Книги и короли (СИ)

Им уже приходилось бывать здесь. На первый взгляд, помещение выглядело, как старый кабак, обедневший и прикрывшийся от несостоятельности владельца, но на самом деле никакой пивнушки здесь никогда и не было. Были только слухи о том, что она закрылась незадолго до того, как… Дальше вариантов было огромное множество, если заходила речь, каждый, кому не лень, предлагал свой, но почему-то никто не помнил ее открытой.

Не сказать, чтобы ее хозяин занимался совсем уж противозаконной деятельностью. Да и законы разные бывают, разными людьми установлены. Хозяин не нарушал, в принципе, ничьих законов вообще — но выглядело это все равно сомнительно. А как еще может выглядеть никогда не работавший кабак, вместо горячительных напитков на умеренную плату предоставлявший практически любые услуги, ну или, на худой конец, информацию о любых услугах, в том числе возможность найти людей, готовых купить и продать все, что нельзя купить и продать просто так.

Хьюго знал места и поприличнее, и повыгоднее, и просто приятнее, но тип, предложивший работу, настаивал на встрече здесь. Вор подозревал, что в остальных местах ему появляться или уже запретили, или намекнули, что до того недалеко. Или вовсе он не доверяет ночному народу — ну бывает ведь всякое, тем более у тех, кто чужими руками обчищает тайники под городскими памятниками! Сам Лис по определенным причинам не боялся никого и ничего от короля до самых низов преступного мира, ибо, во-первых, знал, что кроме людей есть масса вещей, которых действительно стоит бояться, а во-вторых… Распространяться на эту тему он не любил, но родственники и правда у него были странные, а собственная репутация — не лучше…

На подобии стойки сидел, поджав под себя ноги, какой-то парень, до того покрытый рубцами от старых и новых шрамов, что удивлял даже самых повидавших виды людей. В руке он держал бутылку очень сомнительного вида, в другой — чашку из тончайшего изысканного фарфора. И раскачивался из стороны в сторону в одному ему ведомом ритме. Глаза его были плотно закрыты.

— Доброго утра! — звонко поздоровался Хьюго, проворно спускаясь с лестницы. Последние несколько ступенек он преодолел прыжком, чем вызвал недовольную гримасу на лице сидевшего на столе парня.

— Надеюсь, без всякого обошлось, — сварливо заметил тот, по прежнему не открывая глаз. В ответ файтер только демонстративно звякнул мечом в ножнах, и парень снова поморщился, однако кивнул на дверь, ведущую куда-то во внутренние помещения.

Друзья переглянулись и прошли в комнату, больше не обращая внимания на странного типа. Все-таки, вряд ли он был пьян. Скорее уж трезвее трезвого, и точно просто ради собственного удовольствия тут сидел. Интересно… Нет, не очень. Гораздо интереснее — что на ужин…

В комнате квартет встретил странный, мрачного вида тип в серой, неприметной одежде. Он сидел на стуле спиной к двери, но обернулся, когда к нему вошли, и путники, увидев его лицо, удивились про себя и его поразительной неприметности: встретишь такого человека на улице — не узнаешь, да и пообщавшись с таким, наверное, его не удастся описать: все какое-то обычное, серенькое, средненькое. Вор по опыту общения с ночным народом знал, что это-то как раз и самое страшное. Бояться стоит не здоровенных мордоворотов, которые об любой потолок макушкой бьются, а как раз таких — неприметненьких, незаметных.

Другое дело, что они — ценные сотрудники, которые отлично выполнили работу, с которой никто больше, очевидно, не смог справиться, да и репутация, связи… В общем, тревоги рыжий вор не испытывал. А от проявления особого интереса сам себя одергивал: тут уж и правда, меньше знаешь — крепче спишь.

Поближе к двери стоял еще один стул, пустой.

— Я слышал, вы добрались до тайника, — проскрипел темненький тип, явно переигрывая, — принесли, что я просил?

— А то зачем бы явились? — бросил Мигель свысока, как он умеет, и вытащил из-за пазухи сверток с копиями карт.

— Славный вы подарок сделали старику, — человек в сером мелко закивал, и наемник вдруг с удивлением обнаружил, что тот и правда старше него вдвое, если не втрое — возраст тут не особо угадаешь… — И я вам, справным ребятам, тоже удружу, чем смогу, — и на стул отправился приятно звякнувший кошель, — а теперь простимся, а то ведь годы не щадят, не щадят!..

Файтер плавно шагнул вперед, правой рукой положил принесенный сверток, а левой сгреб плату. Как только он распрямился, друзья без лишнего шума, не произнеся ни слова, проворно вышли из комнаты, прикрыв за собой маленькую дверь.

Парень за стойкой сидел все так же, раскачиваясь и не открывая глаз.

— Ровных дорог, путники, — бесцветным голосом сказал он и отвернулся.

Наемник, маг, монах и вор скорее вышли на воздух.

========== Глава 2. Планерка ==========

— Он часом не приманивает всякую шумиху и невезение? — кашлянул маг как можно тактичнее.

— Он и есть сам Хаос, — буркнул монах, а рыжий так ничего и не услышал.