Книги и короли (СИ)

Юджин протянул другу свой бокал, и тот налил и ему тоже. Маг, монах и воришка оказались там, куда не захаживали в обыкновенные дни — среди причудливых моделей, двигавшихся без остановки целыми неделями, среди исследований мира, не покидая комнаты, среди понятий и формул, созданных ради самих теоретических понятий. Они не могли бы дополнять чужие научные трактаты или написать свои, но нашли многое и для себя в этом мире ненастоящих слов.

Юджин, спросив позволения у хозяина молчаливым поворотом головы, с искренним удовольствием набрал с десяток фолиантов, которые не смог бы унести без магии, и, улыбаясь своей спокойной улыбкой, применил заклинание левитации предметов и перенес их поближе к огромному креслу, в котором внезапно страшно захотел провести остаток дня.

Хьюго игрался с моделями вечного движения, которые двигались никакую не вечность, а несколько недель, если повезет, и ходил вдоль стен, восторженно рассматривая коллекцию гостеприимного Марко.

Эверард же занялся тем, что должно было ему непременно пригодиться: подсел к окну и развернул украденную из тайника карту…

Обойдя собрание ученого несколько раз, вор почувствовал, как в спину ему ткнулся легкий импульс от мага. Юдж поманил его рукой и кивнул в одну из разложенных на коленях раскрытых книг — и Хьюго следом за ним окунулся в мир пергамента, чернил и книжной пыли.

На столе у Мигеля и Марко один свиток сменял другой. Старые друзья спорили, брались что-то друг другу доказывать, потом радостно чиркали по бумаге, записывая результат. Это был один из самых тихих вечеров, которые проводил квартет, и, пожалуй, так им необходимый. Иногда блаженством бывает смена шума и суеты на тишину в неприметном домике гениального ученого.

Они сидели так до темноты, а потом зажгли свечи. Книги отложили в стороны, снова сели вокруг стола — и смеялись до слез, а потом чуть не плакали, и Марко недоумевал, когда квартет начинал говорить о чем-то своем, ими одними пережитом, и смущенно просил объяснить и ему. Тогда друзья рассказывали, и смеялись уже все вместе. Несколько раз со стола убирали и возвращали обратно посуду, чтобы раскатать огромную карту или чертеж машины, призванной нести человека в небо. В неровном свете свечей плясали оранжевые тени, и тогда со всех сторон слышалось «маг, дружище, посвети!», и, когда становилось светло, как днем, все в один голос испускали восторженный вздох. «Я тоже постиг немного магии! Постой, у меня тут налажено кое-что…» — и камин зажигался сам собой, стоило хитроумному ученому повести рукой: никакого колдовства, только тонкие ниточки и рычажки.

Он пообещал закончить для друзей схему, которую задумал много лет назад — удивительную конструкцию, способную закрыть Грань раз и навсегда при объединенных усилиях колдовства и благословения богов — через несколько суток. Он собирался работать дни и ночи подряд. Он загорелся этой идеей, загорелся желанием сделать что-то, что стало бы настоящим, а не уснуло в стопке таких же безмолвных листов на деревянных полках вдоль стен. И квартет поверил, что решение будет найдено. Грань замкнется, демоны обессилят, и в Обитаемых землях и на Островах снова станет тихо и спокойно.

Один за другим путники отходили ко сну. Хотя Марко и предложил каждому комнату, Юджин заснул прямо в полюбившемся ему кресле, облокотившись на сваленные тут же дорожные плащи. Хьюго сложил голову на руки и так и прикорнул прямо за столом, а монах, файтер и гостеприимный хозяин беззлобно посмеялись и приглушили голоса.

Марко оставил гостей и поднялся в свою спальню глубоко за полночь, и, когда он уходил, Мигель и Эв сидели с бокалами вина и вполголоса говорили о чем-то. Тут клирик фыркнул, поставил свой бокал на стол и, посмеиваясь, что-то сказал другу — а тот хмыкнул и закивал. Ученый с улыбкой вздохнул и закрыл за собой дверь: он был спокоен за путников.

Им не приходилось говорить об этом, но славный собеседник, лорд Витт, появлялся у Марко нечасто. Всегда, когда он наведывался в каменный домик недалеко от набережной, ему грозила какая-то опасность, и благообразный человек без возраста охотно давал ему время для «вдоха, выдоха и, иногда, еще одного вдоха между этим безумием», как он сам любил говорить.

И на этот раз Мигель заглянул сюда неспроста — но Марко почему-то был твердо уверен, что для друга все кончится хорошо.

Занималась ласковая ясная заря. Не успев уснуть, уже просыпался и оживал огромный город.

========== Глава 5. Третий выходной. Вор ==========

Друзья отсыпались до того самого часа, когда все приличные люди уже позавтракали и даже успели проголодаться, но пока стесняются садиться обедать. По одному, с промежутком примерно в лучину, они выходили к столу, и, совершенно одинаково зевая и потягиваясь, справлялись на счет завтрака. Заспанный хозяин, посмеиваясь, отправил их в трактир недалеко от его дома.