Книга красной луны

Ребята поползли по склону, стараясь не высовываться. Вскарабкавшись наверх, Селена огляделась. Слева над обрывом возвышалась каменная стена со сторожевой башней, из которой были видны как на ладони и русло реки, и вся береговая линия. Ни корабль, ни утлая лодчонка, ни пеший, ни всадник не смогли бы пройти здесь незамеченными. Прямо за стеной начинался лес – чахлый и редкий, каким он всегда бывает близ городских ворот.

– Я знаю это место, – сказал Гараш. – Если пойдём вдоль стены, то выйдем на дорогу Чёрных елей. Это недалеко.

– Все дороги патрулируются, – возразила Селена. – Так сказал дядя Зак.

Гараш покачал головой:

– Мы не пойдём по дороге. Нам только нужно незаметно перейти её и попасть на постоялый двор «Дом фавна».

– Это ещё зачем? – фыркнул Зебу.

– Там наша лошадь. То есть ваша. Мы должны забрать её.

– Ты оставил Сизого на постоялом дворе? – ахнула Селена.

В душе она давно простилась со своей лошадью.

Гараш молча кивнул и двинулся вперёд, прихрамывая на левую ногу. Остальным ничего не оставалось, как пойти следом. Они углубились в лес, идя параллельно городской стене, но вскоре потеряли её из виду.

– Так безопаснее, – пояснил шедший впереди Гараш.

– Они не отдадут нам Сизого, – вздохнула Селена. – Нам нечем заплатить за постой.

Риша похлопала себя по поясу. В привязанном к ремешку кошеле звякнули монеты. Селена обрадовалась:

– Твой дядя позаботился и об этом? Значит, мы выкупим Сизого, а потом… Что потом, Гараш?

– Возле «Дома фавна» есть лесная дорожка. Если пойдём по ней – выйдем к трактиру «Зелёная мельница». Рядом – Дорога Трёх мельниц. Ты, Селена, вместе с Ришей и Зебу поскачешь по ней к дому. Если вас остановят, назовётесь своими именами. Скажете, что потеряли отца в городе и возвращаетесь домой одни. А мы с Хегваном будем выбираться лесом. Там нас никто не найдёт.

Риша замотала головой. Селена поняла, что она имеет в виду. Девушка ни за что не хотела оставлять мальчишек одних.

– Отличный план! – «одобрила» Селена с нескрываемым сарказмом. – Девочки, одетые в мужские брюки, скачущие на одной лошади в сопровождении мидава ни у кого не вызовут подозрений.

– Дорогу Трёх мельниц патрулируют отряды моего отца, – похоже, Зебу впервые был согласен с Гарашем. – Нас отведут к нему только и всего.

Риша принялась выразительно жестикулировать.

– Она говорит, мы должны держаться вместе, – пояснила Селена. – К тому же твоя нога… Она ещё болит, верно?

Гараш поморщился.

– Болит, – уверенно сказала девочка. – Ты до сих пор хромаешь.

– Я всю жизнь буду хромать! – воскликнул Гараш с раздражением. После вдруг осёкся и добавил примирительно: – Прости. Ты тут ни при чём.

Впереди показался просвет.

– Мы почти пришли, – сказал Гараш. – Это дорога Черных елей.

Действительно, смешанный лес, по которому они шли всё это время, сменился еловым. Старые тёмно-зелёные ели выстроились вдоль обочин, свесив до земли пушистые лапы.

Неподалёку послышалось заливистое лошадиное ржание, в воздухе повис едва уловимый запах дыма.

– Дальше я пойду один, – сказал Гараш. – А вы обойдите трактир и ждите меня в лесу у тропинки.

Риша протянула ему кошель.

– Я – с тобой, – заявила Селена. – В конце концов, это моя лошадь. Если что-то случится, тебе может понадобиться помощь.

– Как ты собираешься мне помочь? – усмехнулся Гараш.

– Я что-нибудь придумаю.

Пожав плечами, Риша неуверенно кивнула.

– Мы будем рядом, – сказал Хегван.

Селена и Гараш отделились от своих спутников и, не таясь, двинувшись через дорогу. Трактир «Дом фавна» был невелик. За деревянным частоколом виднелся почерневший от времени сруб. Во дворе переминались с ноги на ногу привязанные лошади. Пёстрая вывеска на воротах изображала нахально ухмылявшегося козлоногого фавна с чашей в руке, над которым кто-то вывел кривыми буквами: «Трактир Дом фавна». Селена невольно хмыкнула – вывеска была даже более уродливой, чем сам трактир, его забор и ворота.

По двору бродили люди, но никто из них не обращал внимания на путников.

– Где нам найти трактирщика? – окликнул Гараш какого-то оборванца.

Подняв мутные глаза, тот оглядел двор и неопределённо махнул рукой в сторону конюшни. Мгновение спустя, им навстречу вышел человек с пышными бакенбардами. Он вёл Сизого на поводу, нетерпеливо оглядываясь. Увидев Селену, конь радостно зафыркал, а, приблизившись, ткнулся носом ей в плечо в поисках угощения.

– Доброй луны, сударь, – поздоровался Гараш. – Вы меня узнаёте? Я оставил у вас эту лошадь несколько дней назад. Хочу расплатиться за постой и забрать её.

– Я тебя не знаю! – заявил трактирщик. – Убирайся прочь!

Он намеревался продолжить путь, но Гараш преградил дорогу:

– Вы, должно быть, не расслышали, сударь? Я хочу забрать лошадь.

– А я хочу забрать корону и скипетр его Величества, – хохотнул трактирщик. – Сказано тебе: уйди с дороги! Эта лошадь – моя. То есть была моей до сегодняшнего утра. На рассвете я продал её одному солидному господину, и скоро он будет здесь.

– Это наша лошадь! – упрямо повторил Гараш. – Верните её сейчас же!

Смерив его презрительным взглядом, трактирщик криво усмехнулся и двинулся дальше, уводя Сизого.