Княжич

Василий после этого разговора повеселел, а Андрей наоборот помрачнел. Если раньше его надежды на возвращение на Родину были призрачными, безжизненными, то сейчас, с восшествием на престол Федора Иоанновича, они ожили в его мыслях вновь. «Может, с новым государем в его деле разберутся, и правда восторжествует!» — думал он. Своими мыслями он поделился с Василием. Тот был категоричен.

— Государь новый, а бояре и сыск старые. Стоит нам ступить хоть одной ногой на родную землю, как ее тотчас в оковы закуют! — недовольно высказался он.

Видя, как испортилось настроение друга, Василий постарался обнадежить его тем, что может он и прав. Со временем во всем разберутся, но только не сейчас. Прошло не так уж много времени!

Контракт друзья подписали, «passe port» получили. Началась их жизнь в Лондоне. Каждый день, кроме воскресенья, друзья стали ходить на работу, на верфи сэра Джона. Оказывается судно, на котором они должны будут идти в Рейкьявик, еще строится и стоит в эллинге. Сэр Джон, обязал их принять участие в его постройке. Здесь они встретили капитана Виллиса. Старый морской волк с английской холодностью и недоверием отнесся к ним. Он разместил их подмастерьями корабельных плотников и почти не общался с ними, считая барчуками, от скуки занявшимися не своим делом. Попыхивая трубкой, набитой «вирджинским зельем», новомодной привычкой, завезенной из Нового Света, корсаром королевы Уолтером Рэли, Виллис равнодушно проходил мимо них. Но трудолюбие и упорство, с которым Василий и Андрей отнеслись к своей работе, сменили гнев старого моряка на милость. А, увидев однажды под рубашкой Андрея, который снял ее, для того чтобы удалить занозу, шрамы, покрывавшие всю спину, и, узнав причину их появления, старик проникся уважением к друзья. С этого момента Андрей и Василий не только стучали топорами, но и сидели за мореходными картами в конторе верфи, учились пользоваться астролябией и компасом.

Для того, чтобы завязать знакомства с молодыми людьми их же возраста, сэр Джон посоветовал друзьям брать по субботам уроки фехтования. Умение владеть шпагой считалось обязательной чертой облика джентльмена. Но молодые повесы, посещавшие фехтовальную школу, узнав, кто они, держались надменно и не собирались вступать с ними в контакт. Василий с Андреем, люди бывалые и знающие себе цену, отвечали им тем же.

За то, они познакомились с учителем фехтования, итальянцем Винченцо Перуджио, которого также держали на дистанции чопорные отпрыски знатных фамилий. Перуджио, занимался своим ремеслом в родном Милане, пока не убил на дуэли одного из членов магистрата города, защищая честь дамы. Дуэли в Милане были запрещены и его арестовали. Винченцо не стал дожидаться, когда его по постановлению суда казнят на центральной площади города. Подкупленный братьями Перуджио тюремщик, помог ему бежать. В Италии оставаться было опасно, поэтому он перебрался во Францию. Здесь он обосновался в Париже. Его профессия приносила небольшой, но стабильный доход. Французские бретеры[75], готовые даже за косой взгляд любого вызвать на дуэль, охотно оттачивали искусство убийства в залах школы беглого итальянца. Но и в столице Франции он не задержался. Французские учителя фехтования, напуганные конкуренцией со стороны Перуджио, сочинили донос Прево[76], обвинив его, истинного католика, в помощи гугенотам[77].

Учителя предупредил один из учеников. Спасая свою жизнь, Винченцо бросил все нажитое и темной ночью покинул Париж. Так он оказался в Лондоне.

Василий с Андреем не чурались итальянца и следовали всем его указаниям. За это они пришлись ему по душе. Он даже назначил им дополнительные дни бесплатных занятий, заметив, что его ученикам не страшны разбойники на улицах ночного Лондона! По средам, после возвращения с верфи, друзья шли в школу, чтобы фехтовать при свечах. На тренировках Винченцо показывал им, самые выгодные позиции, опасные и смертельные удары и выпады. Он гордился своей итальянской школой, считая ее выше французской, отвергающей рубящие удары и опирающейся только на уколы. Василий с Андреем, привыкшие к сабле, быстро овладели особенностями итальянской школы фехтования. С помощью Винченцо, через месяц занятий, они уже ни в чем не уступали заносчивым англичанам. Особенно Андрей, который уже во время учебы в университете слыл неплохим фехтовальщиком.

Работы на верфи продвигались очень быстро. Через месяц, из-под корпуса галеона, при большом стечении народа, выбили деревянные клинья. По покрытым китовым жиром направляющим, под торжествующие крики толпы, он съехал с эллинга в Темзу и закачался у берега. Андрей и Василий с интересом приняли участие в завершающем этапе работ: установке рангоута, бегучего и стоячего такелажа. Работа их так увлекла, что они стали пропадать на верфи с утра до вечера.