Книжная дама из Беспокойного ручья

С шерифом шутки плохи. Он действительно мог отправить ее в старый приют для слабоумных и отсталых, куда отдавали и сумасшедших, и любых детей, неугодных родителям.

Колени подкосились. Страх сковывал изнутри, выворачивая наизнанку внутренности. Меня одолевала тошнотворная слабость.

На защиту встал Чертяга Джон.

– До выборов осталось всего три недели. Очень хочется взглянуть на твою рожу после того, как они пройдут. Этот поступок будет стоить тебе значка шерифа. Тогда и посмотрим, как ты запоешь без крошки хлеба во рту.

– Заберем значок! Заберем значок!!! – Все увереннее скандировала толпа.

Услышав протестующие крики, Харриетт тут же убежала в Центр. Юла выскочила из дверей и заблокировала проход. Лицо заведующей библиотекой разрывало от ярости. Она ругалась и бешено жестикулировала, пытаясь протиснуться внутрь.

– Значок! Значок!! – Толпа рассвирепела. Их голоса проносились с грохотом по пыльным улицам, поднимаясь к старинным утесам Беспокойного ручья.

Шериф отступил, положив руку на кобуру.

– Расходитесь по домам, ребята. Иначе сядете в тюрьму.

Рядом с ним стоял помощник, уже готовый схватиться за оружие.

– Слышали? Пошли отсюда. Сейчас же!

Люди успокоились и стали неспешно разбредаться по домам.

– Могу отвести вас с малышкой домой, – предложил Чертяга Джон.

Я покачала головой, ухватившись за сиденье повозки.

Шериф повернулся ко мне спиной и показал помощнику, чтобы тот отвязал нашу лошадь.

– Возвращайся туда, где тебе самое место, девочка. – Он поднял руку, освобождая мне путь. – Туда, куда Бог и закон решили сослать весь твой род.

Я взглянула на изорванное и окровавленное свидетельство о браке и в оцепенении села в повозку. Слова иссякли. Шериф, Бог и штат Кентукки уже сказали достаточно.

Мечты для глупцов.

Они исполняются только в книгах.

Глава 47