Книга моих сыновей

В ее последовательных фазисах развития с древних времен находятся примеры и уроки, полезные для народов, как наш, обладающих темпераментом, качествами и недостатками своих исчезнувших предков. Хотя причины величия и упадка народов везде одинаковы и всюду находишь патриотизм и смелость в сердцах людей, создавших величие и благоденствие своей страны, в Азии и в Африке, как и в Европе, – все же предпочтительно и более убедительно наблюдать в странах нашей цивилизации, как рождались, развивались и умирали народы.

Молодой француз вообще лучше всех других проникнут историей средиземной древности. Добрую часть своего юношества он провел в том, чтобы смутно разбираться, при помощи текстов, в жизни греческого и римского мира. Кроме того, получил ли он или нет классическое образование, ему придется понять весь этот мир, достаточно освещенный ныне учеными. Слишком много уроков исходят из его истории, чтобы гражданин, думающий о будущем своей Родины, мог пренебречь ею.

Цивилизация начинается для нас с героических времен Греции, более тридцати веков тому назад, и с самого начала своего принимает характер, которым ни в какой мере не обладали цивилизации Азии. Она возвышает и облагораживает человеческую личность; она возносит усилие и труд; она развивает любовь к государству и народу; она создает патриотизм.

И потому как изумительно развитие городов Эллады под влиянием этих благородных и великих принципов! Как быстро и великолепно развивается цивилизация, чтобы достичь таких высот искусства, литературы и философии, каких никогда не достигало человечество.

Этот народ артистов, ученых и литераторов, в то же время народ энергичный и смелый. Он ставит необходимый культ силы наравне с культом свободы и красоты. Он умеет прибегать к оружию для защиты своей независимости, своих прав и интересов; он умеет преследовать победу. Это великий народ.

Мало-помалу он распространился, не по континенту, населенному варварами вне занятого им полуострова, но по берегам Средиземного моря. Народ моряков, греки создают колонии всюду, куда могут доплыть их корабли. Они подчиняют своей торговле и цивилизации берега известного в то время мира.

Маленькие греческие республики, несмотря на взаимную зависть, несмотря на внутренние раздоры, обладают высоким чувством патриотизма расы. Они объединены и смелы, когда нужно воспротивиться иностранному вторжению, остановить вооруженные толпы, бросаемые на них восточной цивилизацией.

Греция – победительница, покрыта славой, бессмертна.

Ни Восток, ни стоявшее у ее дверей и напиравшее всюду на ее свободные колонии варварство не могли победить ее, покуда долг, мужество и любовь к Родине вдохновляли ее граждан. Но приходит час, когда эти качества ослабевают, когда вера в великое и прекрасное заменяется общим сомнением, когда народ верит уже только в благополучие, богатство и наслаждения. Вместе с развратом появляются беспорядок, демагогия, анархия. Как говорит ее великий оратор, Афины стали искать «лишь говоруна или генерала, которые могли бы дать им счастливое рабство».

Возмездие не заставило себя ждать. Появились македонские фаланги; затем наступила очередь римских легионов. Греция была побеждена, разбита, подчинена и погасла в страданиях и позоре.

Рим, принявший из обессилевших рук Греции светоч цивилизации, в свою очередь освещает им мир и дает ему новый блеск.

Те же качества, которые создали величие Эллады, царят в Риме, – с большей суровостью, но и с более твердым разумом, с более постоянной и мудрой политикой. Все народы, территории которых окружают Средиземное море, одни за другими побеждены, организованы и дисциплинированы. Восточная цивилизация, уже ослабленная своими раздорами и внутренними пороками, потрясенная громовыми победами Александра, отступает и частично впадает в подчинение.

Римские граждане, одушевленные патриотизмом и любовью к свободе, становятся хозяевами мира. Они управляют им столько же мудрой политикой, сколько и силой. Слава их, хотя и иного рода, но равна славе греков. То же мужество сделало их великими; те же ошибки, то же малодушие приведут их к упадку и полному падению.

Скептицизм и разврат проникли в Рим, неся с собой нищету, рабство и беспорядок. Разврат так велик, что этот народ граждан остановился в росте. В государстве остались почти только освобожденные и настоящие рабы. Люди, могущие еще назвать себя потомками великих римлян, утеряли гордость и мужество; женщины потеряли целомудрие. Кончился могучий и славный народ.

Греция погибла в демагогии; Рим падает под унизительным деспотизмом. И Греция, и Рим наказаны одинаково: они умирают в позоре, разгромленные врагами.

Двойной и страшный урок для народов будущего.

Римская империя обнимала все цивилизованные народы Запада; падение ее было гибелью самой цивилизации.

Вся Европа, ставшая добычей варваров, не поддавшихся даже влиянию христианской религии, переживает века мрака и страшных насилий.

Трудно разобраться в этой глубокой тьме.