Книга красной луны

– Когда вы перестанете задирать друг друга?!

– Когда мальчишка научится себя вести! – буркнул Зебу.

– Когда мидав перестанет нести чушь! – в тон ему проворчал Гараш.

– Мы не будем разделяться, – Селене казалось, что она говорит убедительно. – Король сказал, что мы должны держаться вместе до самого Ольва, а дальше…

Договорить она не успела. Обычно молчаливый Хегван вдруг вскрикнул и указал в сторону реки:

– Корабль!

Действительно, вдалеке, там, где река образовывала излучину, показалось судно. Оно было куда больше рыбацкой лодки, хотя и меньше военных кораблей, которые Селена видела в порту. Корабль не имел парусов, и шёл против ветра с немалой скоростью. Возможно, его приводили в движение гребцы, но вёсел с такого расстояния не разглядишь.

– Прячемся! – скомандовал Гараш.

Компания, не сговариваясь, бросилась в кусты, цепляясь за ветки и путаясь в траве. Кое-как разместившись на неудобном склоне, ребята принялись наблюдать за кораблём, резво скользившим вдоль фарватера8.

– С чего вы так переполошились? – проговорил Зебу с кажущейся беззаботностью.

Бело-рыжая шкурка мидава заметно выделялась на фоне изумрудной травы, и Селена попыталась прикрыть её ветками.

– Это не рыбаки, – убеждённо сказал Гараш. – Лучше с ними не встречаться.

Зебу смешно закатил глаза:

– Скажите на милость! Весь королевский флот ищет сбежавшего мальчишку!

Тем временем на горизонте появилось второе судно, ничем не отличавшееся от первого.

– Не весь, – Гараш метнул на Зебу уничижающий взгляд. – Но два корабля – точно.

– Они не стали бы искать нас здесь, – Селена и сама не верила в то, что говорит.

По лицу Гараша скользнула тень:

– Они знают, что мы попали в городскую канализацию. Оттуда есть только один выход, и он – рядом снами. Где же нас искать, если не здесь?!

Корабли тем временем приближались, но гребцов по-прежнему не было видно.

– Гараш, – тихонько позвала Селена.

Мальчик молча повернулся в её сторону

– Я хотела спросить… – она запнулась, – как тебе удалось выбраться оттуда?

– Ты хочешь знать, как я спасся от Шамшана?

Девочка осторожно кивнула.

– Это всё Хегван, – он кивнул приятелю, но тот сделал вид, что с интересом разглядывает корабль.

– Значит, ты сказал правду? Вы дружили?

– Отцу это не нравилось. Сын Первого марсия не должен проводить время на конюшне. Мой день был расписан до самого вечера: верховая езда, фехтование, танцы, этикет, философия… Только я всё равно сбегал с занятий. Конюхи сразу выдавали меня гувернёру, поэтому мы с Хегваном условились встречаться за воротами, а потом бежать в лес и там прятаться.

– В тот день вы тоже сбежали? – Селена уже начала жалеть, что завела этот разговор.

Гараш кивнул:

– Мы ушли в лес после обеда, а когда вернулись… У ворот было какое-то столпотворение. Как будто вся армия Тарии заявилась в дом моего отца. Я хотел подойти, но Хегван меня остановил. Он сказал, что случилось неладное. Я и сам это понял, хотя мы тогда ещё ничего не знали о восстании. Мы пробрались внутрь через потайную калитку в парке. О ней мало кто знал – только члены семьи и прислуга.

– И ты услышал, как… – Селена вздохнула. Ей определённо не следовало говорить об этом.

Гараш стиснул зубы, как делал всегда в минуты сильного волнения.

– Хегван помог тебе бежать? – девочка с благодарностью взглянула на конюшего.

– Он уговорил меня поменяться куртками.

– Но ты был ранен?

– Меня заметили гвардейцы. Мы нарочно бежали в разные стороны, и Хегвану удалось спрятаться, а я успел добежать до обрыва, когда меня поймали.

– Они тебя били?

Мальчик грустно усмехнулся:

– Я был одет как простолюдин, и меня не узнали. Можно сказать, что мне повезло. Один из гвардейцев ударил меня по лицу, я упал и скатился вниз, к воде. Потом кто-то закричал, что второй, то есть Хегван, побежал в другую сторону, и все бросились за ним. А я встал и пошёл по берегу. Если идти по воде, тебя не учуют собаки.

– У тебя была сломана нога…

– Нога болела, но мне было не до неё. Кажется, я и боль-то почувствовал не сразу. Меня хотели убить. Я должен был спасать свою жизнь.

– Сколько же ты шёл?

– Не помню. Дня два или три. Может, четыре. В конце концов, нога стала болеть так сильно, что я почти не мог наступать не неё. Я пополз, но получалось очень медленно.

– Ты не ел четыре дня?

– Почему же? Последним, что я съел, была лягушка. А до того – мальки и улитки. Гадость. Особенно без соли.

Мальчик улыбнулся своему воспоминанию. Улыбка у него была широкая, открытая. Селена невольно улыбнулась в ответ.

– Они идут сюда, – шепнул Хегван.

Селена выглянула из-за ветки. Корабль почти поравнялся с ними, но, вместо того, чтобы идти дальше по фарватеру, стал разворачиваться носом к берегу. Никаких гребцов на нём не было, лишь один человек в серой куртке стоял у штурвала. На палубе столпились люди и два антрацитовых мидава. Какой-то человек в форме гвардейца оживлённо махал руками, указывая в сторону берега.

– Они нас заметили, – сказал Гараш. – Нужно убираться отсюда!