нобилиссим обидел? — Предположил Патриарх.