Князівство Трояндового Хреста

Приготувавшись до того, що доведеться гукнути розенкрейцера, щоб той вказав йому потрібний напрямок, він помітив, що той сам звертає в потрібний провулок. Клаус йшов швидко. Найманець ледве встиг обійти квартал заздалегідь наміченим маршрутом і причаївся за купою старих бочок. Тільки-но він зайняв позицію, як його ціль вийшла з-за рогу, потираючи руки одна об одну і намагаючись поправити комір, щоб захистити шию від крижаного вітру. Коли розенкрейцер проходив повз бочок, Шенк вискочив з-за них і від душі вдарив його по голові дубовою ніжкою стільця. Клаус впав як підкошений. Найманець озирнувся. Нікого. Все пройшло легко.

Він відтягнув непритомного, стікаючого кров'ю Клауса до майстерні ткача, яку вибрав раніше, і зв'язав йому руки і ноги. Також він забрав його кинджал і вивернув з кишень реагенти. Потім почекав деякий час, поки чоловік прокинеться. Не дочекавшись і не маючи часу, він почав тихенько плескати його по обличчю, поки той не прокинувся. Полонений застогнав і розплющив повіки.

– Раз на возі, раз під возом, – несмішливо сказав Шенк.

– Сучий ти сину, – вигукнув Клаус тихим голосом, здригаючись від болю. По його лобі потекла цівка крові. – Чого ти хочеш?

– Дві речі. По-перше, де ви тримаєте Сойку. По-друге, як пройти крізь бар'єр. Думаю, ти знаєш відповіді на обидва питання.

– Ти ідіот, якщо думаєш, що це спрацює. – Розенкрейцер смикнувся у своїх узах. – Я можу розповідати тобі все, що завгодно, але Андреае рушить з облавою, і...

Шенк не дав йому закінчити. Він з усієї сили вдарив його ніжкою стільця по гомілці. Хруснуло. Клаус голосно закричав, знову смикнувся, з його очей хлинули сльози болю. Найманець уважно оглянув ногу – вона не зламалася, але кістка точно тріснула.

– Конкретно, не мели язиком, – сказав він спокійним, але застережливим тоном. – Питання номер один: де Сойка?

– У головному гарнізоні, – відповів Клаус, дивлячись на Шенка з ненавистю. – У Марієнберзі. У камері на першому поверсі.

– Чудово. Питання номер два: як нам вийти за бар'єр?

Розенкрейцер зловтішно посміхнувся.

– Завдяки вірідію. Це такий мінерал зеленого кольору. Його треба розтерти і випити разом з водою або вином.

– Звідки ти його береш?

– Ось тут ти і обісрався: весь запас вірідіуму знаходиться в офісі Андреае. Крім того, що тобі довелося б його нейтралізувати, ще є магічні блокади і цілий гарнізон університету на підході. Бажаю успіху, – саркастично підсумував він і заплющив очі, відкинувши голову назад.

– А ти, часом,не брешеш?

Шенк застережливо штовхнув чоловіка в груди своєю імпровізованою зброєю.

– А чому я повинен брехати? – запитав той, навіть не розплющивши очей. – Ти все одно звідси не вийдеш. Ти мене вб'єш зараз?

– Можу, – пробурмотів Шенк. – Але я не маю нічого проти тебе. Просто сиди тут.

– Ти збираєшся залишити мене тут? Я замерзну.

– Я за тобою не плакатиму. До того ж, тут не так вже й холодно. Спокійної ночі, – буркнув найманець і вийшов на вулицю, зачинивши за собою двері і залишивши зв'язаного Клауса на підлозі.

Не гаючи часу, він викинув свою псевдо-булаву в канаву і швидким кроком попрямував до замку, розташованого на іншому березі річки. Як завжди, охоронці на мосту пропустили його без жодних проблем, але ті, що стояли біля воріт замку, виявилися не такими зговірливими.

– Стій! – зупинили його, коли він намагався увійти до фортеці. – Що ти тут робиш?

– Заткнися, сирота! Я тут за наказом Першого Посланця, хочеш перед ним пояснюватися? – прогарчав Шенк, знову використовуючи свій військовий досвід і акторський талант.

– Е-е-е... – розгубився розенкрейцер. – Погодь, я запитаю у кордегардії... – сказав він і пішов геть.

Шенк махнув рукою і просто пішов далі. Як він і очікував, у другого охоронця не вистачило сміливості спробувати його зупинити.

Далі все пішло під укіс. Опинившись всередині, ніхто не мав жодних підстав підозрювати, що він не має права тут перебувати, тому він просто запитав першого зустрічного про тюремні камери. Його направили на перший поверх східного крила. Там він дійсно знайшов коридор, заповнений залізними дверима, і сонного наглядача, який розкинувся в кріслі прямо перед дверима.

– Що тут у вас?

Вартовий, прокинувшись від дрімоти, розплющив повіки.

Шенк не дав йому шансу усвідомити, що відбувається. Він витягнув кинджал, що був у Клауса в рукаві, і встромив лезо прямо в груди вартового, цілячись у серце. Чоловік застогнав і спробував закричати, але найманець влучив бездоганно. Безсиле тіло впало в крісло. Шенк висмикнув стилет і забрав у вартвого ключі, які висіли у того на поясі.

У перших двох камерах він нікого не знайшов, у третій – обшарпану, худу жінку, яка дивилася на Шенка великими очима. Він вийшов від неї, не сказавши ні слова. Лише в четвертій кімнаті побачив знайоме обличчя.

– Шенк! – Сойка схопився на ноги. Він був босий, в одній сорочці і штанях, але цілий і здоровий. – Що ти тут робиш?

– А ти як думаєш, ідіоте? Тебе ж завтра мали стратити. Ходімо, швидше, я дзьобнув охоронця, тож вони зрозуміють, що відбувається, як тільки його знайдуть.