Книги и короли (СИ)

Завидев знакомый жест, Эверард проворно поднялся со стула и вслед за вором и наемником отошел вглубь комнаты. Подстраховываться, когда Юджин готовится колдовать что-то серьезное, стало уже привычкой: инстинкт самосохранения все же не совсем атрофировался.

Сверкнула вспышка света, полыхнуло пламя.

— Ложись! — рявкнул файтер, проворно падая на пол и заодно дергая за шкирку зазевавшегося воришку. Эв-то птица стрелянная, и у алхимика, и после всякого насмотрелся, с ничего не случится, а этот рыжий вечно…

Секундой позже раздалось короткое ругательство мага, и громыхнул взрыв. В воздух взлетели обломки стола, комья колдовского огня, в разные стороны швырнуло тлеющие по краям бумаги и свитки. К распластавшемуся на полу Мигелю подкатилось основательно копченое яблоко, черное из-за сажи и копоти. Запахло паленой кожей.

— Юджин? Эй, Юдж!

— Парень, ты там как?

В ответ на встревоженные окрики из клубов черного дыма кто-то хорошо выругался, в перерывах удушливо кашляя. Наконец трое друзей увидели фигуру мага, пробирающегося на голоса сквозь дым и отмахивающегося от кружащегося в воздухе пепла.

— Ну вот скажите, мне сейчас ругаться или радоваться, м? — проворчал Эв с долей облегчения, поднимаясь с пола и отряхивая штаны.

Наемник одним движением настоящего воина вскочил на ноги и уже хлопал Юджина по плечу, громко то ли восклицал что-то одобрительное, то ли отчитывал его — а может, и вместе. Про раненную в дороге руку он уже почти забыл.

— Всяко, благодарю вас, боги, всетерпеливые и всемогущие, но в своем желании от скуки поразвлечься воистину невыносимые, — буркнул монах и, оглядевшись, с обычным, чуть недовольным видом протянул вору руку.

Да уж, вот это рвануло. А последствия были, в лучших традициях квартета, куда масштабнее, чем не только предполагалось, но и представлялось для наихудшего случая. Большинство книг и сундуков старый мастер защитил в свое время полным комплексом щитов, видимо, как раз для такого случая, и заклинания сработали просто отлично, но все остальное, что искусному чародею не пришло в голову заговаривать от сильного разрушительного воздействия чего угодно, было, что называется, вдребезги. При наиболее позитивной оценке.

Хьюго тем временем собрал по углам разлетевшиеся карты и рассматривал их с горящими глазами.

— Зато теперь и копии, и оригиналы в одинаково ужасном состоянии! — воскликнул он энергично и весело. — Главная цель все-таки достигнута!

— Ага, а остальное, кхе, переходящее, — хмыкнул маг, откашливаясь и вытирая о жилетку ладони.

Наемник молча положил тяжелую руку на плечо виновнику торжества.

— Значит так, — веско сказал он, — больше никаких взрывов! Вообще. Договорились?

— А как…

— Да, так же, как никаких телепортаций! — монах, оторвавшись от печального созерцания своего продырявленного плаща, предсказуемо встал на сторону Мигеля. — Проще сразу самоубиться, и лишний раз людей и богов не смешить.

— Ладно, ребят. Простите. Но кто же знал, что мощность надо уменьшать настолько!..

Юджин стоял с таким покаянным видом, что остальные быстро сменили гнев на милость. В конце концов, все ведь живы остались, да и карты в нужном состоянии, остальное — и правда переходящее…

Когда Эв и Мигель покивали и взялись наводить порядок, вор подмигнул другу и ободряюще приобнял его с жизнерадостным «я чуть не заскучал! Спасибо!» и тоже принялся по мере сил возвращать чердаку приличный вид.

Уже скоро квартету предстояло отдать труды своего совместного творчества темненькому типу, заказавшего кражу, а до этого им еще нужно было закончить уборку, перекусить и раздобыть клирику новый плащ. Друзья поплевали за руки, переглянулись и принялись за работу.

Спустя три часа они уже стояли, сытые, на людной улочке в четырех кварталах от «Доброго рыцаря». Ничего не напоминало об экспериментах мага-пироманта, за неполный год, конечно, уже привыкшего к стремительно выросшей силе, но изредка все равно еще основательно перебарщивающего с количеством вкладываемой в заклинания энергии. Хьюго, когда задумывался (видят боги, он не обременял себя этим занятием!.. ну хорошо, обременял, но ведь сразу и не скажешь), ковырял поочередно то кожу на обгоревшем носу, то царапину во всю щеку, Мигель берег растревоженную руку, но, в остальном, все было прекрасно. Эверард непривычно касался рукой края нового короткого, более тонкого плаща, но был скорее доволен, чем нет.

— Ну что, готовы?

Маг и наемник закивали. Эв подтолкнул рыжего вора вперед, и тот, быстрым взглядом окинув улицу и убедившись, что за четверкой приключенцев никто не следит, нырнул в узкую арку переулка, а после сразу резко свернул направо. В неприметной нише в стене открылась дверь, и друзья один за другим спустились по крутой лесенке вниз.