Княжья Печать

– Сколько?– глаза колдуний с острова Езида полезли на лоб, услышав такую сумасшедшую цену.

– Мешочек золота,– повторил Мартынка,– стражник сказал. Что варяг преступник, им лично интересуется князь Изяслав и люди, которые предлагают втрое больше, но он их опасается.

– Люди?– не поняла Светорада.

– За час до меня, к нему подходили двое господ в черных балахонах, похожих на рясы жрецов Светлейшего, и предлагали деньги за то, чтобы свидеться с Варягом.

Мысли панически заметались в голове у Светорады. Что это? Стража набивает себе цену или за Варягом охотится еще кто-то? И если есть некто, кому интересен наемник, то кто это? Откуда? Люди Корнея? Бориса? Или в погоню за Печатью вступил Борислав – смиренный князь Иды, прозванный Тишайшим?

– Ты их видел?– быстро спросила она у Мартынки, прикусив от напряжения нижнюю губу.

– Нет, госпожа, но стражник сообщил мне, где они остановились. Он не хочет с ними связываться, потому и предлагает нам свои услуги.

– Не хочет? Отчего же?

– Говорит от них холодом могильным веет…– полушепотом проговорил паренек, выпучив для пущего эффекта глаза.

– Холодом говоришь…– стоило на этих незваных гостей посмотреть. Нельзя было оставлять за спиной столь сильных противников. Светорада, наконец, решилась.

– Когда стражник требует оплату?

– Как можно быстрее!– кивнул Мартынка, ожидая, что ведьма сейчас же достанет из широкого лифа золото, но вместо этого колдунья пошарила у себя в поясном кошеле и достала всего лишь одну гривну. Положила ее на стол и зашептала заклинание:

– Силой небесной, волей людскою, мощью земною, благодатью мирскою…– Мартынка замер, прислушиваясь к бормотанию колдуньи. На кончиках ее пальцев вдруг засветился яркий свет, коснулся монеты, рухнув вниз, растворившись по столешнице. Он был настолько ярок, настолько сильно бил по глазам, что мальчишке пришлось зажмуриться, а когда он их открыл, то на столе уже высилась большая горка золотых монет, которые Светорада задумчиво перебирала.

– Ух, ты!– восхищенно протянул он, счастливо блеснув глазами.– Госпожа чародейка…

– Чего тебе?– устало откликнулась ведьма, присаживаясь на колченогий табурет и собирая деньги в поясной кошелек.

– А можно и мне так?– с придыханием спросил Мартынка, который никогда в жизни не видел такого богатства.– Научиться?

– Увы, Мартын,– пожала плечами Светорада, как бы ты не был бы разумен, но магией в нашем мире могут владеть только женщины….

– Но…

– Таково правило!– резко отрезала она.

– Этот свет…– мечтательно зашептал парень.– Это тепло…

– Что?– ведьме показалось, словно она ослышалась.– Ты видел свет?

Мальчишка не мог иметь магических способностей. Это противоречило всему, чему ее учили в Академии, а раз не мог, то и потока силы почувствовать был не в состоянии. А тут…Светорада собралась с мыслями, обещая себе, что присмотрит за талантливым бродяжкой, уж слишком подозрительно все это было.

– Лучше, пойдем-ка поглядим, где наши конкуренты проживают!– предложила она, прилаживая кошелек к поясному ремню.

– Конку…что?– не понял Мартынка незнакомого слова.

– Те, кто тоже варяга ищет!– рассмеявшись, пояснила Светорада, выходя из комнаты.

Через пару минут, расплатившись за постой с бородатым угрюмым, как и все жители Кижа хозяином трактира, они вышли под накрапывающий на улице мелкий дождик и пронизывающий ветер, от которого сразу же захотелось вернуться обратно в теплую и уютную ночлежку. Мартынка заканючил, что давно уже можно было перекусить, и дела подождут, но ведьма неумолимо влекла его за собой по серым улицам столицы княжества.

Народа, праздно гуляющего, почти не было. Видимо, погода не способствовала совершению променада. Им по пути лишь только пару раз встретился конный разъезд, да несколько разносчиков булочной, спешащих поскорее разнести горячий хлеб и скрыться от непогоды, где-нибудь в тепле возле жарко натопленного камина.

Гостиница, где остановились неизвестные, располагалась недалеко от княжеского дворца и относилась к разряду элитных и дорогих. Перед дверями важно расхаживал усатый отставной стражник в расшитом золотом кафтане, у входа была устроена коновязь, где суетились мальчишки возраста Мартынки в простых, но добротно сшитых рубахах и новеньких зипунах. Окна вставлены были не слюдяные, как во многих домах попроще, а самые настоящие стеклянные, что уже означало доходное место и процветающую торговлю.

– Вот здесь!– указал на самые крайние окна на втором этаже Мартынка ведьме без всяких сомнений.

– Откуда такая точность?– засомневалась Светорада, поглядывая на зашторенные окна указанной комнаты.

– После разговора с ними стражник отправился сюда, чтобы разузнать о них побольше. Этот мужик – его бывший сослуживец,– он указал на важного лакея, марширующего у порога постоялого двора.– Он-то и поделился, где они живут…

– Знать, и правда, сомнительные господа, раз уж дружинник пошел на такое…– покачала головой Светорада, прикинув план дальнейших действий.

– Эй, чего это вы тут разглядываете?– окликнул их лакей, грозно нахмурив кустистые брови и делая шаг к ним.– Чего рты раззявили?