Книжная дама из Беспокойного ручья

27 ноября, 1940 г.

Дорогая Куини,

Большое спасибо за книги. Читатели просто в восторге от них. Безумно счастлива слышать, что твоя учеба почти окончена, и уже скоро выпускной. Настоящий библиотекарь! Казалось, ты только вчера покидала Беспокойный ручей. Рада, что у твоей семьи все в порядке. У нас тоже всехорошо.

Я так тебе обязана за ту сказку, которую ты подарила на четырехлетие Хани! Теперь это одна из ее любимых книг. Она постоянно просит меня почитать ей перед сном, а проснувшись с первыми лучами солнца, просит, что бы мы называли ее Мэй Ли. Вчера вообще заявила, что хочет стать библиотекарем, а я и не могу представить для нее лучшего будущего.

Скоро откроют новую библиотеку, и у Беспокойного ручья появится свой собственный филиал. В прошлом месяце я получила приглашение от Федерации женских клубов Кентукки, что находится в Луисвилле, где мне вручили награду за выдающиеся заслуги и преданность проекту Конных Библиотекарей.

По возвращении в Центр, к моему удивлению, Юла молча сняла табличку «Только для белых» и выбросила в мусор. Ничем не помогли даже громкие протесты Харриетт.

Джексон вышел из тюрьмы. Дела у него идут неплохо, хотя раны еще побаливают, как мне кажется. До полного выздоровления нужно еще подождать. Он подыскивает нам местечко на севере, около ручья Мейжа в Огайо. Местные отчаянно нуждаются в услугах конных библиотекарей.

Мистер Далтон был весьма щедр. Поскольку одним из условий освобождения Джексона был запрет на возвращение в Кентукки в течение 25 лет, он много помогал нам и даже смог в частном порядке продать последний участок земли на горе Лаветта. Несмотря на то, что все проголосовали против Дэвиса Кимбо, и его больше никогда не переизбирали, говорят, он до сих пор следит за округой на случай появления Джексона. Для него это стало личным моральным долгом.

Нам остается только молиться за то, что однажды законы нашей страны начнут служить на благо всех союзов и людей. Моя надежда на светлое будущее еще не угасла.

Тут я вынуждена закончить письмо и передать его мистеру Тафту, чтобы завтра он смог доставить его в целости и сохранности в Боевой ручей. Передавай старушке Уиллоу и мальчикам мои наилучшие пожелания. С нетерпением жду, твоего ответа.

Твой друг,

Кюсси Мэри

– Мама, я хочу почитать книжку мисс Лоретты, – крикнула Хани.

Я прекратила писать, когда дело оставалось только за подписью, и подняла глаза от письма, смяв коричневый пергамент.

Хани протянула мне разноцветный сборник сказок «Зайкин Алфавит». Улыбка мягко освещала ее бледно-голубое лицо, озаряя наше темное ущелье и согревая теплом хижину, которую отец построил для нас с мамой много лет назад.