Князівство Трояндового Хреста

Мене відправили на Філіппіни. Добре пам'ятаю свою першу морську подорож. Ми вирушили з Гранади на трищогловому галеоні, який плив до Мексики за сріблом. Капітан і матроси знали маршрут як свої п'ять пальців, вони проходили його щовесни і щоосені. Я хотів заробити на проїзд, тому намагався їм допомогти - звісно, я заважав їм на кожному кроці, як сухопутний щур на морському судні. Врешті-решт один з матросів сказав мені про це прямо, і в потоці гніву і безпорадності я вилаяв його з голови до ніг, назвавши безбожником. Він був таким маленьким, простолінійним хлопцем... Він страшенно був тим прийнятий. Сподіваюся, він не розсердився на мене, бо я вже не маю можливості вибачитися. Решту шляху я провів з конвойними солдатами, безуспішно намагаючись розповісти їм про Христа. Я був молодий і сповнений завзяття, хотів нести слово Боже всюди, де тільки міг, і нізащо не ставати одним з відгодованих церковних сановників, яких носять на кафедрах. Я нав'язував себе всім навколо. Ти можеш здогадатися, брате, що коли я прибув до Веракруса, моряки з полегшенням викинули мене на берег.

Так само обурювалися й провідники, які везли мене та кількох інших мандрівників, переважно купців, через Панаму[12] до Акапулько. Лише коли я опинився на борту корабля, що йшов до Маніли, я трохи порозумнішав і тримався подалі від інших. Подорож була важкою, ми потрапили в шторм і мусили тікати від голландського фрегата біля берегів Індонезії, але тепер у разі неприємностей я просто ховався під палубою або молився напоказ. Вони, напевно, думали, що я задираю носа, але дистанція допомогла мені завоювати їхню повагу. Коли я прощався, капітан низько вклонився мені. Я зрозумів, що церква - це не тільки місія, але й образ, який був і моїм образом, хотів я того чи ні.

У Манілі мені запропонували відпочити кілька тижнів після довгої подорожі і трохи розібратися в реаліях. Звичайно, я не хотів, я поспішав до язичників. Мені дали свободу вибору, куди нести слово Боже, і я, не звертаючи уваги на всі застереження, екіпірувався, як міг, і вирушив до гірських сіл. Яким же я був дурнем! Я не мав навіть найменшого уявлення про джунглі Східної Індії. Ілокано знайшли мене через два тижні, вмираючого від втоми і голоду, покусаного комахами, з гнійною раною від укусу якоїсь дикої кішки і з початковими проявами малярії. Напевно, я вижив тільки тому, що мені було двадцять років і я був сильний, як бик.

Ілокано? Так, ілокано - це плем'я. Вони прийняли мене з симпатією і повагою, хоча у них не було багато причин любити іспанців. Через purók, де я опинився, проходила експедиція Сальседо, і хоча місцеві уникли різанини, бо не були мусульманами, мої співвітчизники залишили не дуже гарне враження. Але тубільці поставили мене на ноги і показали, як вижити на острові. Я прожив з ними майже два роки. Звичайно, це були прості люди. Вони вирощували рис, часник і тютюн, які обмінювали з іспанцями та китайцями на залізні вироби, зброю та прикраси. Вони носили смішні головні убори з кабаків, зібраних посеред лісу. Вони вірили в анітос, добрих і злих духів, що живуть у предметах, і приносили їм жертви. Я допоміг їм знайти дорогу до Христа, принаймні більшості з них. Тим, хто не хотів, я не нав'язувався. Не тому, що поважав їхні примітивні забобони, а тому, що нерозумно було переслідувати своїх благодійників. Я допоміг їм збудувати невеличку церкву з бамбукових паль та пальмового листя, рукоположив одного здібного хлопця у священика і рушив далі, вглиб острова.

Цього разу зі мною був лише ніж, але я також став мудрішим за два роки життя серед дикої природи. Ти коли-небудь був у джунглях, справжніх джунглях, брате? Це місце, де все намагається тебе вбити, від тварин до комах і рослин. Але найгірше - це шум. Джунглі гучні, іноді настільки, що аж глушать. В них немає ні секунди тиші. Завжди співають птахи, шиплять тварини, а речі, для яких немає назви в європейських мовах, видають звуки, які неможливо повторити. Неможливо описати той жах, який охоплює цивілізовану людину в цій пустелі. Але з часом я звик до цього, і ліси Філіппін стали для мене прекрасними. Безлюдні, чисті, порожні, подекуди навіть розкішні. Вони мені підходили.

Я блукав Лусоном чотири роки. Куди б я не йшов, я ніс слово Боже. Виявилося, що у мене це непогано виходило, люди охоче мене слухали, особливо коли я вже вільно оволодів їхнім діалектом. Я просто йшов вперед, а коли починав чути іноземні інтонації в мові, повертав назад. Так я обійшов усю країну, і навіть у тих пуроках, куди я потрапляв уперше, мене вже знали по імені. Мені було приємно. Я поважав цих людей. Вони були працьовиті і миролюбні, а деякі їхні звичаї навіть здавалися мені кращими за європейські.