Книжный магазин у реки

Первые недели после исчезновения Кристины Даниэль спрашивал о ней почти каждый день. Он интересовался, не связывалась ли она с Сарой, и та с трудом устояла, чтобы не высказать ему все, но спустя некоторое время Даниэль смирился с ее версией об отъезде в Швецию скучавшей по дому Кристины. Теперь он уже почти никогда не вспоминает ее сестру, и Сара надеется, что скоро воспоминания о Кристине полностью сотрутся из его сознания.

О письмах, которые приходят через равные промежутки времени, Даниэль ничего не знает. Вначале она все письма прочитывала, даже адресованные Даниэлю, но сейчас перестала и просто складывает в старую картонную коробку из-под обуви. Сколько бы раз Кристина ни просила у нее прощения, Сара не хочет вспоминать о сестре и надеется, что та скоро сдастся и перестанет им писать.

От писем по-хорошему надо бы избавиться – выбросить, и дело с концом. Но что-то мешает Саре так поступить. Однажды она взяла всю коробку с письмами и отнесла на помойку, но оставить там не смогла и принесла обратно домой. Даниэль-то никогда не найдет эти письма, но все равно, наверное, нужно ответить Кристине, чтобы та перестала писать, осознав, что они не хотят иметь с ней ничего общего.

Хотя Сара все еще злится на сестру, иногда ей не хватает Кристины, и она задается вопросом, что же случилось с ребенком. Бывает, проснется посреди ночи от того, что увидела сон, и повернется к Кристине, чтобы рассказать ей. Будто бы ее спящее «я» не осознало отсутствия сестры, и вот тогда Сара особенно остро скучает по Кристине. Изредка она даже испытывает физическую боль при мысли о том, что никогда больше не увидит сестру. И тем не менее Сара считает, что приняла правильное решение. Она любит Даниэля, с ним неразрывно связано ее будущее. Создав семью, они будут счастливо жить вместе. Совершившая предательство Кристина уже никогда не сможет стать частью их идиллии.

Сара внимательно смотрит на Даниэля, который пьет кофе. Есть что-то по-домашнему уютное в том, как он, прихлебывая кофе, переворачивает страницы лежащей перед ним на столике газеты.

Сара хочет поймать этот момент и остаться раз и навсегда рядом с возлюбленным. Если хочешь жить так, как мечтаешь, надо быть готовым чем-то жертвовать. А Кристина справится, Сара ни на минуту не сомневается в этом. Она наверняка уже нашла себе работу. А может быть, еще и парня в придачу.

Протянув руку, Сара кладет ее поверх руки Даниэля. Оторвав глаза от газеты, он встречается с ней взглядом.

– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

Даниэль коротко кивает в ответ.

– За то, что я оплачиваю счета за электричество?

Покачав головой, Сара убирает руку, но Даниэль успевает поймать ее.

– Шучу, – произносит он, чуть наклонив голову набок. – Я тоже люблю тебя.

Эти слова, как кислород, и Сара вдыхает их. Ей нужна любовь Даниэля, она знает это.

– За то, что я пеку вкусные кексы?

Он громко смеется, сжимая ее руку.

– Да, в том числе и за это.

Даниэль возвращается взглядом к газете, а Сара не двигается, наслаждаясь тем, что он все еще держит ее руку в своей. В такие моменты все ее сомнения рассеиваются. Она не ошиблась, заставив Кристину уйти, других вариантов у нее не было. У Сары было полное право защитить себя и свои отношения, и однажды, как ей кажется, Кристина поймет ее.

34. Вторник, 17 октября, продолжение

Вход в отель выглядел так величественно, что Шарлотта на секунду помедлила, боясь заходить внутрь. Сердце учащенно билось, нервы зашкаливали. Всю дорогу до отеля в голове кружились мысли.

Продажа «Шарлотты и Ко» была очень серьезным шагом, с таким спешить не хотелось, но другого выхода она не видела. Для спасения «Риверсайда» решение надо принимать быстро.

Шарлотта подумала о Хенрике, который работал в компании с самого ее основания. Очень быстро он стал совершенно незаменимым сотрудником и к тому же заботился о ней после смерти Алекса. Готова ли она перестать держаться за него и за свою жизнь в Швеции? Оставить все ради книжной лавки?

В глубине души Шарлотте хотелось обсудить все это с Уильямом, но признаваться ему в эмоциональной привязанности к своей компании было бы неправильно.

Мысленно представив Хенрика, Шарлотта улыбнулась. Должно быть, он подумал, что она сошла с ума, раз так внезапно захотела все продать и переехать в Лондон, хотя всю жизнь говорила о своей нелюбви к большим городам. Однако, как это ни странно, «Риверсайд» становился для нее все более родным, и чем больше она думала о нем, тем более немыслимым казалось оставить тут всех на произвол судьбы, вернувшись назад к своей прежней жизни в Швеции.

С удивлением озираясь по сторонам, Шарлотта бродила по шахматному орнаменту пола между колоннами белого мрамора с позолоченными капителями и черными коваными перилами, под элегантными люстрами, сверкавшими хрусталем. Здесь издательство Уильяма устраивало сегодня ужин с писателями, и она надеялась найти замену выступающему на завтрашний вечер.