Книга моих сыновей

К несчастью, можно сказать, не всякий человек – Франклин; кроме того, есть балансы, которые можно запечатлеть в своем мозгу, без необходимости выписывать их на бумаге. Однако много юношей охотно будут записывать то, что заметили в себе, и принятые ими решения. Я сам так поступал в восемнадцать лет, но признаюсь, что мне никогда не нужно было прибегать к этим торжественно подписанным документам, и достаточно было моей памяти, чтобы напоминать мне мои обязанности.

Что важно, это хорошо знать, какие недостатки и пороки нужно в себе уничтожить или опасаться их, какие качества и добродетели нужно укреплять, если уже обладаешь ими, или приобрести, если их еще нет.

Раз это сделано, то с волей и мужеством должно прийти к хорошим результатам.

Нужно сначала принуждать себя, а затем привыкнуть любить то, что истинно и прекрасно, то, что велико и возвышает человека, и любить только это.

Не должно быть мягкости и уступчивости к тому, что дурно, без великодушия и красоты; нужно порицать и ненавидеть все, что безобразно, жалко и низко.

Строгим судом всегда следует осуждать все плохое и нездоровое. Лишь иногда, к людям невежественным или заблуждающимся, можно быть несколько снисходительным.

Добрые чувства и великодушные страсти нужно культивировать и развивать в себе.

Они являются источниками столь же благотворной деятельности для души и даже для тела, сколь дурные страсти дают плачевные результаты. Страсти борются с бездеятельностью и равнодушием, истощающими человека еще быстрее пороков. Они благотворны, при условии, что не станут абсолютными властительницами души, оставаясь уравновешенными, подчиненными разуму и воле.

Это помощницы, которыми только в качестве таковых и следует пользоваться в постоянной внутренней борьбе между добродетелью и пороком, между добром и злом.

У моральной культуры нет иной цели, как приготовить человека к постоянной победе добра в этой борьбе; развить в нем привычки и правила, делающие наступательные возвраты зла более редкими и менее опасными. Чтобы жизнь была простой и хорошей, чтобы действия было больше, чем споров, чтобы совести приходилось лишь изредка выступать для направления на путь истинный, нужно, чтобы практика добра явилась в человеке результатом принятых и категорических повелений, постоянно применяемых, сделавшихся естественными и неуклонными.

Добиться этого – значит добиться единственно возможного вида совершенства, конечно относительного, согласного с человеческой природой. Это значит также приготовить себе хорошую и приятную жизнь.

Предаваться злу и совершать ошибки приводит роковым образом к возмездию. Оно всегда поражает нас в самих себе смущением и укорами совести; чаще всего оно проявляется и материально, внешним образом.

Вечная справедливость редко бездействует. Через нее зло порождает страдание, раскаяние и отравляет жизнь. Тогда как добро и добродетель – всегда источники радости.

Работать над развитием своих духовных качеств – значит следовать своему долгу. Это одна из первых обязанностей человека по отношению к самому себе. Интеллектуальная культура, как ни необходима она, занимает лишь второе место.

Моральная культура заслуживает всех наших усилий, ибо нужна она не только нам самим: она благотворна и для окружающих нас, для всех наших близких, и само общество получает выгоду от наших качеств и добродетелей. Оно страдает от наших недостатков и пороков.

Каким правилам должен следовать юноша, чтобы стать вполне человеком, по созданному им же образцу?

Прежде всего нужно быть правдивым, простым и естественным.

Нужно уважать правду в самом себе, в своих словах и действиях. Притворство и ложь – ужасные вещи. Притворяться и лгать – это нарушение долга. Правдой обязаны мы и другим, и самим себе.

Человек, который лжет, не только достоин презрения. Он делает свою жизнь чрезвычайно трудной, сложной, утомительной. Чтобы покрыть первую ложь, нужно снова лгать, потом еще и еще. Чем дальше, тем более погружаешься в ложь. Положение скоро становится невыносимым. Если человек не потерял всякий моральный стыд, он постоянно взволнован и смущен.

Выть простым и естественным – способ быть правдивым. Стараться показать себя иным, чем есть на самом деле, значит притворяться, скрывать правду. Неестественность и притворство – невыносимые недостатки. Если к этому есть склонность, нужно сделать необходимые усилия, чтобы стать естественным, и можно этого добиться наверняка.

Легко быть простым в физическом отношении и в манере держаться. Нужно уметь быть столь же простым в душе и в жизни. Сложный ум не бывает вполне прекрасен. Жизнь, в которой роскошь и показная сторона занимают первое место, неизбежно оттесняет на второй план существенное, дающее смысл жизни.

Человек большой духовной и интеллектуальной ценности, Шарль Вагнер, написавший прекрасные страницы о Простой Жизни, говорит:

«Счастье, сила и красота жизни происходят в значительной степени от простоты».

Быть правдивым, простым и естественным, приводит к тому, чтоб быть в то же время искренним, откровенным, честным и прямым, что не менее важно.