Книжный домик в Тоскане

Когда моей матери исполнилось сто лет, в деревне устроили праздник. Все собрались в Клубе Зеленого Креста, в том числе и мэр с трехцветной торжественной лентой наискосок. Мама, невероятно элегантная, вошла под руку с моим братом. Я – ведущая на этом мероприятии. У меня микрофон. Спросила, хочет ли кто-нибудь что-нибудь сказать, и один из людей поднялся. Красивый, хорошо одетый, он медленно подошел к имениннице, протянул руку, а она, как зачарованная, встала, и рука попала ей между шеей и щекой. Он поцеловал ее и ушел. Теперь плакал мужчина, и этот мужчина – мой отец.

* * *

Сегодняшние заказы: «Веди свой плуг по костям мертвецов» Ольги Токарчук, «Долгое мгновение» Сары Фрунер, «Белый клык» Джека Лондона, «Рассказ служанки» Маргарет Этвуд, «Любящий Фрэнк» Нэнси Хоран, «Научиться разговаривать с растениями» Марты Орриолс.

21 февраля

Сегодня Алессандра приготовила блюдо, типичное в прошлом для кухни бедняков. Блинчики из каштановой муки с рикоттой.

Рецепт:

Каштановая мука – 200 г

Горячая вода – 250 мл

Кедровые орешки – 30 г

Мелкая соль – щепотка

Сухие дрожжи – щепотка

Смешать все ингредиенты, вымесить тесто и жарить на арахисовом масле. Есть, начиняя свежей рикоттой, желательно гарфаньянской.

Каштановая мука в течение многих веков спасала жизнь беднякам. Муку делали из каштанов, предварительно высушенных в «метато», своего рода сушильном сарайчике. Также каштаны можно было варить вместе с кожурой – в Тоскане такое блюдо называется «баллотта» – или жарить на огне, положив в специальную сковороду с отверстиями, чтобы получилась, как мы говорим, «бручата», или «мондина». И наконец, хлеб бедняков – лепешки из каштановой муки. Нужно смешать муку с водой и затем ложкой влить смесь в жаровню, распределив ее между двумя круглыми железными пластинами, смазанными картофелиной, которую предварительно обмакнули в оливковое масло. Жаровню всего раз переворачивают на огне – и лепешка готова. Когда-то приготовление было более сложным. Использовались специальные огнеупорные глиняные формы, называвшиеся «тесто»: сначала их ставили рядом с огнем очага, чтобы нагреть до нужной температуры, после чего, одна за другой, они помещались в особую вертикальную подставку, «тестницу». Сверху на каждую форму клали пару листьев каштана. Эти листья, которые собирались в начале лета, иголкой нанизывались на нитку, позволявшую им удерживаться длинными связками. На дно «тесто», то есть формы, укладывались листья, сверху вливалась смесь муки с водой, потом снова листья и затем опять форма. И так, пока не доходили до верха «тестницы». Это было полноценное и питательное блюдо, особенно если выпадала удача прибавить к нему рикотту или бирольдо – вкусную душистую колбасу, которую делают в Гарфаньяне и долине реки Серкьо.

От одного профессора агрономии я узнала, что лучшая каштановая мука, у которой самый насыщенный вкус, – это так называемая лучиньянская.

В нашем книжном мне нравится угощать тех, кто поднимается к нам снизу. В конце лета Алессандра приготовила бомболони, как у нас называют пышки, похожие на те, что миссис Клювдия приносила утятам Билли, Вилли и Дилли, то есть с дыркой. Было бы здорово устроить в книжном и чаепитие с рикоттой и блинчиками из каштановой муки.

Ковид продолжает бушевать. Сегодня мы открыты, но только для жителей нашей коммуны. Не слишком воодушевляюще.

* * *

Сегодняшние заказы: «Английский ботаник» Николь Фосселер, «Спиноза останется без кофе» Аличе Каппальи, «Воспоминания крестьянки» Льва Толстого[43], «Токио весь год» Лауры Имай Мессины, «Женщины, покупающие цветы» Ванессы Монфор, «Летом» Луки Риччи, «Осень» Али Смит.

26 февраля

Три дня я провела во Флоренции. Я должна была их Лауре, которой внезапно пришлось жить без мамы, готовясь к выпускным экзаменам в школе и самостоятельно справляясь с домашним хозяйством. Мы обе всегда рады увидеться и крепко-крепко обняться. Но она не одна: у нее есть Джой, итало-бельгийская подружка, Мирто, собака на пружинках, и крольчонок. Мы решили продать наш дом, так как он слишком большой, чтобы купить квартиру поменьше и попрактичнее для нее и чтобы у меня, пожалуй, осталось немного наличных в кармане на этот столь тяжелый период. Представить только, что было время, когда Лаура умоляла меня найти работу, которая позволила бы нам жить в Лучиньяне. Я тогда к ней не прислушалась, а теперь уже поздно. К ней это желание потом еще придет.

Зато я, сказать по правде, только и мечтаю поскорее вернуться в Лучиньяну. Такова власть над тобой мест, возвращений, детских воспоминаний, достигшая максимального уровня. Такова власть Прато-Фьорито.