Книги и короли (СИ)

Было так удивительно смотреть на город отсюда, с черепичных крыш. Все казалось словно бы игрушечным, ненастоящим. Хитросплетения улиц и снующие по ним люди, такие маленькие и похожие между собой, разноцветные проплешины площадей, блестящая в вечерних лучах лента реки в кружеве мостов — все знакомые и незнакомые дома, переулки, набережные, всё в одно мгновение стало совершенно другим, при этом совсем не изменившись. Мир суеты и суматошной, шумной людской толпы, низких кабачных потолков, каменных стен и затхлых запахов вдруг стал далеким и чужим.

Юджин, сложив руки на груди, смотрел на Альрин с высоты и незаметно для самого себя улыбался. Сейчас он с легкостью бы поверил в бардовские байки и в возвращение своего Мастера, в живого дракона или алхимическое золото — да во что угодно! Но рассмеялся бы в лицо тому, кто сказал бы, что этот пыльный душный город не только когда-то существовал, но и был домом для него больше десятка долгих лет.

Из умов путников людные лабиринты стерлись, вытесненные открывшимся перед ними простором. Взгляды скользили по лесу шпилей и резных коньков, по сплошному черепичному полю с провалами улиц, то ныряющему ближе к земле, то выгибающемуся ближе к солнцу. Из этого поля в чистое летнее небо вытягивались белые башни дворца и черный контур Демиана, сейчас на удивление не казавшийся мрачным и грозным. Здесь, над столицей, было как-то пустынно и тихо. Между розовым западом и еще бледно-голубым востоком носились с переливчатыми криками легкокрылые птицы, откуда-то издалека раздался мелодичный перезвон высоких колоколов.

Эверард неохотно стряхнул с себя восторженное оцепенение и подтолкнул в спину мага и мечника, сейчас вполне разделяя их чувства. Друзья, не произнося ни слова, переглянулись. Рыжего вора нашли немного впереди, такого же зачарованного хрупкой красотой момента. Почувствовав на себе взгляды остальных, он обернулся и расплылся в искренней детской улыбке, помахал товарищам рукой, подзывая к себе, и побежал к возвышающимися над остальными крышами шпилю дворца одного из столичных богачей.

Солнце коснулось горизонта своим круглым боком в ту минуту, когда четверо друзей взобрались на удобный, словно специально созданный для этого выступ под кованным украшением крыши, ажурным шпилем выросшей вверх. Теперь выше них были только две городские цитадели, а пестрое черепичное море простиралось единым полотном внизу.

Присмотревшись, Мигель разглядел на сверкающем навершии одного из храмов фигуру такого же наблюдателя: человек стоял, раскинув руки в стороны и задрав голову к небесному своду.

В розовых прощальных лучах и вовсе утратилось ощущение реальности. Хотелось вскочить и крикнуть что-то безумное, смеяться до хрипоты, даже взлететь — но друзья сидели друг возле друга молча, в благоговейной радостной тишине, боясь разрушить хрустальную прелесть момента. Это был самый прекрасный закат из всех в этом чудесном мире, можно поклясться.

Само время потеряло на эти минуты свою власть. Солнце медленно сползало за горизонт, алые и золотые лучи выцветали, и с востока наполз сине-голубой вечерний сумрак. Друзья опомнились, когда точно над ними зажглась первая, такая яркая летняя звезда. Хьюго вскинул голову и указал на нее рукой, сказал что-то с непривычки бессмысленное и беззаботно и звонко засмеялся. Звезда мигнула, затем рядом с ней появилась еще одна, за ней еще и еще. Одна из блестящих точек вспыхнула поярче, выросла в размере почти вдвое и вдруг покатилась куда-то на север. Ветер усиливался.

Клирик разрушил очарование момента, тихонько выругавшись сквозь зубы в ответ своим мыслям. Перехватив вопросительный взгляд сидящего рядом Хьюго, он заговорил вслух.

— Нехорошо как-то получается. Все кому не лень желают нашей смерти: сначала напали маги, потом стражники… Да и Миерис заказ на нас пришел. А там, у Инарис, и правда могут быть демоны… Какого черта?!

— Если подумать, то те стражники были какие-то странные, — задумчиво проговорил Мигель, — нетипичные. Я бы сказал, что именно с ними не так, но какое-то общее впечатление такое.

Маг встрепенулся.

— На качественную, но все-таки подделку случайно не похоже?

Наемник, монах и вор дружно повернулись к нему.

— Хочешь сказать, что в Демиане…

— Вроде того. В магии с этим сложнее, но мне все время что-то казалось странным, как будто неестественным. Может, специально созданным?..

Это прозвучало как гром среди ясного неба, но если так… Кусочки предположений, неясных обрывков информации стали складываться в общую картину. Картину отнюдь не утешительную.

— Значит, кому-то не терпится нас прикончить, — мрачно кивнул клирик, — и кому-то очень сильному, раз он легко использовал такие методы против нас.

— Но зачем нас вообще убивать?! Нет, я, конечно, нажил себе врагов, да и вы все тоже, но то — простые смертные, пусть и иногда обеспеченные люди, — голос Хьюго прозвучал непривычно растерянно, с почти детской неуверенностью.

— Да, непохоже как-то на месть обычного человека, — задумчиво согласился фатер, — но мне не дает покоя то появление демонов. Ох не случайно оно все, не случайно!