Книга моих сыновей

Долг любви имеет последствием долг служить.

Должно любить свою Родину; должно защищать ее; должно отдавать на службу ее интересам свою преданность, энергию, мужество.

Монтескье говорит, что в демократии единственное самолюбие выражается в желании, в счастье служить своей Родине лучше всех других граждан. «При рождении, – добавляет он, – делаешь ей огромный долг, который никогда не оплачивается вполне».

Именно этот долг надо стараться уплатить усилиями всей своей жизни в мирное время, а если пробил час войны – смелой и решительной борьбой вплоть до самой смерти.

Слова старого Горация приложимы к каждому гражданину:

«Всю кровь свою он должен родине».

Перечитывайте, молодые люди, без устали, великолепную трагедию Корнеля; вдохновляйтесь проникающим ее пламенным патриотизмом, воодушевлявшим римлян и сделавшим из них великий народ. Каждый из бессмертных героев поэта может служить примером и вызывать в нас восхищение: Гораций, хотя язык его и дела суровы; Куриаций, нежный и смелый возлюбленный Камиллы, оплакивающий свое утерянное счастье, но идущий, куда зовут его долг и смерть; старый Гораций, прекрасный и великий, римлянин прежде всего, но и нежный отец, преданный чести и славе. Эти трое мужей говорят в несравненных стихах, ставших пословицами, о долге перед родиной.

Они говорят, что все должно смолкнуть, когда повелевает Родина, что ничто не существует для гражданина, когда она в опасности.

Когда она требует защиты, когда нужно защищать национальную честь и интересы, нужно бросить все: свои личные интересы, семью, любовь и дружбу. Долг перед Родиной превосходит тогда и стирает все остальные обязанности.

Отдать нашу жизнь, принести ее в жертву просто и весело – не трудно. Наши предки пели сто лет тому назад: «Умереть за Родину – прекраснейшая участь…» Мы все знаем, что рано или поздно умрем, а случаи умереть хорошо так редки, что, в самом деле, легко рисковать жизнью на поле сражения, когда на ставку поставлены величие и самое существование Родины.

Много тяжелее жертва в тот день, когда сыновья наши заступают на наше место, когда отдавать приходится не нашу собственную, а их кровь.

Но что же? Это долг и спасение; нужно склониться без жалоб, без слез. Лишь женщины имеют право плакать. Патриотизм их не может иметь той же силы, что у нас; он не может победить чувства матери и жены.

Для мужчины, для хорошего гражданина, любовь к Родине и чувство долга перед ней должны быть так сильны, что самые тяжелые жертвы становятся легкими и естественными. Наших любимых детей, связанных с нами всеми фибрами души, мы посылаем в бой и на смерть, если это необходимо для победы. Мы смотрим, как они уходят, счастливы их мужеством, горды ими, и немного завидуем их участи, если возраст не позволяет нам занять место рядом с ними.

Умереть за родину, отдать жизнь своих детей – таков долг в тяжкие, иногда трагические часы, когда разгорается война.

В нормальное время долг требует менее высокой доблести и менее жестоких жертв. Но доблесть должна быть постоянной и жертвы беспрестанными.

Гражданин должен неустанно заботиться о благе Родины и склонять перед ним собственные интересы, честолюбие, самые законные чувства. Если он принадлежит к какой-либо политической партии, он сумеет побороть убеждения товарищей, отвергнуть приказы и освободиться от дисциплины, когда от них может пострадать Родина.

Как Гамбетта, несмотря на то, что он страстно увлекался политической борьбой, он будет «раньше всего патриотом».

Чтобы следовать принципам морального закона и своей совести, молодой человек, пожелавший быть активным, мужественным и предприимчивым, захочет быть таким в интересах своей Родины. Знал, что народ занимает место в великой человеческой общине лишь сообразно своей энергии, продуктивной работе и развитию ее, он будет стараться принести ему своими постоянными усилиями элементы благоденствия и силы.

То, что советует личный интерес, то повелевает и долг к Родине.

– Работайте и производите, молодые люди! Ваш труд принесет пользу вам самим и вашей семье; он необходим Франции.

Взгляните на окружающие ее народы: как растут их силы и на какое место низведут они нас, если мы будем продолжать стоять на одном месте; судите сами, чего требует от вас патриотизм.

Он желает, чтобы в труде вы проявили то же мужество, которое покажете на поле сражения, чтобы вы были энергичны во всем, со смелостью и упорством во всех своих предприятиях, чтобы активность ваша была неутомима, без передышки и малодушия, до финального успеха, до смерти.

Мужество и дух инициативы граждан дают стране силу и богатство.

От них зависит ее величие. Зависит оно и от их заботы о ее интересах и правах, от их решимости защищать их.