Книга, называемая Раем

Зардан, охранявший Иоасафа, видя образ его жизни, опечалился, узнав, что тот стал христианином. Опасаясь, что царь узнает об этом от кого-нибудь другого и тогда предаст его смерти, он со смиренным видом пришел к царю и поведал ему обо всем. Авенир расстроился и, позвав своего первого советника, по имени Арахис, который был волхвом и астрологом, попросил его найти какой-нибудь способ, чтобы отвратить юношу от веры. И тот отвечал: «О, царь! Поторопись, если сможешь, найти того льстеца Варлаама, учителя царевича, и убедим его добровольно — подарками, или насильно — различными мучениями, чтобы он снова научил юношу, но противоположно всему тому, что сказал ранее. А если не найдешь Варлаама, то я знаю одного отшельника по имени Нахор, он — мой учитель, а лицом похож на Варлаама. Я тайно пойду, найду его и договорюсь, чтобы, когда мы приведем его во дворец, он выдал себя за Варлаама. Он будет беседовать с нашими учителями как христианин, и будет сначала хвалить их веру, а потом, прикинувшись, что его победили в споре, скажет твоему сыну, что до этого заблуждался, а теперь познал истину. И таким образом, надеюсь, мы победим». Царь похвалил его за этот совет и с безчисленной свитой сам отправился в пустыню, и шел много дней, но напрасно. Варлаама не нашли, но обнаружили пятнадцать других отшельников, которых царь предал жестокой смерти, приказав отрубить им сначала руки, затем ноги, потом язык, и, наконец, голову, с тем, чтобы они не сообщили Варлааму, что его ищут. После этого глубокой ночью Арахис пришел в пещеру к Нахору и научил его всей хитрости, как и было задумано, а затем снова вернулся к царю. Утром, идя по пустыне в поисках Варлаама, они вдруг увидели вдалеке одного старца, который и был заранее наученным Нахором. Арахис приказал слугам догнать его и привести к нему. На вопрос, кто он и какой веры, тот ответил, что он христианин и зовут его Варлаам. Арахис весьма обрадовался и повел к царю, который, обращаясь к нему при всех, сказал:

— Ты Варлаам, служитель диавола?

— Я служитель Бога, а не диавола, и ты не должен меня поносить, но почтить честью, что я избавил твоего сына от заблуждений и научил его истине.

Царь, притворившись что разгневался, сказал:

— Я должен был безжалостно умертвить тебя, но потерплю несколько дней и, если послушаешь меня, то прощу, а если нет, предам безжалостной смерти.

С этими словами он отдал его Арахису, чтобы тот стерег его. А по всей стране прошел слух, что нашли Варлаама. Опечалился Иоасаф и, не в силах сдержать слезы, стал молиться Богу, чтобы тот помог старцу. Господь же, исполняющий желания боящихся Его, ночью во сне открыл ему ту хитрость, которую задумали его враги, и придал мужества и сил для подвига веры. Когда Иоасаф проснулся, то необычайно обрадовался. Но царь, придя к нему, посмотрел на него не так как раньше — ласково и с любовью, но с гневом, и сказал: «Не думаю, что какой-нибудь другой отец еще так радовался при рождении своего ребенка, или показал такую же любовь к нему, как я к тебе, о чем ты и сам знаешь. Поверив какому-то льстецу, ты оскорбил мою старость, отнял у меня свет, выставил посмешищем и сделал игрушкой для моих врагов. Ты оставил меня и моих богов, и поклонился чужому Богу. Я надеялся, что ты будешь мне помощником в старости и свое царство я оставлю прекрасному наследнику. Но разве ты не обезчестил меня, став моим врагом? Разве не должно было тебе верить мне более, чем болтовне того гнусного старикашки, который научил тебя проводить жизнь в горе и крайней печали, вдали от мирских наслаждений, в страданиях и тесноте? Разве не надсмеялся он над тобой, вселив пустую надежду, как баснословят Галилеяне, что есть воскресение мертвых, и другой многочисленный вздор, с помощью которого они прельщают безумцев? Чадо мое возлюбленное, послушайся меня, припади снова к милостивым богам, успокоим их, принеся в жертву сто быков, может, оставят они тебе твой грех». Царь говорил еще и многое другое, но юноша, возвещая истину, с дерзновением отвечал: «Я, отец, отрекся от демонов и соединился с Истинным Богом, сотворившим весь мир и человека, а потом воплотившимся, чтобы избавить нас от власти демонов». И он рассказал ему обо всем домостроительстве нашего спасения, а идолов высмеял, как подобает. Затем добавил следующее: «Знай же и то, что я твердо верую в Сладчайшего моего Христа и не нарушу того, что обещал Ему, даже если бы ты подверг меня безчисленным смертям. Итак, не пытайся отвратить меня от моего доброго исповедания, но я весьма сожалею и скорбит мое сердце, что ты, мой отец и владыка, не хочешь присоединиться ко мне, чтобы вместе наслаждаться Небесными благами в вечной жизни».