Кое-что об архимагах

'Он никогда не допустит, чтобы я умер тут. - Жестко сжал Филипп губы, хрипло дыша и закрывая глаза. - 'Никогда - потому что умру, и моя душа попадет наверх - а он этого себе не простит. Если обвинить деда, тот поймет, что ангела под холмом нет - уловит изъян в логике и усомнится сам. Но что тогда со мной?!..'.

Допустить простуду бренной физической оболочки Филипп мог вполне - холод леса и ветер могли сотворить всякое. Но даже лютая простуда не способна лишить тайника в изнанке мира.

- Сынок, что с тобой? - Склонилось над ним обеспокоенное лицо матери.

Позади топтались Кеош с Аркадией, заглядывая через спину.

- Простудился, ма, - прохрипел Фил, и вновь зашелся кашлем, скрутившим в поясе.

- Так! - Вступился вдруг снизу боевой, ранее слышанный голос. - Арика, Кеош! Живо спускайте его сюда! На печь положим.

И отчего-то даже тени заминки после этого не последовало - за одно плечо уцепилась Аркадия, за второе потянул брат, помогая подняться с постели.

- Мама, ты вниз спускайся, принимай его там, - мягко произнес старший.

- А я постель потом сама соберу, - столь же нежным тоном увещевала Аркадия.

- Что вы там возитесь?! - Возмущенно поинтересовались снизу, и мама суетливо спустилась с лестницы, соглашаясь и оставляя детей одних.

- Ты охренел болеть?! - Бешено зашипел Филиппу в ухо архимаг справа, рывком помогая добраться до лаза с лестницей.

- Всю работу нас нас решил взвалить?! - Больно щипнула руку Аркадия слева.

- Чтобы немедленно сожрал что-нибудь из своих микстур! Немедленно! Не поверю, что их нет!

Филипп даже на верхней ступеньке замер, недоуменно глядя на брата с сестрой.

- Что зенками лупаешь?! Кто мои руны чуть подправил?!

- Ты кого воскресил, гаденыш?! - Зло смотрела Арика.

- Я ч-чуть подстраховался, - дрожал зубами от озноба Филипп, ощущая босыми ногами холод дощатого пола.

- Урод, ты зачем резонатор силы вплел?! - Ярился на него Кеош, кое-как сдерживаясь, чтобы не скинуть названного братца в лаз.

- А вдруг она бы начала пить с-силы из меня через зомби. Р-резонатор н-нарушит т-тонкую связь...

- А широкую - усилит! Она должна была пить силу от Луны, дурень! Без резонатора!! У нас теперь в бабках архимаг!!

- О-как... - опешил Фил.

- С кучей жизненных сил, - вновь зло ущипнула руку Аркадия. - И энергии! И дел по дому!!

- Т-так и уг-гомоните ее...

- Олух! Из-за тебя у нее природные блоки на разум!!

- А с моим зомби - что? - Спохватился Филипп.

- А он больше не твой зомби! - Едко передразнил его архимаг и сплюнул в сердцах.

- Вы что там замерли?!! - Донесся ворчливый голос. - Мне что, самой подняться?!

И Филипп с опаской посмотрел на подножье лестницы.

Он никогда не любил болеть - но в этот день ему даже понравилось. Теплая постель, пусть жесткая, но согретая жаром печи. Подушки с лебяжьим пухом, пахнущие чуть сыроватой тканью наволочек, забранных из неведомо каких тайников в доме. Горячая вода и еда. Но более того - истинное наслаждение Филиппу доставляли летающие по дому суматошными вениками Аркадия и Кеош.

Воистину, созерцание чужого труда - это куда интереснее, чем смотреть за игрой огня на ветру или мерно текущей водой, что бы там не говорили древние философы! Тем более, что кроме природных блоков на разум - у бабушки оказалась от природы тяжелая рука!

О, его брат с сестрой не были бы сами собой, если не предпринимали попытки увильнуть от работы, свалить на другого или отложить на потом - в конце концов, у брата с сестрой был широчайший опыт политической практики. Но там, в их успешном прошлом, не было строгой родственницы с мокрой тряпкой в руках, звучащей на замахе похлеще кнута.

В конце концов, Кеош пытался подлизнуться к бабушке, но способность разговаривать признали недостаточной загрузкой - и архимаг примолк, молча бросая гневные взгляды на Филиппы.

Аркадия же и вовсе изобразила простуду - но потом передумала, глянув, как больного братца пытаются удушить в кастрюле с отварными овощами, заставляя дышать горячим паром под плотной тряпкой.

Родители, впрочем, тоже не скучали - их поставили разбирать соседский дом и подготавливать пристрой к нынешнему - семья разрослась, площадей мало, а скоро грянут холода, и будет лучше топить печь под одной крышей...

Но потом наступила ночь, вернулся рассвет, и Филиппу стало еще хуже. Снова холодный пот, пропитавший простынь и одеяло. Вновь - будто засыпанные песком глаза. И еще - опять эта хмарь забытого сна, что прячется по углам сознания, и разлетается дымом, стоит напрячь память...

- Что с тобой? - Смотрел серьезно Кеош тем утром, уловив мгновение, когда свидетелей не было.

- Болею. - облизнув растрескавшиеся губы, смотрел названный брат в потолок.

- Ты сдохнуть собрался? Почему до сих пор не принял алхимию?

- А может, я хочу сдохнуть? В рай попаду... - Ухмыльнулся Филипп. - Да не напрягайся... Нет доступа к тайнику. Верь, нет - мне плевать, - повернул он к старшему голову, чтобы взглянуть в глаза и отвернуться к потолку вновь.

- Почему?

Филипп глубоко вздохнул, неловко поднялся на выдохе и буквально стек вниз. Ощущая дрожь в слабых ногах, по стенке прошлепал до дверного косяка и привалился к нему.