Кофе со вкусом убийства

– Льорет, от этого пожарная сигнализация не срабатывает. И в любом случае они бы выяснили, если б она погибла от угарного газа.

– Потом я услышал, что полиция отследила выдачу денег, и Келли-Энн подумала на Паулу, поэтому я рассказал ей о случившемся. И она сказала полиции, что это она сама… сказала, про это лучше молчать.

– Почему она так решила?

– В прошлом… – Он снова сник. – В моем прошлом, миссис Купер, было всякое. Ошибки. Ничего серьезного. Но Келли-Энн сказала, что меня будут допрашивать и они умеют все переиначивать. У нее был кузен… что-то произошло, это был не он, но отвечать пришлось ему. И они обязательно захотят найти кого-то, на кого можно свалить вину. Она сказала, что присмотрит за мной. Вот и все. Клянусь богом.

Говорил ли он правду? Льорет с несчастным видом посмотрел на нее. Конечно, парень был напуган и расстроен, но значит ли это, что он не врет?

Он снова моргнул.

– Я благодарен ей за то, что она прикрыла меня. Но с тех пор… – Его голос сорвался.

И с тех пор, подумала Пэт, она имеет власть над тобой.

– Когда она впервые заговорила о бизнесе, до всего этого… я был вроде как «за», но теперь не уверен, – прохрипел он жалобно. – То есть я люблю ее. Конечно, люблю и желаю ей всего самого наилучшего.

Льорет снова опустил голову на руки и зарыдал. Когда он выпрямился и получил еще одно полотенце, Пэт взяла его за руку.

– Вот как надо поступить, Льорет. – Она прибегла к своему лучшему размеренному тону, который использовался для успокоения детей в истерике. – Единственный вариант – это пойти и рассказать обо всем полиции. Расскажи им то, что рассказал мне.

– Серьезно? – Его глаза расширились.

– Это, безусловно, лучший выход. Если все так, как ты сказал, тебе ничего не угрожает.

– Но что со мной будет?

– Вероятно, тебе устроят головомойку. Но никаких обвинений против тебя не выдвинут, это точно. – Пэт подчеркнула свои слова, ободряюще сжав его руку.

Он не выглядел убежденным.

– Ну или тебе придется с этим жить. – С этим и с Келли-Энн, добавила она про себя.

Шмыгнув, Льорет высморкался. Он не кивнул, но посмотрел на нее из-под длинных ресниц. Был ли в этом элемент расчета? В голове Пэт прозвучал голос Лиама: Он поступит дурно, если так будет проще всего.

Внезапный щелчок и скрип задней двери прозвучали едва ли не обличительно; сама не понимая почему, Пэт отдернула руку (при этом едва не разбив вдребезги кофейник).

В дверях с усталым видом стоял Лиам, все еще осунувшийся, со взъерошенными волосами, школьная сумка оттягивала плечо, будто в ней были камни, а не планшет и два скоросшивателя. С некоторым чувством вины Пэт поняла, что в свете откровений Льорета почти забыла о сыне. Наступила пауза, во время которой Ларсон беспечно прохаживался по кухне, словно выбирая сторону, а на лице Лиама читался вопрос.

– Лиам. – Пэт растерялась. – Ты ведь знаешь Льорета. По крикету. – Интонация неприятно напоминала ту, с которой она обычно приветствовала новых детей в классе. Но что еще сказать? Не правду же.

К счастью, Льорет взял себя в руки. Размышляя об этом позже, Пэт решила, что у него было достаточно опыта в неловких ситуациях. Он поднялся из-за стола и принялся легко и непринужденно болтать, как и раньше в машине: о «Риво», о том, что он не уверен в своих силах в этом году, о шансах команды после того, как Дриббл в поисках лучшей жизни переехал в Дарлингтон.

Лиам отвечал столь же вежливыми, нейтральными, ни к чему не обязывающими фразами, и Пэт не в первый раз в жизни поразилась мужской способности к раздельному мышлению: два юноши, один избит и собирается в полицейский участок, у второго бог весть что происходит в жизни – болтали о воротах в Пэйтли-Бридж и безумном счете «Торнтон Уитлесс».

Пэт отвезла Льорета в Норталлертон. Она хотела зайти с ним в полицейский участок, но он сказал «нет» – так спокойно и решительно, без единого проблеска в карих глазах, что она даже не пыталась спорить. Была вероятность, что парень не пойдет туда, сбежит, едва машина скроется из виду, но Пэт так не считала. Может, Льорет наконец-то сможет постоять за себя? Его решимость радовала ее, и, честно говоря, Пэт вовсе не хотела принимать участия в дальнейшем развитии событий.

– Спасибо, миссис Тейлор. – Льорет наклонился к открытому окну.

– У тебя есть мой номер.

– Я сообщу вам, чем все закончится. Обещаю. – Сколько раз он говорил это раньше? – И… – неловко выпалил он; порыв явно шел из глубины души. – Мне жаль Лиама. Эта паскуда – простите за выражение – этот Люк… То, что он написал в Фейсбуке, это просто из ряда вон. – Пэт уставилась на него. – Честно говоря, миссис Тейлор, этот парень – просто жалкий неудачник. Лиам заслуживает лучшего.

* * *