Кофе со вкусом убийства

Это фактически ознаменовало конец поминок. Лиз ненавязчиво принесла большой кофе, и они с Келли-Энн сидели с Несс, пока остальные расходились. Члены обеденного клуба уходили одними из последних, и Тельме не составило труда предугадать тему их разговора на следующей встрече. Паула осталась, разговаривая (или скорее злословя) с Дасти Уэбстер. Это был один из тех разговоров, которые ведут пониженным голосом, изредка прикрываясь рукой; Тельма уловила странную фразу: так лучше для нее… близким наплевать… Келли-Энн сидела одна на другом конце бара, потягивая вино и с кем-то переписываясь, не проявляя никакого интереса к судьбе своей так называемой лучшей подруги; Лиз пришлось остаться рядом с Несс, чтобы дать ей салфетки и полотенца, и завести легкий разговор.

Стоя на парковке, Тельма и Пэт наблюдали, как Крейг, Шок-женишок, маленький бородатый мужчина в шапке-бини, дотащил Несс до грязного «Ленд Ровера», пока она слабо протестовала, что ей нужно личное пространство.

– Интересно, знает ли он о Льорете, – протянула Пэт. – И что его невеста страдает из-за размолвки с любовником.

– Я думаю, здесь кроется что-то посерьезнее, – сказала Тельма. – Скорее всего, Льорет положил конец их отношениям, какими бы они ни были.

Пэт посмотрела на нее.

– Почему ты так решила?

– Начнем с того, что Несс явно расстроена.

– Она пьяна, – пренебрежительно отмахнулась Пэт. Она не была готова поделиться тем, что ей намекнули о Лиаме.

– И конечно же, то, что она сказала.

– «Я просто разрушаю это место»?

– «Кто бы мог подумать, что это случится здесь?» Что именно? Явно что-то важное. А потом эта песня…

– Не напоминай. – Пэт словно наяву слышала эти фальшивые ноты. «Скажи мне в воскресенье».

– Это из мюзикла Ллойда Уэббера. Ария, которую поет женщина, когда ее бросает любовник. О желании выбрать место, где ей сообщат эту новость.

Лиз вышла на улицу. Она выглядела усталой и осунувшейся.

– Ну что ж, – вздохнула она.

– Вот что я вам скажу, – начала Пэт. – Я знаю, кому бы все это точно понравилось: Топси. – И как всегда, она попала в самую точку. – В любом случае завтра нас ждет Мэшем. Я поведу. Во сколько мне всех забрать?

Лиз ответила не сразу, роясь в черной сумке в поисках ключей от машины.

– Нет, – заявила она. Подруги посмотрели на нее. – Нет, – повторила она настойчиво и посмотрела на них в ответ, в ее голосе прозвучала жесткая нотка. – Завтра я забираю Джейкоба.

– Все в порядке? – спросила Тельма.

– Нет, не в порядке. – Напор в ее голосе удивил даже саму Лиз. – Просто все это вместе. – Она тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от жужжания. – Все эти вопросы… все эти расстройства… Это похороны нашей подруги… Келли-Энн только что похоронила свою мать, ради всего святого.

Нахмурившись, Лиз села в машину и уехала, а Пэт и Тельма молча смотрели ей вслед. Затем они переглянулись.

– Ну что ж, – опять вздохнула Пэт. Больше сказать было нечего – вернее, ни на что больше у них сил уже не осталось.

* * *

Оставшись одна, Тельма вдохнула прохладный воздух, прежде чем сесть в машину. Может, ей стоит позвонить Лиз? Она подумала о гневных словах подруги. Она могла понять ее точку зрения. Понять, но не принять. С некоторым потрясением она осознала, что не сомневается, что с Топси случилось что-то нехорошее. И как бы просто ей ни было отмахнуться от этого, она не могла этого сделать.

Тельма снова вздохнула, позволяя умиротворению угасающего полудня окружить ее, но тут надсадный рев другой машины заставил ее поднять глаза. К ней приближался довольно потрепанный красный автомобиль, который, несомненно, видал лучшие времена. С одной стороны у него были большие ржавые вмятины, а окна выглядели так, будто были приклеены скотчем. За рулем сидел человек, в котором она не сразу узнала Рокки. Тельма удивилась. Она никогда не видела его за рулем такого драндулета, даже в первые годы существования «Северных рыцарей», когда времена были несладкими.

– Здравствуйте, юноша, – сказала она, когда он вышел из машины. – Давно не виделись.

– Моя мама там, миссис Купер? – Его голос был мрачным, напоминая о временах последствий скандала с «Козырными картами». Рокки нахмурился и посмотрел на задний двор паба. – Она сказала, что будет на парковке, – добавил он, посмотрев на часы. – А я опаздываю.

– Она, наверное, заболталась, – предположила Тельма. – Просто позови ее.

Рокки достал свой телефон.

– Лучше зайди туда, – посоветовала Тельма.

Он покачал головой.

– Я не люблю вмешиваться, – сказал он. А потом, когда на звонок ответили, быстро проговорил: – Мама, я на парковке. Нам пора ехать.

Голос был напряженным, и Тельма внимательно посмотрела на Рокки. Он выглядел усталым. Ушла его обычная прыть… и, постойте… это что, засосы на шее над воротником?

– Я должен быть в Рэдкаре в семь, – объяснил он, убирая телефон обратно в карман.

– Как дела в вашей группе? – спросила Тельма. – Судя по слухам, все отлично.