Кофе в бумажном стаканчике

…Белая «тойота», свернув с основной магистрали, покатилась по обустроенным улицам пригорода. Сергей специально для этого визита купил жене элегантное темное платье, сумочку и пальто, хотя Надя была уверена, что это не поможет. Даже если бы она явилась в джинсах и футболке, ничего бы не изменилось – в таких семьях незваных родственников не жаловали. Поэтому, особенно не обольщаясь, она приготовилась к самому худшему.

Когда машина подъехала к воротам, Сергей повернулся к ней, бледный и предельно сосредоточенный:

– Милая, давай сразу договоримся. Что бы тебе или про тебя ни говорили – не реагируй, молчи. На вопросы старайся отвечать коротко. Если не сможешь ответить, спроси у меня. Хорошо? Ты умница, справишься. Главное – не нервничай. И знай – они мои единственные близкие родственники, я не могу их совсем проигнорировать.

– Я понимаю. Не переживай так, прошу тебя. Самое худшее для них уже произошло, мы поженились. Поверь – мои тоже не будут рады.

– Да, – он кивнул, они вышли из машины.

Большой двор, освещенный яркими фонарями, был тщательно распланирован и ухожен. Выложенные серым природным камнем дорожки переплетались между собой, образуя замысловатый узор, выстриженный газон был обрамлен аккуратными кипарисами и можжевельниками. Перед фасадом трехэтажного дома с галереей, балконами и стеклянным эркером расположился небольшой бассейн. Между ним и галереей росли кусты – те самые, за которыми Сергей, спрятавшись, когда-то давно подслушал разговор бабули и дедули.

Они вошли в дом.

Распахнутые двухстворчатые двери прихожей вели в гостиную, с потолка которой свисала хрустальная люстра, достойная украсить фойе театра. Пожилая горничная в строгом костюме, похожая на учительницу, сдержанно поздоровавшись, приняла одежду и пригласила в гостиную. Надя, уже привыкшая к богато обустроенному дому мужа, старалась ничему не удивляться, по сторонам не смотрела. И все же она отметила, что дом Сергея по сравнению с этим был достаточно скромным. Это ее порадовало – меньше всего на свете она хотела бы жить под такой помпезной люстрой.

Из боковой комнаты навстречу им выплыла высокая полная пожилая дама в синем облегающем платье с тщательно уложенными темными волосами. Ее морщинистую шею украшало колье из прозрачных сверкающих камней. Напудренное лицо с ярко накрашенными губами показалось Наде надменным. В сторону гостьи она не посмотрела, Сергею натянуто улыбнулась и подставила щеку для поцелуя.

– Проходи, дорогой. Давно тебя не было. Вы тоже проходите, девушка, – она произнесла эти слова сквозь зубы, будто это стоило ей непомерного труда.

Отвернувшись, она с явным раздражением прокричала куда-то в сторону:

– Марк, Марк!

По широкой деревянной лестнице, украшенной керамическими светильниками в греческом стиле, вальяжно спустился молодой полный черноволосый мужчина.

– Да, бабуля, ты звала меня? О, привет, Сергей Владимирович, давно не виделись, – и тут же с наигранным изумлением воззрился на Надю, – а это кто тут у нас? Какая маленькая! А какая хорошенькая!

Сергей поджал губы, на его скулах заиграли желваки. Аристократичная бабуля повернулась к младшему внуку.

– Дорогой, развлеки девушку, мне с Сергеем надо очень серьезно побеседовать.

Она сказала это с таким выражением лица, будто попросила Марка присмотреть за гостьей, чтобы та не украла статуэтку с камина или бронзовые щипцы для выгребания углей. Потом вскользь добавила, что в доме везде камеры, подхватила под руку внука и увела его в комнату, плотно закрыв за собой дубовую дверь. Надежде стало страшно – бабуля унизила ее безжалостно, всем своим видом выказав нескрываемое презрение. Захотелось немедленно сбежать прочь из этой великолепной гостиной, но она пообещала Сергею держаться достойно.

Не дожидаясь приглашения, Надя нарочито громко спросила:

– Будьте добры, Марк, где здесь можно присесть?

Ей очень хотелось добавить что-нибудь колкое, язвительное – вроде «чтобы не испортить ненароком дорогую мебель», но она сдержалась. Брат Сергея ей не понравился, вступать в пререкания с ним было опасно.

Марк растерялся, но спустя мгновенье надел на лицо широкую улыбку радушного хозяина, согнулся в шутливом полупоклоне и жестом пригласил ее на незаметную оттоманку возле стены. Рядом стоял основательный дубовый табурет, на него он пристроил свое грузное тело.

– Хотите выпить? Виски, коньяк, херес?

– Нет, спасибо. Мне не хочется.

– Может, воды?

– Спасибо, нет.

Марк неодобрительно хмыкнул и стал весело рассказывать про собственный дом, где он оформил гостиную и спальню в готическом стиле.

– …Я считаю, что каждый дом должен подчеркивать индивидуальность хозяина. Вот бабуля с дедулей навезли из-за границы сувениров – китайский фарфор, чешское стекло, итальянскую живопись. А что толку? Конечно, здесь вполне прилично, но единого стиля нет. Впрочем, с бабулей не поспоришь, а дедуля слушается только ее. Она у нас в семье адмирал!