Книга Короткого Солнца

Много бумаги, и, честно говоря, на ней было бы написано много интересного. В низовьях Уичота главной неприятностью было отсутствие ветра. Река там очень широкая; но даже посреди ее нет таких ветров, на которые можно было бы надеяться, и часто они дуют в море; а когда мы пытались лавировать, какой бы ветер там ни был, он обычно совсем затихал, когда мы приближались к густо поросшим лесом берегам. Течение, однако, было совсем медленным, и мы с Бэбби часто сидели на веслах. Ранее я записал свое смятение, когда Крайт сказал, что мы можем быть в Паджароку через десять дней. Мне не нужно было волноваться, и после очень долгой гребли я бы с радостью оказался в Паджароку в это самое мгновение, если бы это было возможно. Было много дней, когда, останавливаясь на ужин, мы могли видеть точку, в которой мы бросили якорь накануне.

Я должен сказать, что на нас напали только один раз. Пока Крайт был в отъезде, а мы с Саргасс спали, к нашей лодке подплыло с полдюжины человек. Бэбби и пара выстрелов из карабина обратили их в бегство, а один оставил после себя длинный нож, который впоследствии стал орудием и оружием Саргасс. В принципе, никакого вреда не было причинено, но это научило меня бросать якорь подальше от берега на этих реках, как я неизменно делал с тех пор. В качестве дополнительной меры предосторожности, я взял себе за правило отплывать на некоторое расстояние после того, как мы заканчивали ужинать и тушили огонь в ящике с песком, и не бросать якорь, пока не наступит полная темнота и место не станет незаметным.

Найдя Паджароку, Крайт посещал его почти каждую ночь, и я предположил, что он тоже там кормится. Он попросил и получил мое разрешение покинуть нас, если окажется, что посадочный аппарат вот-вот взлетит. В свою очередь, он неоднократно заверял меня, что будет продолжать вести нас, верный обещанию, которое он дал, когда спас меня из ямы, до тех пор, пока это не будет означать, что он сам пропустит посадочный аппарат.

Еды постоянно не хватало. Большая часть мяса, которое закоптила Саргасс, испортилась — то ли потому, что его недостаточно высушили, то ли потому, что оно намокло. Мы купили немного еды в Уичоте, в том числе знаменитый пудинг, о котором я уже упоминал, и мешок кукурузной муки; но после первой недели на реке кукурузная мука кончилась, и пудинг (который когда-то казался таким же неизменным, как камень) проявил признаки нежелательной усушки. Саргасс руками ловила в реке рыбу для меня и Бэбби, рыбу, которую она поначалу отказывалась есть. Она также отправлялась на поиски диких ягод — они были очень кстати, когда их можно было найти, — в то время как Бэбби и я охотились с карабином.

Тем немногим из вас, кто читает это, кто может отважиться на путешествие по западному морю, я скажу следующее. Голод и холод будут главными опасностями, с которыми вы столкнетесь, и они будут намного хуже, чем враждебность людей Тенеспуска, и в тысячу раз хуже, чем самые опасные звери.

(На Зеленой все было не так; возможно, когда-нибудь я все-таки напишу об этом, хотя чудовищных зверей Зеленой невозможно описать. Если я это сделаю, мне придется представить их более медленными, а также меньшими, чем они есть на самом деле.)

Голод и холод мучили нас, как я уже говорил, и они усугубляли друг друга. В холодную погоду голодному человеку почти никогда не будет тепло, даже с одеялом и огнем, а здоровый скоро станет чудовищно голодным. Когда я отплыл с острова Ящерицы, я взял несколько смен одежды, теплое шерстяное одеяло и кипы бумаги, чтобы обменять их на припасы в Новом Вайроне; причем бумагу у меня почти сразу же украли. Взамен моего игломета Сухожилие бросил мне свой нож, и Кабачок очень щедро снабдил меня едой, карабином и патронами, а также серебряными украшениями, о которых я иногда упоминал. Я купил еще еды (уксус, растительное масло, черный и красный перец и сушеный базилик), весла, новый гарпун и еще кое-какие мелочи, после чего счел себя достаточно экипированным.

Я — мы — не был. Меня так и подмывает написать здесь о перчатках, чулках и сапогах. Бывали времена, когда я променял бы баркас на теплую шерстяную шапку и пару прочных кожаных перчаток, но останавливаться на том или на этом — значит затуманить суть дела.