Книга Пепла

Оливия в ужасе попятилась, инстинктивно отшатнулась от склизкой стены и буквально врезалась в наступавшего на нее Алазара. Он издал короткий смешок, от которого даже мне стало не по себе. Представляю, как было страшно этой бесхребетной выскочке.

– Признаюсь, я полагал, что Лилит преувеличивает, говоря о слабости вашего дара, леди. Однако я бы и вовсе не назвал это даром, – протянул он. – Занятно, весьма занятно…

Я вышла из камеры и едва не упала, оглушенная потоком магии, обрушившимся на меня. Мне с трудом удалось сохранить равновесие – дар возвращался, напитывая меня силой. Я перевела дыхание, осознав, что Алазар был прав: именно камера не позволяла мне колдовать.

Я взглянула на Оливию, и губы невольно расплылись в улыбке: «Наконец-то я отомщу ей. За все». Кто, как не она, выдал меня Дионе и Ла Фейну? И это после того, как я вытащила ее из воды… Дрянь!

Алазар посмотрел на меня, и в его взгляде я уловила что-то новое. Одобрение?

Будто прочитав мои мысли, он шепнул Оливии на ухо:

– Похоже, вам стоит бояться вовсе не меня, леди.

Он сделал шаг в сторону, галантным жестом предложив мне занять его место. Я нарочито медленно пошла к Оливии, растягивая момент своего триумфа. Хотелось сполна насладиться ее ужасом – моей расплатой.

– Ну, и кого стоит пожалеть теперь, Оливия? – Я с силой сжала пальцами ее лицо, заставив смотреть мне в глаза. – Разве Диона не учила тебя, что высокомерие отравляет душу? – пафосно, нараспев повторила я одно из любимых выражений Энси. – Молчишь? Ах да, ты ведь не можешь ответить, – с притворным сочувствием вздохнула я.

Оливия глядела на меня огромными печальными глазами. Испуганная, будто маленький, загнанный олененок. Мне становилось скучно.

– Не переживай, дорогая, я тебя не убью!

Реакции не последовало, и я продолжила, выдержав паузу:

– Это сделает Совет. А может, тебя просто лишат магии и сделают изгоем… Это уж как повезет. Прекрасный выбор, не находишь? – я бросила вопрос ей в лицо и продолжила: – Видишь ли, тебя ждет все то, что ты планировала сделать со мной. Мы квиты.

В ее глазах мелькнуло непонимание. Во всяком случае, мне так показалось.

– О, Лив, скоро ты все поймешь. Осталось потерпеть совсем немного. Ты на собственной шкуре ощутишь, что значит быть изгоем. Узнаешь, каково это, говорить правду, когда тебе не верит ни одна живая душа. Сегодня настанет день расплаты и каждый получит то, что заслужил.

Я повернулась к Алазару, боковым зрением уловив, как побелело лицо Оливии. Он протянул мне крохотный пузырек с кроваво-красным зельем. Я аккуратно взяла его в руки, вернулась к девушке и помахала миниатюрным сосудом у нее перед носом.

– Знаешь, что это?

Она отрицательно помотала головой. Очевидно, любопытство пересилило гордость.

– Зелье Кэршасс. Слышала о таком? Или знатные леди могут позволить себе не забивать голову знаниями? – Я пристально посмотрела на Оливию, нервно закусившую губы. На лбу у нее выступила испарина. – О, вижу, ты все же знаешь, что это. Тем лучше, не придется тратить время на объяснения. Ты понимаешь, что тебя ждет. Не заставляй меня вливать его в тебя силой, выпей сама.

– Освободи ей руки, – обратилась я к Алазару. Он удивленно изогнул бровь, но все же выполнил мою просьбу.

Как я и ожидала, Оливия призвала магию. Бледно зеленый свет сорвался с ее ладоней и устремился ко мне. Алазар занес руку, чтобы остановить ее, но я потребовала:

– Не лезь!

Он явно был недоволен моим тоном, однако вмешиваться не стал.

С моих ладоней сорвалось алое пламя. Оно с легкостью поглотило магию Оливии и опутало ее плотным кольцом. Сделает шаг – и пламя охватит ее целиком.

В глазах Оливии мелькнула решимость, она вздернула подбородок и храбро шагнула навстречу огню.

Я едва успела отозвать заклинание. Всего секунда промедления – и я бы ее упустила. Не ожидала, что эта идиотка будет готова поджечь себя, чтобы помешать моим планам.

Алазар щелкнул пальцами, вновь обездвижив Оливию.

– Довольно. У нас нет на это времени, Лилит, – в его голосе явно читалось раздражение.

– Что ж, пожалуй, ты прав.

– У тебя был шанс сделать все по-хорошему. Ты его упустила. – Я подошла к Оливии, чтобы влить зелье.

Она попыталась отвернуться, но движения головой – это все, что было ей доступно. Алазар обездвижил бы ее полностью, но мы не могли допустить, чтобы она утратила глотательный рефлекс и подавилась собственной слюной. Я держала крепко и влила зелье ей в горло. Готово. Я отступила на шаг и взяла Алазара за руку.

Он принялся читать заклинание, а я негромко вторила ему. С каждым словом нечто темное, мощное, первозданное поднималось из глубин моей души, заставляя кровь бурлить в жилах. Внутри разгоралось тепло, меня бросило в жар, и внезапно я почувствовала боль.