Князівство Трояндового Хреста

– Як відомо, Рудольф збирав і купував усе, що мало хоч якесь відношення до магії та алхімії. Я не впевнений, що при його дворі усвідомлювали існування етеромантії, напевно, ні, адже в той час про неї не знали, але з цілком очевидних причин ця тема мала б цікавити імператора. Однак, безумовно, саме там вперше з'явилася певна книга, про яку я хочу вам розповісти. Імператор купив її у такого собі Якова Сінапія, який згодом став його придворним аптекарем і ботаніком. Книга залишалася при дворі аж до смерті Рудольфа двадцять років тому. Тоді такий собі Бареш, нікому не відомий празький алхімік, відповідальний за імператорську книжкову колекцію, спробував передати її вченому-єзуїту Анастасію Кірхеру, професору Вюрцбурзького університету. І тут, здавалося б, починається найцікавіше. Кірхер, єзуїт, не тільки був дуже зацікавлений у придбанні рукопису, але й передав справу домініканцям.

Катарина поглянула на іспанця, але той непомітно похитав головою на знак того, що нічого про це не знає.

– Він встиг, до речі, в останню хвилину, тому що через кілька тижнів професор Андреае зробив свою революцію в університеті, і Кірхера разом з іншими богословами вигнали з міста. Так чи інакше, домініканці зацікавилися цією темою. Мені не вдалося встановити нічого, окрім того, що вони мали здійснити продаж в Празі на астрономічну суму в дукатах. Однак цього не сталося, тому що книга була викрадена з книжкової колекції Бареша Куніцюсем, моїм другом, богословом і алхіміком, який зараз проживає в Польщі. Я знаю це, бо розмовляв з ним. Він передав її своєму учневі, який попросив його про це в листі. За дивним збігом обставин, цим учнем був Йоганн Валентин Андреае. Зустріч відбулася у Вюрцбурзі. Цікаво, однак, що по дорозі з Вюрцбурга до Амстердама – це сталося попереднього року – Куніцюс зазнав жорстокого нападу з боку людей Вільгельма Гессенського, які ясно дали зрозуміти, що полюють на книжку. Йому самому вдалося врятуватися, але страшенно наївся страху. Він хотів розповісти про це Андреае, але не зміг, бо через місяць над Вюрцбургом з'явилося знамените явище під назвою Ковпак або Риб'ячий Міхур. Ви поспішаєте за моєю думкою?

– Ви припускаєте зв'язок між цією книгою та етероманією.

– Це цілком очевидно, чи не так? Ще до створення Ковпака, в якій він зараз сидить, Андреае був релігійним фанатиком, одержимим використанням етеромантії як інструменту порятунку. З іншого боку, герцога Гессенського все частіше і частіше називають "Вільгельмом Магом", і небезпідставно. Про домініканців годі й казати. Всі ці партії дуже цікавилися новинами етеромантії і всі намагалися роздобути книгу.

Катаріна дозволила захопити себе розповіддю, тож досить довго слухала, затамувавши подих. Тим часом Еркісія, більш досвідчений в житті, був налаштована досить скептично:

– Ну, добре, але залишається одне фундаментальне питання: що це за книга? Що в ній міститься?

– Ніхто не знає! – з запалом відповів антиквар. – У тому-то й річ, що ніхто не знає! Однак, безперечно, це має бути потужний артефакт. Куніцюс не зміг її прочитати, а він один з найосвіченіших людей, яких я знаю. Очевидно, вона записана на єнохіанській мові.

– На якій? – вигнула брови Бланшфлер.

– Єнохіанська – це легендарна мова, якою нібито скористався Бог, щоб створити світ, а потім навчив її Адама і Єву, – пояснив Еркісія. – Також вважається, що нею розмовляють ангели. Вважається, що арамейська походить від неї. Я знаю книгу Єноха, один з оригіналів знаходиться в бібліотеці домініканців у Римі. У ній можна прочитати, що ангели вселялися в земних жінок і навчали їх, ну, чарувати. Не важко зрозуміти, що великий синод вважав це неканонічним.

– Як бачите, все складається в одне ціле, – підсумував Ельзевір.

– А звідки, власне, взявся цей рукопис? – звернулася до нього Катаріна.

– Його попередня доля потопає в темряві історії. Мабуть, Рудольф був переконаний, що рукопис написав Роджер Бекон, чого не можна виключати. За свідченням Куніцюса, книга досить стара.

– Але якщо навіть науковці не можуть її прочитати, то чому ми робимо висновок, що вона може бути корисною для нас?

– Я не роблю такого висновку. – Антиквар знизав плечима. – Я просто хочу, щоб книга потрапила до Голландії, а якщо не до Голландії, то до рук віруючих протестантів. Андреае, як я вже казав, фанатик, гірший навіть за католиків. Її треба в нього забрати.

– І ви пропонуєте нам це зробити? – з фальшивою ввічливістю запитав іспанець.

– Не ви, а йонге мейшє.

– І з чого ви взяли, що я зможу чи захочу це зробити?

– Майстра мистецтв має цікавити все, що може розвинути його талант, – тоном вчителя дорікнув їй Ельзевір.