КНИЖНЫЕ МАГАЗИНЫ & КОСТЯНАЯ ПЫЛЬ

Мэйли лениво потягивала свой второй стакан джина, и уголок ее рта приподнялся:

— В коробке наверху. Не смогла от нее избавиться.

— Значит ты могла бы вернуться.

— Не. Я никогда не вернусь. Но то, что я завязала, не значит, что я должна забыть, верно? Иногда я могу быть немного сентиментальной.

— Ладно. Итак, расскажи мне о приятном воспоминании. О чем ты скучаешь. Очевидно, не по сну на корнях и подгоревшем печенье.

— Из-за тебя я чувствую себя старой, — сказала Мэйли, взмахнув бокалом. — Ты младенец-наемница.

Вив рассмеялась, а Мэйли взболтала остатки своего напитка, задумчиво поджав губы. После нескольких долгих мгновений она сказала:

— Эта девушка-гоблин. Рыжие волосы, острые зубы и все такое.

Она снова замолчала, и Вив уже собиралась настаивать на продолжении, когда дворф продолжила сама:

— В любом случае, мы были к югу от Кардуса. Был один бандит, Восс, доставлявший много хлопот, и мы в основном находились в одном маленьком подобии деревушки, пытаясь выследить его и получить награду. Мы разбили лагерь с одной стороны небольшого холма, с другой — река, сейчас утро и я беру сковородки, чтобы вымыть их в воде.

— Печенье подгорело? — спросила Вив, улыбаясь.

— Кто тебе сказал? В любом случае, река там довольно широкая, но по краям мелкая, по всему берегу кусты, а на воде стелется утренний туман. И я скебу эту сковородку песком. Потом что-то подсказывает мне поднять глаза, и когда я поднимаю их, то вижу на другом берегу ее.

— Девушку-гоблин?

— Ага. И я могу сказать, что она из банды Восса. У них были красные повязки на рукавах. Очень глупо. И она чистит сковородку.

Вив расхохоталась.

— Она одновременно со мной поднимает глаза, и мы обе сидим на корточках, мокрые по локти, и чистим сковородки после готовки. Восс, должно быть, был за следующим холмом, достаточно далеко, не докричаться. И мы просто сидим там. Посередине река слишком широкая и глубокая. Мы никак не сможем перебраться на другой берег. На многие мили вверх и вниз по течению нет моста, а у нас нет лошадей.

Вив смотрела на нее из-под полуприкрытых век, тепло и удовлетворенно:

— И что произошло дальше?

— Мы смотрели друг на друга, наверное, с минуту, которая не показалось долгой, хотя и была. А потом, как если бы мы обе договорились, мы просто вернулись к мытью наших сковородок.

Последовала еще одна долгая пауза, во время которой Вив изучала лицо Мэйли и ее задумчивое выражение.

— Думаю, именно тогда я и поняла, что с меня хватит, — сказала Мэйли. — Но этот момент я бы ни на что не променяла. Я до сих пор вижу ее лицо.

Вив чуть было не спросила, видела ли Мэйли гоблин снова — возможно, когда они догнали банду Восса. Была ли их кампания успешной? Она поймала себя на том, что спрашивает себя, как дальше сложилась судьба этой гоблин.

Но, в конце концов, она решила не задавать этот вопрос.

18

По мере того как нога Вив исцелялась, она начала постепенно восстанавливать свою выносливость. Она чувствовала, что ее тело быстро становится мягким и медленным, и это было для нее источником настоящего беспокойства — будь она проклята, если и дальше будет пренебрегать тренировками. Она продолжала тренироваться с мечом за Окунем, но также совершала все более и более длительные походы в холмы за Мраком. Она была осторожна и давила ровно настолько, насколько позволяли заживающие раны, но она была методична и настойчива, и мысли о мужчине в сером укрепляли ее решимость.

Теперь, впервые, она собиралась подняться на вершину обрыва, с которого открывался вид на город, на тот мыс с маленькими постройками, которые она не смогла разглядеть, когда впервые их увидела. Песчаная дорожка вилась вдоль ряда бугорков, поросших высокой травой, зарослями чертополоха с ярко-фиолетовыми цветами и гнущимися на ветру низкорослыми деревьями.

При ходьбе Вив переносила значительную часть своего веса на восстанавливающуюся ногу, и, хотя боль была неприятной, она не шла ни в какое сравнение с теми острыми приступами, которые она испытывала всего несколько дней назад. Она продолжала передвигаться с помощью посоха, но опиралась на него все меньше и меньше.

Рубашка от пота прилипла к спине, и она заколола волосы повыше — получилась копна темных локонов, — чтобы легкий бриз охлаждал плечи.

Она планировала отправиться в путешествие одна, но из этого ничего не вышло. Галлине даже не приходилось прилагать усилий, чтобы не отстать от Вив, так как та шла небольшими шагами.

— Неплохой вид, — сказала Галлина, прикрывая глаза от солнца. Рукава у нее были закатаны, ботинки болтались на плече, подвешенные на шнурках, ноги босые, в песке.

Звон колокола, эхом разнесшийся по бухте, казался невероятно далеким. Полдень уже миновал, небо было ровным и ясным, утренний туман давно рассеялся, и весь Мрак, казалось, дремал от жары. Шхуна прикорнула у причала, как будто была слишком измучена, чтобы плыть. Отдаленный шум волн превратился в ничто.