Книга крови

В конце концов Фурия оказалась в шестиугольном помещении. Направив светящийся шарик вверх, она обнаружила, что у этого помещения нет потолка. Оно представляло собой вертикальную шахту, ведшую наверх сквозь многочисленные палубы «Флёр». В центре шахты находилась винтовая лестница, соединявшаяся широким проходом с кольцевыми балюстрадами на каждом этаже. Диаметр шахты составлял, вероятно, метров десять.

Дверь, через которую Фурия вошла в шахту, составляла одну сторону шестиугольника. В остальные были вписаны арки с полуколоннами по краям, напоминавшие вход в Санктуарий. За каждой аркой находилась полукруглая ниша, не глубже четырёх шагов.

– Это не один портал, – прошептала она петушиной книге, – а целых пять!

– Но энергии, находящейся в этом зале, ни в коем случае не хватит на столько порталов, – возразила петушиная книга. – Наверное, из них всех действует только один. Если вообще какой-то действует.

В шахте Фурия кожей ощущала библиомантику, пульсирующую вверх и вниз. Здесь эта пульсация ощущалась интенсивнее всего, хотя, казалось, её излучали не порталы. На вид все порталы выглядели одинаково, поэтому понять на глаз, какой из них ещё работает, было невозможно. Оставалось только пробовать один за другим и надеяться, что в каком-нибудь из них хватит энергии, чтобы перенести Фурию в другое место. В какое именно – зависело не от неё.

Переустановить цель портала было невозможно. Римский мост в Либрополисе был накрепко соединён с лондонской Суон-Лейн, а портал Санктуария испокон веков вёл на пьяцца Минчио в Риме. Эти пять порталов тоже переносили людей в точки, установленные при их строительстве. Риск оказаться в каком-нибудь другом месте ночных убежищ был минимален. Если порталы создавались как аварийные выходы, вероятнее всего, они вели в убежища, где были больницы и возможности продолжить путешествие.

Светящийся шарик, созданный Фурией из страничного сердца, освещал и широкую винтовую лестницу в центре шахты. Пространства между ступеньками были открыты, свет проходил через них, отбрасывая на стены причудливый полосатый узор. Выше эти полосы изгибались, слабели и в конце концов терялись в темноте, царившей наверху.

Фурия повернулась к первому порталу, держа в руке раскрытую книгу, когда петушиный клюв ткнулся в её руку:

– Фурия! Там, на лестнице!

Из-за круглой колонны, вокруг которой змеилась лестница, показалась чья-то фигурка. Это был мальчик ростом ниже Фурии, очень щуплый, со светлыми волосами, одетый в джинсы и синий свитер.

– Пип? – не успев произнести имя брата, Фурия, не колеблясь, на ватных ногах направилась в его сторону.

– Подожди! – крикнула сердечная книга.

Увидев, что Фурия и не думает останавливаться, она вонзила свой клюв в её ладонь.

Девочка закричала от боли. В трёх шагах от нижней ступеньки лестницы она всё-таки остановилась, но выпустила петушиную книгу, которая, однако, не упала, успев вцепиться клювом в рукав девочки. Болтаясь в воздухе, книга стала ругаться на чём свет стоит.

Младший брат стоял на четвёртой ступеньке, положив руку на перила, и смотрел на Фурию. Он неуверенно улыбался, но Фурия знала: такая улыбка говорила о том, что он что-то затеял.

– Пип, это ты? – переспросила она, подхватив книгу. Рука болела, но Фурия не чувствовала боли, уставившись на мальчика во все глаза. – Что ты здесь делаешь?

– Клянусь заплесневелым мухомором! – пожаловалась петушиная книга. – Иногда я готова доить книжных пиявок, только бы не быть твоей сердечной книгой!

– Ты о чём? – не поняла девочка.

– Это не Пип!

Фурию бросило в жар, затем в холод. Конечно же это был не Пип. Откуда ему взяться здесь, в ночных убежищах? Когда брат внезапно появился на лестнице, словно выпав из её воспоминаний о нём, он выглядел таким настоящим…

Она отступила – на шаг, другой. Брат не трогался с места, следя за ней глазами и по-прежнему улыбаясь. Фурия непроизвольно вспомнила призраков, которых видела в замке на Рейне. Сначала здание говорило с ней, приняв облик её отца, затем – прадеда Иоганна Меркурио, первого из рода Розенкрейцев, и, наконец, в облике молодого Северина.

– Ты – корабль? – спросила она.

Фальшивый Пип не ответил. Она прилагала все силы, чтобы видеть в нём не брата, а некую сущность, принявшую его облик.

Петушиная книга откашлялась:

– Я полагаю, «Флёр» только пробуждается. Я не думаю, что она уже в состоянии извлекать образы из твоей головы, и… – Тут книга умолкла, потому что Пип тронулся с места и стал медленно преодолевать последние ступеньки.

– Фурия! – произнёс он.

Это был голос Пипа, но что-то в нём было неправильное. Возможно, это был лишь тон. Или тот факт, что сам Пип никогда не произносил её имя так маняще.

– Смываемся! – прошептала петушиная книга. – Бы-стро!

«Через какой портал?» – подумала Фурия в надежде, что книга услышит и поймёт её вопрос.

– Понятия не имею, – прошептал клюв. – Мне-то откуда знать?

Фурии было необходимо выбрать один из пяти порталов, расположенных по широкой дуге вокруг лестницы.

Пип замешкался на последней ступеньке и остался стоять на ней.