Книга Короткого Солнца

Если бы я был той девушкой, то сдался бы уже через час или около того. Может быть, даже быстрее. Она не сдалась, и через какое-то время мне просто захотелось уйти оттуда. Я спустился вниз, на шкафут — так называют середину лодки, — и смотрел, как Джугану борется с матросом.

Когда я вернулся на фордек, она все еще пела. Птица сидела у нее на плече, и отец тоже стоял на бушприте, может быть, в четырех кубитах позади нее. Он подозвал меня и, когда я подошел к решетке, велел передать капитану, чтобы тот убрал все паруса. Я взял с собой Бэбби, и капитан сделал это. После этого мы просто дрейфовали, слегка покачиваясь. Мы были в открытом море и не видели землю.

Впереди из воды начали выходить люди. Я взял у второго помощника подзорную трубу, чтобы посмотреть на них, и все они были женщинами. Те, что были ближе к нам, были ниже, а те, что подальше, — выше, так что все они казались примерно одного роста. Некоторые из самых дальних были такими же высокими, как отец, Джугану и я вместе взятые. Многие были одеты в черные балахоны и капюшоны, но некоторые были голыми, особенно те, что стояли чуть дальше. Самые близкие из них разговаривали, пели и звали нас. Я никогда не видел и даже не слышал ни о чем подобном.

Девушка продолжала петь им, и они стали тише и начали приближаться к нам. Как будто они стояли на чем-то движущемся под водой. Матросы были напуганы, и я увидел, как они заряжают поворотное орудие, и сказал Бэбби, чтобы он не позволял им использовать его, и снова пошел вперед. К тому времени они уже окружили нашу лодку со всех сторон. Двое вроде как встали и заговорили с девушкой и Отцом, их одеяния становились все длиннее и длиннее по мере того, как они поднимались из воды — если бы они шли по лодке, я бы сказал, что они волочатся за ними по палубе. Под женщинами было что-то, на чем они стояли, если у них вообще были ноги.

Я снова вышел на решетчатую палубу, чтобы посмотреть на женщин, и одна из них посмотрела на меня и улыбнулась — у нее были маленькие острые зубы, похожие на клыки. Ее глаза были одного цвета и как бы светились или блестели под капюшоном. Тогда я вернулся к фок-мачте, и поэтому не слышал ничего из того, что они говорили или о чем говорили Отец и девушка. Я хотел сделать себе меч, вроде азота, и сделал его, но он не работал, поэтому я сделал ему обычный стальной клинок.

Через некоторое время женщины вернулись в воду, и Отец с девушкой подошли ко мне; Отец сказал, чтобы я передал капитану, что он снова может плыть и что мы оставим его навсегда. А еще он дал мне рубин, который, как я видел, дала ему одна из больших голых женщин. Отец сказал, что он настоящий, и, когда мы уйдем, он все еще будет у капитана. Я рассказал ему о женщине, которая посмотрела на меня и улыбнулась, и спросил: «Это была Сцилла?» Девушка пришла в бешенство.

После этого мы отправились домой, на нашу лодку на Синей.

Когда мы вернулись, была уже ночь, и я сказал, что возьму первую вахту, потому что знал, что мне много о чем придется подумать и я еще долго не усну. Я сказал Джугану, что он может занять мою койку, если захочет, но очень скоро он поднялся и улетел. Я знал, что он будет искать кровь, чтобы поесть, и спросил себя, кого он найдет.

На палубе со мной был только Бэбби, но он уже спал. Так что после этого я просто сидел у румпеля с карабином на коленях, как ты обычно делаешь, и смотрел на море и небо. Было тихо, и можно было видеть много звезд. Зеленая стояла над грот-мачтой, и казалось, что, если мы поднимем грот, он коснется ее. Наша Зеленая не такая большая, как у них, но и наша была достаточно яркой. Самое приятное было видеть, как на воде пляшут отражения всех звезд.

Тогда я много о чем думал. Можешь себе представить. В основном о вещах, которые я уже здесь записал. Я также думал о том, чтобы пристрелить Джугану, когда он вернется; мне очень этого хотелось. Но я знал, что выстрел разбудит Отца, и он все поймет. И даже если не поймет, он спросит меня, и я не смогу долго лгать ему об этом.

Потом прилетела птица и заговорила со мной. Это было не так приятно, как кажется. Во-первых, она была напугана. Она не подходила настолько близко, чтобы я мог дотронуться до нее. Во-вторых, я разговаривал и с девушкой. Ее было не видно, но она была там. Птица перепрыгнула на каютную палубу (так мы называем крышу маленькой каюты — она обшита досками и просмолена, как обычная палуба, и достаточно прочна, чтобы стоять на ней), примерно на полпути между мной и Бэбби. Я мог видеть, как она прыгает вокруг. Я не мог видеть девушку, но знал, что она там. Трудно объяснить.

Я увидел на воде звезды и довольно много света от Зеленой; для ночи ее свет был действительно довольно ярким, но между бортом и водой осталась какая-то тень. Зеленая уже наполовину взошла и висела по правому борту. Так что слева от меня была эта тень, и я чувствовал, что она была там, внизу, наблюдая и слушая, и она могла заставить птицу говорить за нее, когда хотела.