Книжная кухня

Пролог

София с отчетливой ясностью помнила, что произошло в книжной лавке «Лунный свет», когда ей было пять. В ту летнюю ночь на небе светила ярко-желтая полная луна. Дверь книжного магазина распахнулась, и София подняла голову, услышав звон колокольчиков. Тогда все и случилось. На заставленной книгами полке появилась новая книга. Она была покрыта тонким слоем пыли, словно находилась там уже давно. Моргнув, София уставилась на непонятно откуда взявшуюся книгу и удивленно открыла рот: книга, появившаяся как по волшебству, стала прозрачной и исчезла! Это случилось за считаные секунды, но София была уверена в том, что видела, потому что смотрела на полку не моргая.

Вскоре книга снова обрела форму. Покупатель, который только что вошел, некоторое время бродил по книжной лавке, а потом купил ту самую книгу. София рассказала маме о случившемся, но та не понимала, как такое возможно. Тайна случившегося была раскрыта только спустя двадцать пять лет.

– Это была моя вина.

Алиса, начинающая волшебница, притворялась спокойной, но в глубине ее глаз таилось смущение. Покупатель во что бы то ни стало должен был найти книгу, поэтому Ассоциация Волшебников разместила ее на полке, но Алиса пробормотала заклинание исчезновения. В конце концов учитель Гарриет с помощью магии вернул книгу на место. Алисе тогда было девять, поэтому ее не стали наказывать, но с тех пор она совершала катастрофические ошибки одну за другой…

– Что-то интересное? – подойдя, спросил Хён Джун.

Со Хи вернулась, и они обменялись теплыми приветствиями.

– И когда вы только успели написать книгу? Не думал, что у юристов столько свободного времени!

Со Хи смущенно рассмеялась:

– Писательство – это мое хобби. Когда целыми днями имеешь дело с документами, полными витиеватых формулировок и канцелярита, хочется написать что-нибудь легкое и простое.

Хён Джун сел рядом с Со Хи и хотел было что-то сказать, но его опередил Си У, который появился, словно вспышка молнии.

– Госпожа Чхве Со Хи! Давно не виделись.

– Вы меня помните? Вот это да!

Со Хи обрадовалась тому, что Си У оставался таким же жизнерадостным, как прежде. Прошлым летом, когда Со Хи чувствовала себя ужасно подавленной, голос Си У казался ей глотком освежающего лимонада после засухи пустыни.

– Как я мог забыть постоялицу, которая пробыла с нами целый месяц! – со смехом сказал Си У. – Да и потом, это же про вас Хён Джун написал песню о кратчайшем расстоянии, не так ли?

– Кратчайшем… расстоянии?

– Нет, хён![38] Это…

Со Хи непонимающе уставилась на Хён Джуна, который с паникой на лице пытался остановить Си У.

Однако Си У говорил со скоростью пулемета, поэтому остановить его не мог никто.

– Хён Джун, ты вроде упомянул, что ты примешь участие в работе над каким-то саундтреком?

– Хён, это еще не решено…

– Не решено?! Да у тебя уже семпл вышел! Не скромничай… Что ты за маркетолог такой?! Ой, а что это с проектором?..

Си У то ли кивнул, то ли указал куда-то подбородком и направился к висящему на стене проектору, который показывал серый экран.

Со Хи расхохоталась, глядя на ошеломленного Хён Джуна:

– Эм, значит… Вы написали песню? Как интересно! Я бы с удовольствием послушала семпл, если он есть… «Кратчайшее расстояние» – это название песни?

– Не «Кратчайшее расстояние», а «Оптимальный путь». Ох уж этот Си У!

Хён Джун с красным от смущения лицом смотрел в пол. Со Хи широко улыбалась, вспоминая ту летнюю дождливую ночь. Ю Чжин тем временем с головой ушла в книгу, не обращая внимания на то, что происходит вокруг…

* * *

– Хённим! Я думал, ты не придешь! – услышала Ю Чжин у себя за спиной и невольно оглянулась, оторвавшись от чтения.