Книга моих сыновей

К тому же, по-видимому, существуют общие законы развития человечества, обязательные для всех народов, хотя не все способны собственными силами пройти последовательные этапы на пути прогресса и многие из них, утомленные, останавливаются или теряются на побочных дорогах, – без выхода.

Это зрелище движущихся человеческих обществ в истории чрезвычайно интересно и увлекательно. Оно показывает их нам в последовательных фазах их перерождения, от крайнего варварства до утонченнейшей цивилизации. Изучая прошлые века, мы открываем то же и в настоящее время. Есть народы цивилизованные и народы варварские, находящиеся на разных ступенях исторического развития. На них можно измерить длинный пройденный путь преобразования с течением веков.

С тех пор, как человек сделал свое первое великое открытие, когда он овладел огнем и стал пользоваться для своего потребления этой великой силой природы, бывшей для него до тех пор разрушительной и страшной, он медленно и тяжело проходил ступени цивилизации.

На самой низшей ступени находятся еще дикие племена центральной Африки и азиатских гор; когда-то такими были туземцы Америки, когда Колумб открыл Новый Свет, или древние жители Греции и Италии, о которых говорят легенды. Несколько выше находятся народности, которые греки и римляне называли варварами, например, галлы и германцы, состояние коих мало отличалось от нынешних народов Марокко, Сиама и многих других стран. На верхушке находятся дисциплинированные народы более или менее высокой и разнохарактерной цивилизации.

Со времени классической древности, двадцать или двадцать пять веков тому назад, существовало три больших человеческих цивилизации.

Первая, наследниками которой мы являемся, была цивилизация Средиземного моря, столицами которой были последовательно Афины и Рим, и характеристической чертой которых является постоянное движение, преобразование на путях прогресса и свободы.

Вторая, восточная цивилизация, которая быстро и жестоко столкнулась с первой, занимала всю южную и западную Азию до огромного барьера Гималайских гор и их дальних разветвлений. В ней было много могущественных империй, большинство которых остались неизвестными и о существовании и величии коих говорят нам только некоторые развалины. То, что мы знаем о них, что говорит нам история и что мы сами еще видим, доказывает, что эта цивилизация была весьма отлична от той, колыбель которой находилась на берегах Средиземного моря. Как сама природа, в которой она развилась, она была роскошна, колоссальна и подавляюща для человека, бывшего под ее властью. Дойдя до известного уровня, она больше не развивалась, не преображалась; она застыла в своей неподвижной роскоши.

Третьей цивилизацией является Дальний Восток. Некоторыми своими сторонами она соприкасается со второй, но отличается от нее столькими чертами, что их нельзя слить воедино. Хоть она и достигла своего полного развития приблизительно тридцать веков тому назад, древние не знали ее. Огромные расстояния и природные препятствия мешали войскам и легионам доходить до нее.

Цивилизация Дальнего Востока, которую можно назвать китайской, имеет свое искусство, литературу и философию. Она покоится на спокойном благоразумии, несколько узком, благодаря которому она пренебрегает многими материальными благами жизни, не позволяет развития личности, задерживая, таким образом, всякий прогресс. Она позволила огромной Китайской империи существовать более пятидесяти веков, чего не знал до сих пор никакой другой народ. Но, по-видимому, по крайней мере с половины этого долгого периода, она больше не движется вперед, ничего не изобретает, ни в чем не улучшается. Она как будто бы навсегда связана. Совершенные ей ошибки в презрении материи и силы были дорого оплачены, когда установился контакт с более развитой цивилизацией, более деятельной, и возникли соперничество и конфликты.

Она без ущерба для себя столкнулась с цивилизацией юга и запада Азии, которую мы называем восточной цивилизацией. К тому же между ними установилось известное взаимное влияние при посредстве религий. Географические точки соприкасания были слишком малочисленны и незначительны, чтобы между ними могла возникнуть серьезная борьба.

Поэтому под ударами западной склонилась восточная цивилизация, и покинула ее всякая активная жизнь. Происходящие от нее государства ныне подчинены и находятся под чужим владычеством. Это долгая агония, продолжающаяся давно и к тому же без всякой надежды на возврат к жизни.

Античная средиземная цивилизация также погибла. Но из воспоминаний о ней, из ее остатков, из ее развалин родилась новая цивилизация, христианская, которая, после более чем десятивекового существования, породила современную цивилизацию: ее справедливо называют европейской цивилизацией, и она идет ныне к покорению мира.

Для человечества важны расцвет и окончательная победа этой европейской цивилизации.