Кофе со вкусом убийства

Технологии – вот какое решение они нашли. Сын Торопыги Дженни, Кайл, был своего рода айти-гением и работал на министерство обороны. «Сплошные тайны, – весело сказала Дженнифер. – Если б он рассказал мне, чем занимается, ему пришлось бы меня убить». Так что Кайл взял «Уре Вью» в свои руки: однажды он приехал на выходные с приятелем и фургоном, полным техники. Электронные ворота были оснащены переговорным устройством, которое при активации немедленно передавало изображение звонящего на различные устройства в доме Дженнифер и на ее смартфон. Помимо Фидо (суперсовременные динамики, спрятанные в различных кустах), территория была оборудована охранными лампами, которые заливали дом вольфрамовым светом при срабатывании любого из датчиков (головная боль, когда виновниками оказывались лисы и кошки, заметила Дженнифер, но лучше, чем темнота). Внутри дома в каждой комнате стояли датчики дыма, а также ряд камер, которые позволяли Дженнифер в любое время дня и ночи проверять мать – не упала ли она, не испытывает ли каких-то трудностей. Миссис Уокер носила на шее подвеску с тревожной кнопкой, но не понимала, зачем она нужна.

– Она думает, что выиграла ее в Бридлингтоне в 1954 году, – сказала Дженнифер.

– Нет… – Миссис Уокер с нежностью потрогала кулон. – Твой отец выиграл его для меня. Шесть шариков для пинг-понга в банке из-под варенья.

И наконец, миссис Уокер получила что-то вроде отслеживающего браслета на лодыжку. Если она покинет «Уре Вью», включится сигнализация, а ее местоположение отобразится на карте в телефоне Дженнифер вместе с предупреждением, чтобы она вызвала команду добровольцев в лице друзей и соседей.

– Наш личный нарушитель общественного порядка, да, мама?

– Как скажешь, дорогая. – Миссис Уокер, очевидно, не имела ни малейшего представления, о чем шла речь.

Таким образом то, что могло стать трудностью и испытанием… в итоге стало объятием, которое говорило громче любых слов. Чудеса техники и любовь: вместе они могли бы править миром, решила Пэт. Она задумалась, пойдут ли Лиам, Эндрю и Джастин на такое же ради нее и Рода.

Мысли Тельмы были более мрачными: потребовались усилия и энергии всей семьи, а также суперсекретные технические наработки Кайла, чтобы обеспечить безопасность миссис Уокер. А кто поддержит их с Тедди?

– Все это очень впечатляет, – заметила она.

Они сидели в больших удобных креслах в гостиной миссис Уокер, огромные окна выходили на запад, откуда открывался вид на склон, ведущий к реке, который оживляли поздние тюльпаны; на закате, должно быть, очень красивое зрелище. Тельма вполне могла понять, почему миссис Уокер не хотела никуда переезжать. Отработанным жестом Дженни взяла стопку писем и быстро просмотрела их. «Мусор, мусор, мусор», – устало протянула она, убирая все в пакет. Тельма заметила, что большинство из этих писем были того же рекламного типа, что и бумажки, которые она вытащила из мусорного бака Топси.

– Лучше держать это подальше от мамы. – Миссис Уокер безмятежно улыбалась дочери. – Она верит во всю эту чушь, обещающую выигрыши.

– Спасибо, что пригласили нас, – начала Тельма. – Мы просто хотели расспросить вас о человеке по имени Оливер Харни.

– У нас он называл себя не Оливером Харни, а Тони Рэнсомом. – Дженнифер поерзала в кресле, и ее лицо резко изменилось, как будто индикатор над ее головой переключил стрелку с положения «веселый» на «враждебный». – Но, судя по тому, что вы говорили, похоже, это один и тот же человек.

– Мы будем очень благодарны за любые сведения, – сказала Пэт.

– Вы тоже пострадали? – Лицо Дженнифер налилось кровью.

– Он обращался к нескольким нашим друзьям, – Тельма тщательно подбирала слова. – И у нас есть некоторые сомнений.

– Вы не из полиции? Я не хочу говорить с полицией.

– Мы не полиция, – заявила Пэт, немного польщенная тем, что Дженнифер могла принять их за представителей закона.

– Просто обеспокоенные друзья, – улыбнулась Тельма. Ее тон располагал к полному доверию, и Пэт увидела, как Дженнифер заметно расслабилась. – Как вы впервые связались с ним?

Дженнифер отрицательно покачала головой.

– Это он связался с нами.

И тут комнату наполнил пронзительный писк, как будто Дженнифер произносила нечто непристойное. Она замолчала, но шум продолжался. Одна из пожарных сигнализаций? Пэт и Тельма посмотрели в сторону кухни в поисках облака черного дыма.

– Расслабьтесь. – Дженнифер позабавила их реакция; индикатор снова вернулся в положение «веселый». – Время таблеток, мама. – Еще одно устройство, на этот раз в форме пластикового цилиндра, немного похожее на модель летающей тарелки, с маленьким отверстием, из которого Дженнифер достала три таблетки.

– Чудесное изобретение, – сказала она. – Его можно заполнить таблетками на несколько дней вперед; оно срабатывает в назначенное время.

– Итак, Оливер Харни, – вернулась к теме Пэт. – Или Тони Рэнсом.

– Передайте вашим друзьям, чтобы они держались подальше от этого паскудного мерзавца.

– Пожалуйста, следи за языком, – строго сказала миссис Уокер.