Кофе в бумажном стаканчике

– Никогда не видела такой красоты. Что это?

– Выйдешь за меня замуж?

Она фыркнула и с изумлением воззрилась на него.

– Ты сошел с ума? Мы только один раз встретились! Нет, два! Первый раз в Алуште, а второй… – она вдруг покраснела, вспомнив роскошную спальню.

– Звучит, наверное, глупо, но я хочу жениться на тебе как можно скорее. Наверное, боюсь, что на тебе женится кто-нибудь другой, и я не успею, – он улыбнулся чуть виновато.

– Сережа, ну что ты такое говоришь? Зачем это?

Он сидел напротив нее серьезный и одновременно забавный, будто приготовил удивительный сюрприз и находился в предвкушении ее восторгов – и оттого, что так быстро позвал замуж, и оттого, что предложил дорогое кольцо. Но так не бывает! После первой ночи предложение не делают! Особенно такие мужчины, как Сергей – спокойный, расчетливый, самодостаточный. Что-то во всем этом показалось ей неправильным, будто он скрыл от нее самое главное. Скрыл в твердой уверенности, что она, очарованная подарком и предложением, покладисто согласится.

Настроение резко упало. Надя украдкой взглянула на кольцо. Оно показалось ей невероятно красивым и …чужим. Будто предназначалось не ей, а другой девушке, которую Сергей хотел бы видеть в ее лице – восторженной, глупенькой, до предела наивной и готовой поверить в любые сказки.

– Почему ты молчишь? Ты же сама говорила, что я очень нравлюсь тебе.

Надя положила коробочку на середину стола, подальше от себя. Руки ее вспотели, будто она только что держала в руках нечто опасное. Ощущение обмана стало непередаваемо сильным. И сам Сергей показался чужим – она ничего не знает о нем. Совсем ничего! Девушка выдохнула, пытаясь взять себя в руки, посмотрела ему прямо в глаза.

– Я не хочу замуж! У меня вообще нет такой цели. Нам с тобой никто не мешает встречаться какое-то время, но для этого не надо жениться. И это …странно. У тебя какие-то проблемы? Скажи правду. Или ты думаешь… что я…

Сергей напрягся. Огонек в его глазах погас, уголки губ опустились. Он некоторое время молчал и что-то напряженно обдумывал, перебирая пальцами край накрахмаленной салфетки. Снова попытался улыбнуться ей, но улыбка вышла жалкой.

– Надюша, милая, ну зачем тебе правда? Неужели так плохо быть просто замужем? Любая девушка…

Надежда почувствовала, что еще слово, и она его возненавидит. Неужели он думает, что замужество для нее предел мечтаний? Зачем она ему? Как он собирается ее использовать?

– Стой! Ничего не говори! Я не любая девушка! Я хочу учиться. Замужество перечеркнет все мои планы, я подведу родителей, себя. Я слишком долго мечтала об университете. Много лет.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, Сергей не выдержал первый.

– Хорошо, я скажу правду, – он положил руки на стол, неестественно выпрямился. – Мне нужно оформить брак, чтобы стать свободным от обязательств перед семьей, которая пытается решать за меня. Мне тридцать три года, для бабули я ребенок, и у меня больше нет сил сопротивляться. Да, это звучит странно. Но, поверь, это проблема таких семей, как моя. Слишком много обязательств. Если я буду просто встречаться с тобой и поставлю ее в известность, она обвинит меня в том, что я потерял голову, и сделает все, чтобы нас разлучить. У нее собственное представление о моем благополучии. Официальный брак нас с тобой защитит.

Наде стало так мерзко, будто она прикоснулась к чему-то скользкому и липкому. Вспомнилась наглая Лагодина с ее уверенностью в том, что Неволин на ней скоро женится. Получается, выбор уже давно сделан, но он вдруг решил пойти наперекор семье и выиграть время, используя для этого случайно подвернувшуюся простушку из провинции? А потом что – позор, скандал, развод? Или она нужна ему исключительно для домашнего использования – в постели, на кухне? Чтобы не скучать в большом доме… Да-а, кажется это полная катастрофа для нее. Наивная дурочка! Как мало она еще понимает и как жесток мир! О, Господи!

Девушка почувствовала глухую тоску, стало душно. Захотелось немедленно покинуть это место – такое комфортное и такое страшное. Место казни. Да, сейчас… Еще минута… Вместо этого Надя задала вопрос, в глубине души надеясь, что ошиблась. Он ответит правильно и развеет все ее сомнения. Ей просто показалось…

– Что это тебе даст? Этот брак со мной? Что изменится?

– Они оставят меня в покое.

– Ты поссоришься с семьей.

– Ненадолго.

– Значит, ты решил использовать меня, чтобы добиться личной свободы? – она начала злиться себя, этот бессмысленный разговор ей надоел.

– Надя, не будь такой категоричной. Ты попросила сказать правду, я сказал. Разве плохо для тебя стать моей женой, жить в новом доме, иметь любые блага, какие пожелаешь? Многие о таком даже не мечтают. Ты мне действительно очень нужна. Я не хочу тебя потерять. Это тоже правда.

Очарование любви, похожее на волшебный полет едва родившейся бабочки, исчезло без следа. Перед ней сидел абсолютно незнакомый молодой мужчина – сухой, расчетливый и холодный. Того Сергея, которого она так страстно желала, больше не было. И слова его были пусты, как и он сам.

Надя отрицательно покачала головой.