Князівство Трояндового Хреста

Якийсь час я намагався обдурити себе, думаючи, що роблю все це в рамках харизми, адже деякі з нас і сьогодні так стверджують, але це очевидна нісенітниця. Ордену, якщо він хоче вижити як свята інституція, потрібне нове правило, і, як я знаю, таке правило з'явиться протягом кількох років, хоча, можливо, не за Тіленхайма - адже йому начхати на богослов'я. З часом, до речі, я і сам перестав перейматися посланням. Я був у розквіті сил, я знав мови і прицизії, я об'їздив увесь світ, у мене був великий досвід і ґрунтовна освіта, я вмів воювати і маніпулювати людьми... Звучить зарозуміло, чи не так? Навіть смачно. По суті, я був щасливий, але, можливо, мені насправді бракувало смирення?

Я точно став ще більш імпульсивним. Це завжди було моєю ахіллесовою п'ятою: імпульсивність, дії під впливом незрозумілих передчуттів або гніву і ненависті. Одне з найскладніших завдань, яке мені дали в Ордені, - повернути вантаж піриту, викрадений берберськими піратами біля берегів Лівії. Ти знаєш, що пірит потрібен для praeciosum aerum[18], а це був розпал кампанії Валленштейна, і треба було забезпечити безперебійне постачання. Проблема полягала в тому, що піратів треба було не лише зловити, але й вистежити, а це вимагало певної компетенції. Нам це вдалося, але під час розслідування я втратив трьох людей за різних трагічних обставин. Коли наша галера опинилася пліч-о-пліч з піратським кораблем, який я шукав, нас не пустили на борт - і не дивно, адже ми не виглядали такими, що мали добрі наміри. Я розлютився. Наказав взяти корабель штурмом, і втратив ще більше людей. Бербери, побачивши це, викинули пірит за борт, вирішивши, що я залишу їх у спокої. А я наказав замкнути їх під палубою і підпалив лайбу. Я втратив людей, я втратив вантаж, я спалив тридцять чоловік живцем, і все це під впливом чистого гніву. Я, напевно, ніколи не покаюся за це. Чи я каюся зараз?

Під кінець мене, в основному, направляли в дипломатичні місії. Я міг говорити, знав мови і міг розмовляти з князями на рівних. Стало зрозуміло, що план Урбана і Секкі - перетворити домініканців на войовничий орден - має певні недоліки. Все більше монахів гинуло в сутичках з ренегатами і прецизіоністами з іноземних армій, наші ряди танули на очах, тому все більше і більше новачків набирали поспіхом. Ми встигали з вишколом, але не з навчанням. Ти це знаєш, зрештою, ти сам з тієї другої хвилі. Ви вивчали богослов'я? Рік? Ну, так. Моє навчання тривало п'ять років, і я продовжував його ще довго після цього. Послушників, набраних минулого року, вже взагалі не навчають, вони їдуть одразу до табору в Лаціо, і я не здивуюся, якщо не всі з них знають "Отче наш". Сьогодні в Ордені є лише кілька сотень богословів зі справжніми знаннями. Аргументи і проповідь більше не є нашою зброєю, їх замінила praeciosum incendiarum[19]. Можливо, саме тому Тіленхайм наказав мене вбити? А може, він відчув у мені конкурента?

А, так, зрештою, ти ж не знаєш. Так сталося, що цю рану завдав мені наш брат, такий собі Альберт. Вісімнадцятирічний хлопець. Я впевнений, що у нього був наказ від самого початку цієї місії позбутися мене, як тільки ми ідентифікуємо дівчину. У будь-якому випадку, це точно не було його власною ініціативою. Ми з Тіленхаймом не ладнали роками, це все ще старі історії з колегії... Я ніколи не погоджувався з його невблаганним фанатизмом і ненавистю до всього домініканського. Але я не думав, що він зайде так далеко. Я думав, що навіть для нього релігійне братство означає дещо більше. Я помилявся. Насправді, це був шедевр інтриги. Якби Альберт зарізав мене, генерал мав би проблему з голови. Якби я вбив його з метою самозахисту, мене легко могли б звинуватити у вбивстві і виключити з Ордену.

Мені тільки шкода хлопця, бо він, напевно, помре при такому правлінні. Я не маю права скаржитися, я прощаю його від щирого серця. Хоча... Знаєте, що він сказав мені, стоячи наді мною після того, як завдав мені удару? "Прости мене, Господи, бо я згрішив". Ти не бачиш в цьому нічого дивного?

"Господи", а не "брате". Наводить на роздуми, чи не так?

Більше ніяких гріхів я за собою не пам'ятаю.

І якщо ти коли-небудь дістанешся до генерала Тіленхайма, будь ласка, передай йому вирази найвищого ушанування від брата Домініка.

Розділ X

Після загадкового вибуху Катаріна зачинилася у своїй майстерні на п'ять днів. Не допомогли ні стукіт, ні дзвінки, ні благання Бланшфлер, ні вмовляння "Імператора", ні гнівні погрози ректора. Вона замикала двері і нікого не впускала, їла на самоті і виходила з кімнати лише заради короткого сну. Коли вона нарешті повернулася до живих, то була такою ж стриманою і спокійною, як і раніше.

– Що ти там робила? – запитала її Бланшфлер під час першого сніданку, до якого Катаріна спустилася.

– Це буде моєю солодкою таємницею. – Катаріна скорчила вперту міну.

Пізніше, у свою чергу, вона розповіла "Імператору":

– У мене була ідея, але з неї нічого не вийшло.