Книжный магазин у реки

– Он мертв?

– Не знаю, подожди!

– Я не понимаю, что случилось, я ведь только… По словам доносчика, он из ИРА. Ведь у него желтая сумка.

– Проверь, что в ней!

– Что?

– Проверь, нет ли там взрывчатки.

Пока кто-то роется в его сумке, доносится слабое шуршание, потом – вздох.

– Нет тут ничего, только одежда.

– Мне кажется, пульс не прослушивается.

– Черт. Что мне делать? Ну не могут же меня отправить за такое туда! Дебора не справится одна с детьми.

– Да успокойся! Никуда тебя не отправят. Мы просто расскажем все, как было, что он вел себя подозрительно, а потом побежал.

– А вдруг этого недостаточно?

– А что нам еще делать?

– Он может нечаянно упасть в воду. Здесь ведь бурное течение? Скорее всего, до восхода солнца он уже будет в открытом море.

– Не знаю.

– Ну пожалуйста, Харисон! Ты должен сделать это ради меня. Я не могу потерять работу. Черт, что будет с Деборой?

– Хорошо, я постою на стреме, но от трупа избавляйся сам.

– Спасибо! Я правда не нарочно. Он убегал. Зачем ему бежать, если он невиновен? Вот ведь чертов идиот!

Когда Даниэль приходит в сознание, он притупленно чувствует, как что-то царапает лицо, его тащат по земле. Песок и мелкие камни попали в рот, Даниэль пытается выплюнуть их, но у него не получается.

Он понимает, что кто-то тащит его. Жгучая боль в спине прошла. Прислушавшись к себе, Даниэль осознает, что исчезли почти все ощущения.

Он с трудом пытается разлепить губы, чтобы что-нибудь сказать, но ни единый звук не выходит из его рта.

В отдалении слышны громкие голоса, но повернуть голову в их сторону невозможно. «Они должны помочь мне, – думает Даниэль. – Мне надо ехать в Швецию».

Он отчаянно пытается поднять руки, но и руки его не слушаются. Вызвали ли они «Скорую»? У него нет никакого желания провести несколько недель в больнице, ему надо найти Кристину и ребенка.

До него доносится чья-то ругань, земля вибрирует, когда что-то тяжелое ударяется о землю. Это была его нога? Ног он тоже не чувствует.

Краем глаза Даниэль замечает Темзу. В темной бурлящей воде отражаются ночные огни. Но кто это стоит рядом с ним?

Он предпринимает еще одну попытку попросить о помощи. Кричит изо всех сил, но не слышно ни единого звука.

Кто-то закуривает. Даниэль различает на слух, как чиркнула спичка о картонный коробок, вспыхнуло пламя, зажглась сигарета. Тяжелое дыхание, втягивающее дым. Когда же приедет «Скорая»?

Грудь теснит, дышать тяжело. Даниэль моргает. Почему полицейский не обращается к нему? Почему ничего не говорит?

Если бы Даниэль мог хоть что-нибудь произнести, он объяснил бы, почему побежал. Рассказал бы, что торопится в Швецию, к своей маленькой дочке. Он уже пропустил первые месяцы ее жизни и ни в коем случае больше не хочет ничего пропустить.

В ноздри попадает запах дыма. Хочется кашлять, но и это не получается. Сколько ему здесь еще лежать?

Потом что-то происходит. Подойдя ближе, полицейский упирается ногой в его тело. Даниэль все-таки чувствует чужую ногу, угадывает прикосновение. Его опять решили переместить?

Даниэля пинают ногой в поясницу, тело раскачивается. Его пытаются перевернуть?

Полицейский пинает его еще раз, кажется, с разбега, на этот раз удар ощущается сильнее. Даниэль перекатывается, чувствует, как переваливается через край и падает в воду.

Река темна и холодна. Он тонет сразу, пытается бороться, но тело не слушается.

В ушах шумит от воды и, закрывая глаза, Даниэль изо всех сил пытается сохранять спокойствие. Он думает о Кристине и ребенке – какой красивой должна быть его маленькая девочка, какие чувства он испытывал бы, обнимая ее; мысли о дочери – последнее, что остается, когда все другое затихает.

40. Суббота, 21 октября

Несмотря на то, что проспала она всего пару часов, Шарлотта проснулась рано и спустилась в магазин, где с нетерпением дожидалась Сэм. Шарлотте приходилось изо всех сил сдерживать себя, чтобы снова не позвонить Сэм, и отвлекаться от мыслей, гуляя между стеллажами с книгами и вдыхая запах старой бумаги и ванили, пока она не наткнулась на сборник новелл Джумпы Лахири «На новой земле», который решила почитать за завтраком.

На кухне, приготовив себе чай и бутерброды, Шарлотта начала листать книжку. Сэм говорила ей, что одно из преимуществ чтения в больших объемах – тренировка способности делать несколько дел одновременно. Умелый читатель может есть, пить и делать педикюр, не отрывая глаз от книги, так и Шарлотта – сосредоточенно старалась не выронить из правой руки тост, левой рукой перелистывая страницы.

За несколько часов, пока Сэм не появилась в магазине, Шарлотта успела прочитать несколько рассказов Лахири. Увлекшись, она почти забыла о времени, но, заслышав скрежет ключей Сэм в замке входной двери, тут же отложила книгу в сторону и поспешила в магазин.

Сэм стояла на бордовом коврике у входа и складывала прозрачный зонт.

– Какой ливень, – произнесла она, тряхнув головой.