Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

А между тем княжна Екатерина Павловна расцвела и уже проявляла повышенный интерес к противоположному полу. В частности, она не могла скрыть своей радости при виде князя Петра Багратиона. А ведь доблестный князь редко бывал в столице!

Весь Петербург знал историю его несчастливого брака – его соединили с графиней Екатериной Скавронской против воли самой девушки. Юная красавица мечтала о другом, но ее выбор абсолютно не интересовал императора Павла I. Это он был инициатором сватовства князя Багратиона и громко заявил, что будет лично присутствовать на свадьбе. В полуобморочном состоянии Екатерину Скавронскую готовили к торжеству, и 2 сентября 1800 года состоялось венчание.

Молодожены быстро опровергли поговорку про то, что «стерпится – слюбится». Спустя пять лет после женитьбы они разъехались окончательно. Екатерина предпочла жить в Европе, хотя князь не единожды предлагал ей вернуться и попробовать начать все сначала.

Багратион покорно оплачивал счета своей вольнолюбивой и весьма расточительной супруги, которую прозвали «обнаженным ангелом» за манеру носить столь тонкие и почти прозрачные платья, что, казалось, взору предстает все тело без утайки. Считалось, что Петр Иванович все-таки любит свою жену. Но даже страстные чувства на расстоянии могут угасать, а вот княжна Екатерина Павловна проявляла к Багратиону неподдельный интерес.

Император Александр, желая упредить неприятный исход дела, приказал доставить депешу для княгини Багратион: Екатерине Павловне (да, она была полной тезкой княжны) велели забыть о разводе. С формальной точки зрения эта молодая дама вполне могла потребовать расторжения брака. То, что она шла под венец против воли, было легко доказуемым фактом. По всей видимости, император не желал, чтобы его сестра, повинуясь прихоти, совершила мезальянс.

Но хотела ли этого княжна? Даже будучи увлеченной Багратионом, Катишь не оставляла мыслей о короне. Хлопоты брата были напрасными. Если, конечно, они были продиктованы только заботой о династии, о репутации правящего дома. Возможно, Александр не желал соединять двух людей, чьи популярность, влияние в разных кругах, чьи потенциальные возможности намного превышали… его собственные?

В 1806 году Александр был все еще бездетен. Ему некому было передать трон, потому что его брак с императрицей Елизаветой Алексеевной давно превратился в фикцию. Зная, что у супруги есть романы на стороне (Чарторыйский и Охотников по очереди пользовались благосклонностью императрицы), он не предпринимал никаких решительных действий против этого. Считалось, что дети, рожденные у его фаворитки Марии Нарышкиной, – на самом деле дети Александра. Но и об этом трудно говорить утвердительно. В любом случае они были записаны как Нарышкины и наследовать трон не могли.

Он не смог продолжить династию, он проиграл войну (уже случился Аустерлиц), и он терял слух. А Екатерина III тем временем держалась уверенно, как никогда. В тот момент в императорской семье она была следующим, после Александра и Константина, по старшинству ребенком, находящимся в Петербурге. И хотя отец великой княжны внес серьезные изменения в правила престолонаследия, некоторые современники уверены: император ревновал к популярности Катишь. И словно опасался ее?

Это кажется вполне убедительным, если посмотреть, как относился Александр к перспективам сестры выйти за Багратиона и возможности выдать ее же за князя Долгорукова. Если проект брака с Петром Ивановичем император решительно отвергал, то во втором случае – был целиком за. Не потому ли, что князь Багратион, с его безупречной репутацией, с его характером и немалой популярностью среди войск, был бы для Катишь слишком… хорошим соратником?

Интрига же с Долгоруковым такова: летом 1806 года приближенный императора, князь Петр Петрович, отправился на юг России по поручению Александра I. Но уже осенью князя внезапно вызвали в Петербург (не для того ли, чтобы предложить ему жениться на великой княжне?). Известно, что император переговорил с Долгоруковым, а тот вскоре после этой встречи слег – он подхватил холеру, которая на юге была весьма распространена. 8 декабря Долгоруков умер… Однако имелся у Петра Петровича младший брат – красавец и франт.