КНИЖНЫЕ МАГАЗИНЫ & КОСТЯНАЯ ПЫЛЬ

Вив берегла дыхание и продолжала двигаться. Наконец-то у нее хватило здравого смысла придумать другое решение для ношения сабли. Ножны были перекинуты наискось через спину, чтобы не мешать ходьбе.

Когда они поднялись на вершину утеса, она остановилась, чтобы осмотреть вершину холма. Ее нога дрожала, но держалась. Боль от горящих мышц была даже приятной, хотя болезненная пульсация от глубокой раны никуда не делась.

— Это кладбище, — сказала Вив.

Старое кладбище окружала низкая железная ограда. Трава внутри него была такой же высокой, как и снаружи, и шуршала вокруг камней и столбов. Она даже заметила несколько могил дворфов, отмеченных кусками кварца.

Вив прошла через ворота и нашла камень, на который можно было сесть. Все надписи были давно стерты дождем и солью, так что она не слишком переживала по этому поводу. Нога тоже ее поблагодарила.

Посмотрев на север, она увидела поместье на высоком холме. Оно было окружено настоящими старыми деревьями — не чахлыми, цепкими уродами, которые росли повсюду, — и чем-то вроде живых изгородей. Тщательно постриженных живых изгородей. Ферн упоминала, что Зелия Грейтстрайдер жила неподалеку от Мрака. Вив спросила себя, не принадлежит ли это место ей.

Галлина скептически осмотрела кладбище:

— По-моему, это плохая идея, если ты меня спросишь.

— У тебя проблема с захоронением людей и дворфов?

— У меня проблема с тем, чтобы закапывать их слишком высоко. Посмотри на это место. Здесь сплошь песок! Один сильный ураган, и чей-нибудь дедушка скатится на крышу города.

Вив взглянула на отметки:

— Они здесь уже давно. Я думаю, что, если бы это должно было случиться, то уже случилось бы.

— И все же. В любом случае, это не то, о чем я хотела поговорить.

— О, у тебя есть какие-то планы? Я-то думала, что пришла сюда потренироваться, а ты увязалась за мной, чтобы подышать свежим воздухом.

— О, ты же знаешь, что тебе нужен партнер для тренировок. Ты собираешься просто махать мечом в воздухе в одиночку? И кого еще ты собираешься пригласить — Иридию? — Гномка проверил твердость открытой земли за оградой, которая была окружена чертополохом, спускавшимся по мягкому краю обрыва.

Вив подумала о том, чтобы объяснить, сколько именно времени она потратила на тренировки в одиночестве, но представила себе бесконечный разговор по кругу, который бы за этим последовал, и решила его полностью избежать:

— Хорошо, мне любопытно. У тебя есть кое-что, о чем ты хотела спросить меня так, чтобы никто не слышал, так что давай послушаем.

— Мэйли.

Вив моргнула. Если бы она стала перечислять темы, представляющие интерес для Галлины, эта была бы в самом конце.

— Хорошо. Это не вопрос.

— Ты запала на нее, угу?

— Я... К чему ты клонишь? — Вив встала с камня, ее дыхание восстановилось. Бедро больше не дергалось под ней, как у животного, готового к бегству.

— Ну, запала?

— Ну и что, если она мне нравится? Ты ревнуешь или что-то в этом роде? Я не понимаю, чего ты добиваешься.

— Ревную? Не. — Галлина повернулась, чтобы посмотреть на нее, уперев руки в бока. Она сделала глубокий вдох, а затем приступила к делу. — Я просто пытаюсь тебя понять. Ты околачиваешься в книжном магазине и, насколько я могу судить, неплохо разбираешься в книгах. Красишь двери. Продаешь книги. А вечером гуляешь с кондитершей, всякие шуры-муры. Ты собираешься остаться здесь или как? Осесть?

Вив нахмурилась:

— Я просто поднялась на вершину этого обрыва, чтобы помахать мечом. И что ты думаешь?

— Вот то, чо я не могу понять. Она знает, что ты уедешь? — Галлина попыталась задать этот вопрос небрежно, но Вив не упустила из виду остроту ее взгляда.

— Знает, конечно. Почему тебя это так интересует? Беспокоишься, что ты потеряешь шанс присоединиться к Рэкэму, если я решу остаться?

Гномка уставилась на нее:

— Просто думаю о том, каково эт' — быть брошенной. Эт' все. Она кажется милой.

Вив серьезно посмотрела на нее в ответ.

— Мэйли не входит в мои планы. Она знает, кто я такая. Куда направляюсь. — Она вспомнила то, что сказала дворф о крошечных окошках и людях, которых можно увидеть сквозь них, но не думала, что будет справедливо, если она повторит эту мысль. — Есть две женщины с открытыми глазами, которые развлекаются в течение нескольких недель. Клянусь восемью кругами ада, я почти никогда ни с кем не общаюсь долго. — Она покачала головой. — Знаешь, я не ожидала, что получится такой разговор.

— Ага. Ага, хорошо. — Галлина прочистила горло и пнула песок. — Просто подумала, что стоит спросить.

Вив была в замешательстве. Она понимала, что делает, и Мэйли тоже. Никакой лжи, никаких секретов. Так почему же слова Галлины выбили ее из колеи?

Что ж, самый быстрый способ перейти на другую сторону нерешительности — поработать мускулами.

Прислонив посох к забору, Вив сняла сандалию и ботинок. Она вытащила саблю из ножен и, опустив ее, осторожно ступила на открытый участок песка.

— Похоже, это место подходит для работы. Я ответила на твой вопрос?

Галлина поджала губы:

— Точняк. В любом случае, эт' не мое дело, угу?

— Эй, — сказала Вив. — Посмотри на меня.