Книги и короли (СИ)

Эверард подпер щеку кулаком и почесал темную линию печати.

— И оно же явно связано с Бездной, так?

Остальные вразнобой закивали, и монах устало вздохнул.

— Вот же мы вляпались. Опять. Я ведь говорил, что когда-нибудь добром это не кончится — а теперь может закончиться еще и очень быстро.

Небо потемнело. Послезакатные сумерки быстро перетекали в ночную темноту, и воздух постепенно остывал без солнца, наполняясь прохладой.

— Да не ворчи ты, — беззлобно сказал маг и встал, разминая уставшие ноги, — что-нибудь придумаем.

Мигель тоже поднялся, оглянулся на бескрайнее море черепицы, тонущее в темном бархате, зачем-то задержал взгляд на шпиле, с коротого незнакомец любовался закатом.

— Найдем того парня-ренегата и расспросим его, — наемник протянул руку Эву, помогая подняться, — он знает больше кого бы то ни было, и это наш шанс, — и, уже тише, он добавил, — первый и единственный.

========== Глава 6. Четвертый выходной. Клирик ==========

Четыре фигуры в плащах вышли на площадь. Было раннее утро. Они успели до основного наплыва горожан, и в этот час тут было на самом деле непривычно малолюдно. Монах настоял на том, чтобы квартет заглянул в храм Лоррана перед тем, как уезжать из города: во-первых, покровительство бога-путника никогда не было лишним, а, во-вторых, как Эв туманно намекнул, кое-кто из храмовников вполне может если не снабдить путников картой, то хотя бы существенно помочь с ее поисками.

— Нам в этой гиблой империи никакая карта не поможет, — вздохнул Юджин, меньше всех обрадованный перспективой тащиться в храм. Хотя он и имел ничего против монахов, но чувствовал себя неуютно в стенах святилищ богов. По его словам, там сила как-то съеживалась, неприятно засыпала, и очень хотелось поскорее выйти наружу.

— Всяко лучше, чем наобум ехать, — возразил наемник, поежившись: даже ему, выпутывавшемуся из немыслимых передряг, абсолютно не улыбалось ехать в какое-то пекло, о котором известно только, что люди там, в основном, не выживают. Объявленные вне закона отъявленные головорезы, которым некуда больше было податься, уезжали из Обитаемых Земель на почти официально пиратский остров Сирр или на Доннор, остров работорговцев, и те места снискали себе славу дома неприкаянных приключенцев и людей без страха. Но почему-то Гори, разбойник-ренегат, сбежал на верную гибель — в Железную Империю… Мигеля не оставляло чувство, что квартет втянули в противостояние таких сил, среди которых было бы большой удачей хотя бы выжить.

Друзья поднялись по широким ступеням из светлого камня к распахнутым настежь тяжелым дверям. Несмотря на ранний час, кто-то уже молился там, внутри, и под сводами храма раздавалось негромкое и мягкое, очень плавное пение. Нельзя было определить, откуда именно идет звук, и музыка разливалась будто бы отовсюду сразу, обволакивая и успокаивая.

— Что это они, в такую-то рань, — буркнул монах.

Мигель встрепенулся.

— Что-то не так?

Едва переступив порог, он принялся осматриваться по сторонам, уже сам того не замечая, что по многолетней привычке ищет опытным глазом, не скрыта ли здесь засада. И теперь его непрестанная бдительность могла сослужить квартету неоценимую службу.

Клирик вскинул бровь в насмешливом немом вопросе, но покачал головой.

— Нам туда, — пихнул Эверард локтями застывших по сторонам от него вора и мага, — и без ваших обычных глупостей, да?

Те рассеянно закивали.

Друзья не стали сразу проходить в глубь храма. То ли что-то все же показалось монаху странным, то ли он просто не пожелал прерывать молитву того, кто пришел ради нее к богам так спешно — но путники спрятались в нишах за статуями, расположенными с двух сторон вдоль стен.

Они скрылись в тени и замерли, пожалуй, на четверть часа. В храме ничего не происходило. Пение все так же лилось под каменными сводами, но теперь оно утратило свое очарование, его мягкость оказалась обманчивой: мелодия в который раз повторялась по кругу, и с каждым повтором становясь все бездушнее и заунывнее.

Тут тяжелая входная дверь плавно открылась, пропуская в храм слепящий солнечный свет и несколько закутанных в плащи теней. Друзья тут же забыли о зловещей музыке и неизвестном певце: под плащами у вошедших угадывались длинные мечи, а сапоги тяжело стучали по мраморному полу. Ни слова не произнеся, они обнажили клинки и встали вдоль стен. Кое-кто скрылся в тени ведущих наверх узких боковых лестниц и замер там.

— Ты уверен, что те четверо будут здесь? Монах может не повести их сюда, — приглушенно спросил тот воин, который стоял ближе всего к застывшему за статуей Хьюго.

— Уверен, — кивнул его спутник и оглянулся на балкон со стрелками, — придут, никуда не денутся. И вот тут-то мы их…

Мигель разочарованно вздохнул про себя: как все скучно и однообразно! Нет чтобы что-нибудь новенькое изобрести — так они гоняются за четверкой путников, которых в глаза никогда еще не видели. Не видели и не знают, что это за напасть такая — их неистовый квартет. Наемнику даже показалось, что за соседней статуей едва слышно хихикнул воришка.