Книжный ниндзя

– Кэт! – перебила ее Фрэнки. – Ты снова в дурацком настроении. Что за муха тебя укусила?

– Никакая.

– Рассказывай.

Кэт вытряхнула остатки орешков со дна пакетика в рот; крошки засыпались в закатанные рукава ее розового в цветочек топа.

– Просто чувствую себя виноватой, понимаешь… – сказала она, опустив голову; рыжие завитки волос рассыпались по лицу.

– Из-за Джина Су? – Фрэнки открыла пакетик миндаля в сахаре.

– Не произноси здесь его имени! – Кэт зажала ладонью ее рот и тревожно оглядела пустой магазин.

В тот же момент зазвенел колокольчик над входом. Фрэнки и Кэт вскочили с места и уставились на дверь.

– Кама-сутра и политическая сатира! – крикнула Кэт, увидев входящих Путу и Себа.

Фрэнки вынула из кошелька выигрыш Кэт и положила перед ней.

– Приветствую, дитя моих чресел, – Путу, облаченная в изумрудное платье и зеленые украшения в тон, перегнулась через стойку, чтобы отвести прядь волос с лица Фрэнки.

– Привет, мать моя. Что вы двое тут делаете?

– Ты же знаешь, что мы с Себастианом встречаемся раз в месяц пить чай. Я передаю ему знания о мире, а в обмен на это он рассказывает мне о моей единственной дочери, которая отказывается делиться со мной тем, что происходит в ее жизни. – Путу нежно улыбнулась.

– Я этого не знала. – Фрэнки повернулась к Себу. – Тебя не беспокоит то, что могут подумать люди? Женщина пятидесяти восьми лет от роду раз в месяц забирает семнадцатилетнего мальчишку из школы, чтобы пить чай и развращать его юный разум, – сказала Фрэнки.

– Умоляю тебя, Фрэнкстон, я и так развращен. Путу просто помогает мне осознать свою идентичность. – Себ подмигнул Путу. – К тому же сегодня у меня нет уроков. Завтра премьера спектакля «Оливер», если ты не забыла. Нам дали выходной, чтобы мы «морально подготовились». – Он посмотрел на Фрэнки в упор. – Ты же придешь?

– Конечно! Мы с Кэт будем вооружены колокольчиками.

– Не пропустите! В прошлом году вы «забыли» прийти смотреть, как я играю Брюса Богтроттера.

– Мы не забыли! Мы протестовали. Не может такой тощий парнишка играть Брюса Богтроттера. Это оскорбление Роальда Даля, – огрызнулась Кэт.

– Как я говорил, – продолжил Себ, игнорируя ее выпад, – в этом году я играю мистера Соверберри, – он повернулся к Путу, – владельца похоронного бюро в «Оливере». Это большая роль. В школьной газете уже написали, что она для меня судьбоносная. – Себ просиял, выпятив грудь.

– О, милый, я бы очень хотела прийти. Но ты же знаешь, что завтра вечером я веду занятия по изготовлению бусин. Однако я буду на следующем представлении. Обещаю! – Путу взъерошила огненно-рыжие волосы Себа.

– Так какими же секретами ты делишься с моей матерью, мой многословный друг? – спросила Фрэнки у Себа.

– О, да всеми, моя скрытная подруга, – ответил Себ, утаскивая миндаль из только что открытого пакетика и закидывая себе в рот.

– О да, включая дареную рептилию от некоего джентльмена! – пропела Путу.

– Да, поэтому я тебе тоже кое-что принес. – Себ неловко вынул из рюкзака ярко-розовый спутанный шнурок. – Это поводок для черепахи. Говорят, что они полезны, когда водишь черепаху гулять.

– Поводок? Где-то со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра ты успел купить мне поводок? Это так мило. – Фрэнки ущипнула Себа за щеку и отвернулась, прежде чем увидела, как он вспыхивает румянцем.

– Да, я сходил прошлым вечером вместе со своей девушкой Селестой.

– С девушкой? – воскликнула Фрэнки.

– Да, именно так, милая, ты будешь рада узнать, что мое любовное зелье помогло Себу заполучить девушку его мечты, – гордо сообщила Путу.

– Девушка? Поверю, когда ее увижу, – пробормотала Кэт.

* * *

Фрэнки сбросила с себя комбинезон с ацтекским рисунком и кинула его на пол, где уже лежали восемь платьев, которые она примерила и отвергла. Она пристально разглядывала в зеркало свою пышную фигуру в черном бикини, на котором настоял Санни. «Что надо надевать на черепашье крещение? – подумала она, в семнадцатый раз оценивая содержимое шкафа в поисках идеального наряда. – Дерьмо. Санни появится через две минуты». Вздохнув, она подобрала с пола желтое платье и надела его снова. Добавила коричневые босоножки с ремешками и как раз накинула джинсовую куртку, когда зазвонил домофон.

– Иду! – крикнула она, хотя ее никто не услышал бы, схватила сумочку и выкопала клубничный блеск для губ. Наскоро намазав губы, она закинула в рот мятный леденец, аккуратно пересадила Винни в переноску и выбежала за дверь.

– Привет, – сказала она улыбающемуся Санни, который снова непринужденно опирался на автомобиль, как рок-звезда.

Он шагнул к ней навстречу и склонился для теплого поцелуя в щеку.

– Мы готовы к крещению! – воскликнула Фрэнки, протягивая переноску с Винни.

– Мы? Я обещал крещение только для Винни. Но посмотрим, что еще я смогу сделать. – Санни протянул руку в переноску и погладил маленькую голову черепашки, прежде чем открыть дверь машины для Фрэнки.

– Извини за сквозняк. У меня люк в крыше сломан. – Санни указал на полуоткрытую крышу, в которую врывались потоки ветра.

– Итак, куда мы едем? – спросила Фрэнки.

– Скоро узнаешь. – Санни завел машину.