Книги и короли (СИ)

Мигель и Юджин, на глаза наперсточнику решившие не попадаться, сработали отлично. Наемник, завидев рванувших на помощь подельнику громил, выхватил меч из ножен. Одного клинка должно было хватить — Мигель пока берег раненную руку, да и убивать горе-охранников не собирался, так, помять слегка. А Юджин, встряхивая руки после наложенного на шулера заклинания (колдовать на людей всегда сложнее, чем на предметы, и кончики пальцев у мага едва ощутимо покалывало), приготовил и подвесил в воздухе полог невидимости, чтобы потом активировать его за мгновение.

— Вот что получается, если своих же сдавать быкам, — сочувственно развел руками Хьюго, — не обижайся уж, тем более, что мы не подарим тебя городской страже, — говоря все это, вор быстро перетряхивал карманы и сумку Аки, выгребая оттуда деньги покрупнее и кое-какие мелочи вроде пары запасных шариков или магнитной пластины. Шулер даже не пытался сопротивляться.

За спиной наперсточника раздался звон стали и грязная ругань. Мигель с невозмутимым видом отбивался от двоих типов разбойничьей наружности, то и дело, улучив долю мгновения между парированием ударов, смачно подбадривая их плоской стороной меча. Народ вокруг, едва почувствовав, что назревает хорошая драка, рассыпался в стороны, и теперь радостно улюлюкал и ржал над особо меткими попаданиями.

— Устроили какое-то избиение неразумных, — снова вздохнул клирик, больше для образа, чем всерьез, — пора бы и честь знать.

Юджин отвесил троице несчастных обидный полупоклон и щелкнул пальцами. Квартет вдруг исчез, словно бы растворившись в воздухе. Заклинание немоты спало с Аки, и он, запоздало завопив от облегчения, напоследок оказал Хьюго еще одну небольшую услугу. Наперсточник назвал имя своей покровительницы, той, которая являлась главой всего ночного народа, и вор крепко об этом задумался. Рыжий помнил, что его звали навестить семью.

Маг развеял полог невидимости, как только друзья выбрались с площади. Посмеиваясь над невезучим шулером, ошалевшими лицами его быков и общим комизмом ситуации, квартет свернул на улицу, где год назад файтер так неудачно обознался и ударил Эва мечом, пока вор валялся в осушенной канаве.

— Умеет же Хью находить приключения, — Юджин потирал руки, вдобавок ко всему прочему веселью радуясь незапланированной и такой необычной практике: колдовать на пять человек сразу ему еще не случалось, и опыт был забавный.

— Странно, что жив до сих пор, — вставил монах.

— Так потому и жив, что сам находит приключения, лишая их возможности находить его. Это такой стратегический ход, вроде опережающий атаки, — Мигель хмыкнул, вспоминая свои первые встречи с рыжим пройдохой. — Кстати, что там тебе этот шулер кричал? «Я расскажу самой Миерис, сама Миерис узнает об этом!..» М?

Хьюго вздохнул.

— Родственнички. Меня ждут в родных стенах. Знаете, что-то мне кажется, что лучше не тянуть с этим, мало ли, что потом будет…

— Ну да, это ты правильно. Вчера тебе передали уж очень понятный привет.

— Помощь какая нужна? — подал голос маг. Он догадывался, каким будет ответ, но хотел знать точно. Мигель и Эверард согласно закивали.

Вор растроганно и удивленно смотрел на друзей.

— Спасибо, ребята, — только и сказал он со смущенной улыбкой. Непростое дело представилось ему вполне преодолимым.

Квартет вышел на тенистую улицу. В этих кварталах выстроили свои фамильные дворцы семьи высшей знати королевства: члены Совета Лордов, дольние родственники короля, не имеющие возможности претендовать на престол, богатейшие из придворных. Юджин почувствовал себя неловко: ему не приходилось часто бывать в роскошных домах. Эверарду, казалось, было все равно, но маг догадался, что и он не чувствует себя в своей тарелке. Зато Мигель шел по тщательно вымытым камням мостовой, мимо газонов, подстриженных безукоризненно ровно, так, как будто всегда здесь жил — лорду Витту было не привыкать к богатству и роскоши. Да и Хьюго, как друзья подозревали, приходилось бывать в позолоченных особняках, разве что не в качестве приглашенного гостя. Он уверенной походкой вел друзей в самый центр знатных кварталов, туда, где дома были особенно высоки и огромны, а охрана — особенно бдительна.

Наконец вор свернул, не сбавляя шага, к утопающему в цветах и зелени дворцу. Мигель только присвистнул, а монах и маг переглянулись, но пошли за рыжим, не отставая. Никто и не обещал, что будет легко.

Хьюго почти пробежал по посыпанной ровным слоем белого речного песка дорожке, не оглядываясь по сторонам.

— А ты уверен, что нас ждут? — кашлянул Юджин, прежде чем ступить на крыльцо.

— Если бы не ждали, то пристрелили бы в начале улицы. Не волнуйся.

Маг укоризненно воззрился на затылок проводника, однако в его словах был резон. Мигель хмыкнул.

Воришка толкнул тяжелую входную дверь, и она бесшумно и открылась перед путниками. Из дома пахнуло приятной прохладой и легким, уже почти выветрившимся шлейфом островных благовоний. Если не считать удивительной, неживой какой-то тишины, то дом как дом, ничего необычного. Хьюго вздохнул и шагнул за порог.