Книга моих сыновей

И, однако, смутно чувствуется, что римская цивилизация, как бы пропитавшая землю и воздух побежденных народов, дает мало-помалу ростки новой цивилизации. В муках народов рождается она и с трудом развивается. Долгое время нельзя будет признать в ней дочь античной цивилизации, из которой она все же произошла.

Она живет; она медленно растет, и Европа, вышедшая из хаоса Варварства, становится Христианством.

Едва она родилась, страшный удар чуть не разрушил ее, и вместе с ней все, что оставалось от греческой и римской цивилизации, что было в потенциале доброго и прекрасного в новой цивилизации. Страшное нашествие мавров угрожало поразить христианство в самое сердце. Оно распространилось уже на всю северную Африку, на Испанию и проникло в бывшую Галлию, ставшую королевством франков.

Ничто до тех пор не могло сопротивляться этому нашествию. Всякая защита оказывалась бесполезной.

Если бы молодая Франция была побеждена, с Европой было бы покончено. Восток был бы отомщен за поражения, нанесенные ему греками и латинянами. Он стал бы окончательным хозяином и наложил бы свое тяжелое ярмо на народы Запада, которым осталось бы только исчезнуть после длительной агонии.

Битва при Пуатье, в которой наш Карл Мартелл победил сарацинов, определила мировые судьбы. Торжествующее христианство возобновило свое поступательное шествие; европейская цивилизация начала свое тяжелое, медленное и славное восхождение.

Излишне говорить, чем она стала. Ее история в значительной степени история нашей Родины.

Если различные народы, Италия, Германия, Англия, Испания, Португалия, Голландия, Скандинавия (некоторых я не упоминаю), сыграли большую роль и оказали значительное содействие в течение веков делу цивилизации, нельзя, однако, отрицать, что Франция, начиная от Карла Мартелла и до Людовика XIV, играла тут большую и, чаще всего, главную роль.

Возрождение, еще более пропитавшее новую цивилизацию классической древностью, не было исключительно итальянским: оно было также французским и носит на себе несомненную печать духа нашего народа. Эта печать, столь же глубокая, проявляется снова в научном и промышленном обновлении, от которого произошла, вот уже около века, современная цивилизация.

Несомненно, морально и фактически, это дочь и продолжательница христианской цивилизации, без того перерыва и бесконечной летаргии, которые ослабили связь между последней и римской цивилизацией. Последовательность на этот раз тесна и абсолютна. Тут имеет место скорее преобразование, чем созидание.

Но современная европейская цивилизация приняла материально совершенно новый характер. Она обязана этим человеческим открытиям и приложениям науки к жизни.

После того как в течение веков и веков, использовав свое первое завоевание, огонь, исключительно для своей защиты, пропитания, элементарного потребления, человек заметил вдруг, что может извлечь из него гораздо более могучее орудие, он понял, что теплота порождает силу, преобразует материю, что, при ее помощи невероятное становится возможным. И невероятное было осуществлено.

Сначала это была паровая машина; источники тепла, извлеченные из недр земли и позволяющие производить теплоту; приложение ее к заводам, железным дорогам и кораблям; электричество, с телеграфом, телефоном и освещением; взрывчатые моторы, подводное плавание, воздухоплавание, сотня других необычайных и неожиданных изобретений, умноживших средства производства и транспорта, способы действия во всех сферах человеческой деятельности.

При помощи этих завоеванных сил, своей наукой и промышленностью, человек овладел природой. Он покоряет ее и подчиняет своим нуждам. Он в самом деле царь природы.

И в этом характеристическая черта современной цивилизации.

Вне ее преобладают силы природы, и человек почти всегда является их игрушкой.

Как все народы высокой цивилизации, в частности, как греки и римляне, европейские народы стремятся распространиться в мире, подчинить себе низшие или недостаточно развитые народы, быть начальниками, воспитателями и колонизаторами.

По очереди или одновременно, португальцы и испанцы, голландцы, англичане и французы вступили на этот путь. Были у них на нем и успехи, и неудачи. Одни потерпели окончательное поражение в своих попытках, другие, после больших неудач, вновь смело принялись за дело и восторжествовали.

Всякий народ, чувствующий себя сильным, способным руководить и воспитывать народы отсталые или варварские, может требовать своей доли во владении над территориями, куда еще не проникла европейская цивилизация. Это полезная и благородная задача. Она увеличивает благоденствие и могущество тех, кто доводят ее до конца.

После того, как у Франции были богатые колониальные владения в XVII и XVIII веках и она утеряла их, она постаралась создать себе новые. Это удалось ей, и она окончательно восторжествует, если сумеет присоединить к своим существенным качествам упорную настойчивость, которой у нее часто не хватает.