Кофе со вкусом убийства

– Как там ваш сын? – Слова прозвучали резко и напористо, хоть и сопровождались одним из ее нескончаемых смешков.

– Джастин? – Пэт почувствовала недоумение. – С ним все в порядке, спасибо. Должен приехать в эти выходные, разумеется, с огромным мешком вещей для стирки.

Несс засмеялась. Это был не очень приятный смех.

– Я про того, который дома.

– Лиам?

– Несс. – В голосе Льорета звучало предупреждение.

– Он в порядке. – Что имела в виду Несс? Откуда она вообще знает Лиама?

– Я всегда думала, что Фейсбук – это просто кошмар. Я держу своих двоих от него подальше. И точка. Если б не бизнес, меня бы и самой там не было.

– Несс. – А теперь в голосе Льорета звучала неприкрытая злость. Да что здесь творится?

– Я просто поддерживаю разговор. – Несс попыталась принять невинный вид, но получилось неубедительно. В ее голосе звучало раздражение. Льорет повернулся и пошел прочь.

– Что? – Несс снова безуспешно попыталась прикинуться невинной овечкой. Льорет уходил все дальше. – Ну что такое? – выкрикнула она, следуя за ним нетвердой походкой.

– Иногда ты просто выносишь мне мозг, – бросил он и пошел в сторону стоянки, а Несс, шатаясь, двинулась за ним.

Пэт посмотрела им вслед. Что-то определенно случилось.

У нее было много идей, но ни одна из них не была очень приятной. А Фейсбук? Что имела в виду Несс?

* * *

Когда Пэт зашла в бар, чтобы попрощаться с Келли-Энн, она обнаружила, что та снова разговаривает с Лиз и Тельмой.

– Я слышала, что дом твоей мамы сдается в аренду, – говорила Лиз.

– Я не могу туда вернуться. – Келли-Энн вздрогнула. – Не после того, как… нашла ее в таком состоянии.

– Это все так трагично. – Быстрый, почти порывистый голос Тельмы был так не похож на ее обычную размеренную манеру речи, что Лиз и Пэт посмотрели на бокал подруги – нет ли там виски в дополнение к бузиновому тонику. – Когда я подходила к дому, еще по дороге, меня накрыла… как бы это описать? Огромная волна чувства, что что-то не так.

– Все так, Тельма, – сказала Келли-Энн. – Именно так было со мной в то утро.

– Я часто думаю, – продолжала Тельма, – что такие чувства основаны на фактах. Глаза видят нечто, что мозг не осознает.

Пэт открыла было рот, чтобы вмешаться, – к чему весь этот странный разговор? Но что-то в манере Тельмы удержало ее.

– Когда я подошла к дому твоей мамы, я не могла осознать, в чем причина этого чувства, а потом поняла – мусорный бак. – Келли-Энн смотрела в пустоту; она явно не понимала, о чем идет речь. – Он стоял не у стены, а прямо посреди дороги. Твоя мама никогда бы не оставила его так. Одна деталь не на своем месте – и волна раздражения тут как тут… Так что я подумала, прости за назойливость… В то утро, когда ты подошла к дому… Ты сказала, что что-то было не так… Вдруг ты что-то заметила? Или, наоборот, не заметила? Что-то, что дало разуму подсказку.

Келли-Энн смотрела в пустоту.

– Возможно, где-то было открыто окно?

Бледно-голубые глаза Келли-Энн не отрываясь смотрели на коричневатый снимок старой методистской молельни.

– Паула сказала, что слышала накануне звук пожарной сигнализации, – вставила Лиз, пытаясь сдвинуть дело с мертвой точки. Она не совсем понимала затею Тельмы, но та ей не нравилась. На ее словах глаза Келли-Энн внезапно сфокусировались.

– Подруга! – прокричала она и добавила: – Кто-нибудь может ее позвать?

Троица проследила за ее взглядом. Незаметно для них Несс снова вошла в зал и села у бара под доской для игры в дартс, устроившись на табурете, опустив голову и слегка покачиваясь. Пэт отметила, что Льорета нигде не видно.

– Подруга, – снова позвала Келли-Энн.

Несс вскинула голову, улыбнулась и подняла бокал с просекко в неуверенном тосте.

Все взгляды были устремлены на нее; Тельма заметила, что Паула наблюдает за ней с мрачным удовольствием. Двое членов клуба подошли к Несс, но та махнула им рукой и попыталась встать, упираясь в край стола, который тут же перевернулся, увлекая за собой Несс и полдюжины бокалов.

Она села с диким хихиканьем.

– Не обращайте внимания, народ, – рассмеялась Несс. – Я просто разрушаю это место!

Члены клуба попытались помочь ей подняться, но та со смехом оттолкнула их.

– Я в порядке, – заявила она. А когда они продолжили, с внезапно вспыхнувшей злостью повторила: – Я же сказала, что я в порядке.

Несс встала и повернулась лицом к бару: помада размазана, туфель нет, подплечник перекошен. Пэт подумала, что почти невозможно не испытывать к ней симпатии. Почти.

– Вот черт, – выругалась Несс. – Кто бы мог подумать, что это случится здесь? – А затем, ко всеобщему смущению, громко запела «Расскажи мне в воскресенье».

Все смотрели в ошеломленном молчании. Выражения лиц варьировались от шокированной жалости (Лиз) до жадного внимания (Паула и члены обеденного клуба). Льорета по-прежнему нигде не было.

– Подруга, – Келли-Энн приближалась к ней, голос ее был низкий и тихий, – мне сегодня совсем не до этого.

Лицо Несс скривилось в горячих рыданиях. Келли-Энн оглянулась через плечо на бар.

– Кто-нибудь может взять ее телефон и позвонить Крейгу? – попросила она.