Книжный магазин у реки

– Но теперь, по крайней мере, у тебя есть я, – продолжал Марк, стараясь говорить немного жизнерадостнее. – И вся моя семья.

Шарлотта встрепенулась.

– У вас есть дети? – робко поинтересовалась она.

Марк кивнул.

– Двое. Лиан – твоя ровесница, и Том – он на пару лет тебя младше. Твои двоюродные брат и сестра, – добавил он. – И еще у меня трое внуков. У Лиан есть сын и дочки-двойняшки.

Шарлотта не знала, что сказать в ответ.

– А я могу с ними встретиться?

Марк улыбнулся.

– А как же? Лиан уже едет ко мне домой, и Том скоро вернется с работы.

Шарлотта с энтузиазмом кивнула.

– Я только сумочку возьму.

– Конечно! Жду тебя на улице.

Как только он покинул магазин, Шарлотта повернулась к Сэм и Мартиник.

– Это просто невероятно!

Сэм кивнула, а Мартиник вытерла слезу в уголке глаза.

– Спасибо, мои дорогие, – произнесла Шарлотта, перегнувшись через прилавок и взяв их обеих за руки. – Вы даже не представляете, как это важно для меня.

– Но, голубушка, – проговорила, громко всхлипывая, Мартиник, – для нас это тоже очень много значит.

Шарлотта сходила за сумочкой и бросила последний взгляд на Сэм и Мартиник.

– Сейчас я встречу свою новую семью, – в напряжении заметила Шарлотта.

– Хорошего тебе вечера! – откликнулась Мартиник, послав воздушный поцелуй в тот самый момент, когда Шарлотта исчезла в лучах вечернего солнца.

* * *

Беззастенчиво вылив в себя весь кофе до последней капли, Парнелла протянула чашку за добавкой.

– Значит, теперь Шарлотте все известно?

Мартиник налила ей еще кофе.

– По крайней мере, все то, что известно мне.

Не спуская взгляда с Мартиник, Парнелла налила в чашку молока и плюхнула два кусочка сахара.

– То, что спустя столько лет, вам удалось найти Марка – просто невероятно.

– Это полностью заслуга девушки Сэм – Линдси. Без полицейского регистра на его поиски ушло бы значительно больше времени.

– И что сказала Шарлотта, когда он тут появился?

Мартиник улыбнулась.

– Ну, конечно, обрадовалась. И удивилась. Она никак не ожидала найти целую новую семью.

– Думаю, ей нелегко было смириться с новостью о смерти Даниэля.

Кивнув, Мартиник убрала термос в сторону.

– Да. Сара никогда не рассказывала мне об этом. Говорила только, что он исчез.

Мимо магазина прогромыхал странный зеленый фургон марки «Форд», и взгляд Парнеллы скользнул вдоль набережной. Мартиник молчаливо наблюдала за ней. Она была уверена, что самая давняя подруга Сары знала о Даниэле значительно больше, но давить на Парнеллу не хотела.

– И все-таки странно – Сара действительно ничего не рассказывала об этом? Ей наверняка было известно, что его объявили умершим.

– Вероятно, она отказывалась в это верить, – коротко заметила Парнелла. – Я знаю, что Сара искала его несколько лет. В какой-то момент она решила, что Даниэль вернулся в Ирландию. По-моему, она даже ездила в Белфаст искать его. И еще она постоянно направляла запросы в Лондонскую полицию. У нее было подозрение, что полиция как-то замешана в его исчезновении. Но говорить об этом она не любила, мне кажется, чувствовала за собой какую-то вину.

Мартиник облокотилась о прилавок.

– Это, должно быть, ужасно, когда человек просто исчезает, и никто не знает, что с ним случилось. Я бы, наверное, сошла с ума, случись такое с кем-нибудь из моей семьи.

– Да. И очень печально, что Сара так никогда и не помирилась со своей сестрой. Она всегда мучилась угрызениями совести за то, как повела себя, узнав о беременности Кристины. Утрата связи с ней истощала Сару.

Мартиник вздохнула.

– Мне она тоже никогда не рассказывала об этом. Я понимала, что у них были прохладные отношения, но думала, что они все-таки иногда переписывались. У нее ведь столько фотографий Шарлотты!

Мимо прилавка промчался маленький мальчик с темными, аккуратно причесанными волосами, за ним по пятам следовал отец.

– Нет, нельзя залезать на стеллажи! – отчаянно кричал он, перекрикивая восторженные возгласы мальчика.

Парнелла покачала головой.

– Сара долго пыталась вновь наладить контакт с Кристиной, но никогда не получала ответов на свои письма, объясняя это тем, что сестра не может простить ее.

В глазах Мартиник мелькнула жестокая догадка.

– Шарлотта же рассказывала, что они переехали, и что ее мать после замужества сменила фамилию! Вполне возможно, она просто не получала писем Сары.

– Может быть, и так.

В магазин зашла женщина в длинном красном плаще, и Мартиник радостно помахала ей.

– Привет, Элис! Как дела у мамы?

– Спасибо, хорошо!

– Как прошла операция по замене сустава?

– Очень хорошо. Она уже ходит.

Мартиник хлопнула в ладоши.

– Как приятно это слышать! Если ей нужна какая-то помощь – с покупками или еду приготовить, – только скажи, мы с удовольствием поможем.

– Это очень любезно с вашей стороны.

Парнелла откашлялась.

– А как только она будет в состоянии выходить из дома, пусть заходит на чашечку кофе, – вставила она свою реплику.

– Я обязательно передам ей!

Женщина отошла к стеллажам с детской литературой, а Мартиник вновь обратилась к Парнелле.