Кофе в бумажном стаканчике

Скучные сессионные дни потянулись своим чередом. Надежда с Дианой пару раз пропустили лекции и вволю нагулялись по зимним аллеям парка. Им хорошо было вдвоем. Диана увлеченно рассказывала о себе, чувствовалось, что у нее долгое время не было возможности откровенно с кем-нибудь побеседовать. Лелея собственные обиды, она искала виновных в давних печалях, спрашивала у новой подруги одобрения, будто чужое согласие с ее поступками могло ей чем-то помочь. Надя слушала, не вникая в смысл ее слов. Она знала, что это иногда важнее, чем хороший совет. Главное, что она, наконец, была не одинока. Появилась надежда отвлечься, пожить некоторое время чужой жизнью, вырвавшись из замкнутого круга беспросветного уныния.

После окончания сессии они попрощались, как показалось Наде, навсегда. Но спустя неделю Диана позвонила и неожиданно пригласила их с Лялей в гости. Надежда долго раздумывала, намереваясь отказаться от приглашения. Что может быть общего у дочери хозяина сети автосалонов и студентки-заочницы, вынужденной работать, чтобы выжить? Ни-че-го! Но чувство, что это знакомство принесет в ее однообразную жизнь нечто новое, еще неизведанное, не покидало ее. Возможно, появится шанс найти другую работу.

Надя решила не отказываться от того, к чему ее подталкивала судьба, понимая, что ступает на скользкую почву. Пусть будет Диана. Это лучше, чем ничего. И она, тщательно собравшись и нарядив Лялю в ее лучшее платье, направилась к своей богатой подруге.

…Серый двухэтажный особняк с остроконечной темно-зеленой крышей и двумя готическими башенками на фронтоне угрюмо выглядывал из-за каменного забора, отороченного по верху витой решеткой. Возле входа застыли стриженые туи, в каменных вазонах поникли не убранные до конца бурые стебли цветов.

Надя позвонила. Щелкнула задвижка, тяжелая металлическая калитка с бронзовыми коваными розами медленно распахнулась вглубь. Гостьи попали в удивительный сад, похожий на картинку из волшебной книги – с клумбами, газонами белыми гипсовыми статуями и каменными скамейками. Несмотря на северный ветер, трепавший ветви деревьев на улице, здесь, за высоким забором, было удивительно тихо и почти тепло. Диана, очень свежая, хорошенькая, стояла на крыльце, кутаясь в светлую норковую шубку, и приветливо улыбалась, приглашая в дом. Они поднялись по ступенькам, прошли через массивную дверь, украшенную витражным стеклом.

В первый момент Наде показалось, что она попала в иной мир. Прихожая, оформленная в духе мрачного средневековья, создавала впечатление присутствия в иной жуткой реальности. Темный потолок, арочные своды, добротная дубовая мебель усиливали эффект старины. Не хватало только в углу монаха в клобуке, спящих летучих мышей над головой или еще чего-нибудь более кошмарного. На стенах приглушенно мерцали светильники в виде старинных подсвечников, в зеркалах с патиной колыхались тени, рядом с ними висели гравюры в деревянных окладах, стоившие, наверняка, немыслимых денег. Что на них было изображено, Надежда толком не поняла, но ей почему-то показалось, что это были сцены пыток.

Ее передернуло от омерзения.

Распахнутые двухстворчатые двери вели в каминный зал, в центре которого стоял необъятных размеров деревянный стол с изогнутыми ножками. Возле него – основательные стулья с высокими спинками, напоминавшие кресла. Надежда остановилась – роскошный интерьер произвел на нее крайне удручающее впечатление. Марк тоже любил подобный стиль. Когда-то он об этом ей вдохновенно рассказывал, сидя на табурете возле камина. Она вспомнила его с отвращением и отказалась осматривать остальные комнаты – ей было достаточно прихожей и гостиной. Заметив арочный проем в столовую с мягким уголком возле большого окна, Надя уверенно направилась туда.

– Дианочка, давай здесь посидим, так светло, уютно…

– Ну, хорошо, в другой раз, – едва заметное облачко недовольства затуманило красивое лицо Дианы и тут же растаяло.

Они расположились на кожаном диване за стеклянным столиком. Хозяйка предложила печеные яблоки с медом, пирожные, выложила к кофе на миниатюрное овальное блюдо несколько сортов сыра с плесенью: белой, зеленой, голубой. Надя очень любила такие сыры и с удовольствием, нанизав на маленькую вилочку, попробовала каждый. Диана слегка удивилась тому, что новая подруга, муж которой был «водопроводчиком», так естественно угощалась дорогой закуской. Отметив про себя ее удивление, Надя едва не проговорилась о том, что белый Камамбер она любила больше остальных сортов сыра с плесенью, но вовремя прикусила язык.