Книга Пепла

Девушка кивнула в знак благодарности и двинулась дальше по тропе. Осталась всего одна стихия, всего один шаг до заветной цели.

Ночь уже вступила в свои права, и путь Безымянной освещали ярко горящие факелы и луна, сиявшая в небе. Девушка шла уже довольно долго, но лорда Ла Фейна все не было.

Он возник из темноты неожиданно. Весь его торс, руки и шея были покрыты вязью сияющих татуировок. Ла Фейн возвел ладони к небу, призывая силу своей покровительницы – Луны, и в руках у него возникли лунные плети. Он направил их в сторону реки.

Девушка завороженно следила за происходящим. Интуитивно она почувствовала, что следует обернуться – и как раз вовремя, чтобы увидеть надвигающуюся на нее толщу воды.

«Ла Фейн призвал силу ручья», – догадалась Безымянная. Она инстинктивно выставила руки вперед и призвала воздушные потоки. Пронизывающий, пробирающий до костей ветер ударил по воде. Девушка хотела заморозить воду, но ничего не вышло: это подвластно лишь водной стихии. Ее действия лишь на время приостановили чары Ла Фейна, позволив Безымянной обратиться к силе Луны. К силе, что способна контролировать воду.

Сила Луны слилась с даром Безымянной, помогая ей осуществить задуманное. Девушка наслаждалась этим союзом, сила воды и Луны питала и насыщала ее. Она вскинула руки, и вся масса воды, посланная к ней лордом, разделилась на десятки водных шаров разного размера. Они зависли в воздухе и закружились вокруг нее. Еще один взмах руки – и вода сотнями капель пролилась на землю. Стихия воды и сила Луны признали Безымянную.

Она улыбнулась и сделала решительный шаг к лорду Ла Фейну. Лорд смотрел на нее пристально, казалось, пытаясь разглядеть саму суть Безымянной.

Улыбка сошла с губ девушки, и она, запинаясь, спросила:

– Я сделала что-то не так? Я не прошла?

Мужчина слегка поклонился, отрицательно покачал головой и коснулся запястья Безымянной. Руку обожгло, и на ней проступила причудливая вязь татуировок.

– Твоя первая татуировка. Луна признала тебя!

Девушка кротко кивнула, с трудом сдержав улыбку, и направилась к арке из листьев – единственному препятствию, отделявшему ее от храма.

На фоне величественного храмового комплекса ее хрупкая фигура выглядела крошечной. Безымянная хотела зайти в арку, но вокруг нее внезапно взметнулись кольца из огня, воздуха, земли и воды. Стихии бушевали, все сужая круг. Девушка возвела руки к небесам, подняла голову и закрыла глаза, отдавая свою жизнь в руки Богини. Лишь от Ее воли зависело, сможет ли она пройти дальше или исчезнет, слившись с мирозданием.

Несколько долгих секунд, показавшихся вечностью, и кольца стихий впитались в тело девушки.

Безымянная прошла тропу, стала Повелительницей стихий, и совсем скоро она станет новой Энси Эреша.

Глава 21

Сквозь арку из листьев девушка видела длинную песчаную дорожку, ведущую к величественному храмовому комплексу. Ее обрамляли парапеты, украшенные скульптурами многоглавых змей и прочих существ. Храм больше напоминал огромный город: пять башен-лотосов возвышались над стенами комплекса.

Безымянная решительно шагнула в арку и неожиданно оказалась у самых ступеней храма. Должно быть, это был своеобразный портал.

На ступенях ее уже ждала Диона в компании пантеры, царственно сидящей за спиной Хранительницы. Безымянная впервые видела Ангкор-Ват, поэтому невольно замерла, пораженная его величием и мощью. От него исходила такая сила, что девушка с трудом подавила желание преклонить колени.

– Это пройдет, – тепло улыбнулась Диона, а затем, будто опомнившись, произнесла торжественно-официальным тоном:

– Приветствую тебя, Безымянная! Готова ли ты войти в Ангкор-Ват, чтобы принять бремя ответственности за Эреш? Готова ли ты стать новой Энси?

– Готова, – тихо, но решительно ответила девушка.

Она хотела шагнуть на ступени, но Диона подняла руку, останавливая ее:

– В Храм может войти лишь Энси. Безымянной туда хода нет.

– Но… – Девушка испуганно посмотрела на Хранительницу.

– Сегодня единственный раз, когда я смогу сопроводить тебя и показать врата, скрывающие завесу. Не сейчас. После ритуала, – успокоила девушку Диона. – На этом моя миссия в качестве Хранительницы будет завершена, а ответственность за Эреш ляжет на твои плечи. Дальше лишь ты одна сможешь входить в храм.

Диона спустилась по ступеням и поравнялась с девушкой. В бирюзовых глазах Хранительницы читалась теплота, гордость и что-то еще… Кажется, это было облегчение.

– Ты должна войти в круг. Вместе с шеду.

Лишь после слов Дионы девушка заметила, что на земле у самых ступеней начертан довольно большой круг. Руны были аккуратно выведены по его внешней границе. Безымянная решительно шагнула внутрь, поманив за собой дикую кошку.