Когда луна окрасится в алый

Ёкаи больше не задерживались и, быстро попрощавшись, исчезли в тумане Ёми. Генко смотрела, как мутно-белая дымка постепенно растворяется, вновь открывая деревья с зеленеющими молодыми листьями. Чуть больше недели назад трава еще несмело пробивалась сквозь прошлогоднюю листву и опавшие ветки, а сегодня уже застилала всю землю. Весна окончательно вступила в свои права, вот только вместо привычной надежды в этот раз она принесла тревогу и опасность.

«Интересно, все ли хорошо у Йосинори? Он должен был вернуться еще пару дней назад», – размышляла Генко, входя в дом с чабудаем в руках. Убумэ заслуживала отдыха, даже если потом будет жаловаться, что госпожа забирает ее работу.

Оммёдзи был сильным, так что сможет разобраться со всеми трудностями. А задержка… Он не говорил, когда точно вернется, да и мало ли какая причина могла остановить его в пути. В любом случае он наверняка потом все расскажет, почему-то в этом Генко не сомневалась.

Глава 13. Снежная женщина

Для последнего дня удзуки[67] погода была слишком холодной.

Тетсуя подул на руки, надеясь, что таким образом они хоть немного согреются, и вновь взялся за клинок. Занятия с мечом никто не отменял, даже если сразу после этого придется идти возделывать поле.

– Слишком холодно, – неожиданно произнес Сора, глядя на небо.

Прошло уже несколько дней с момента демонстрации сражения ёкаев, и Тетсуя все никак не мог понять, как он относится к произошедшему. С одной стороны, он видел, на что способны эти создания, а с другой – его разум разрывало на части от неприятия ёкаев. И если с учителем он мог спокойно взаимодействовать и дальше, то кицунэ…

В любом случае сейчас он думал не о ёкаях, а о том, что погода стояла ужасная и из-за этого мерзли руки. В противовес предыдущим теплым дням.

– Словно снег вот-вот пойдет, – нахмурился Сора, набивая кисэру табаком. – Дурной знак.

– Учитель?

Тетсуя как раз закончил очередную серию ката и теперь недоуменно взирал на наставника, который недовольно смотрел на серое, будто зимнее, небо. Тетсуя невольно подумал, что если такая погода задержится еще хотя бы на пару дней, то все фруктовые деревья замерзнут и по осени не будет урожая.

– Не ходи сегодня в поля, лучше ступай домой, – в итоге произнес Сора, затягиваясь горьким дымом.

Тетсуя кивнул, хотя на деле ничего не понял и продолжил ката, с каждым новым повторением стараясь ускориться. Он знал, что никогда не достигнет уровня ёкаев, не сможет сравниться с ними в быстроте движений, но он мог попробовать. И сдаваться на середине пути не намеревался.

Тренировка продлилась ничтожно мало. Напряженный учитель в итоге отправил Тетсую домой, а сам, взяв катану, поспешил в горы, бросив, что надо бы кое-что проверить. Так и оставшись в растерянности, Тетсуя направился домой, решив, что сегодня действительно не пойдет в поля.

Улицы были удивительно пусты, почти все деревенские скрывались в домах и грелись. Лишь вдалеке, на рисовых террасах, виднелись силуэты тех, кому даже холод не мешал работать. Тетсуя покачал головой. Ну уж нет, вода на полях наверняка была едва ли не ледяной; стоит ногам замерзнуть – потом от простуды не отделаешься.

Крик разрезал тишину так внезапно, что Тетсуя опешил и замер, а после со всех ног бросился в сторону, откуда он доносился.

Кричала женщина, да так, что собаки в округе принялись истошно лаять и выть с ней в унисон.

Тетсуя оказался на месте не первым, но единственным подошел к тетушке. Он плохо ее знал: они встречались только на рынке, где она продавала овощи, удивительно крупные, на зависть всем соседям. Сейчас она сидела на земле и во все глаза смотрела вперед. Тетсуя проследил за ее взглядом и тихо выругался. За спиной Тетсуи начали разноситься испуганные вскрики и встревоженные перешептывания.

На дороге к собственному дому лежал мужчина. Руки и ноги его изгибались под немыслимыми углами, глаза были широко распахнуты, а рот искривился в пугающе счастливой улыбке, которая никак не вязалась с изувеченным телом. Одежда и кожа мужчины едва заметно блестели от инея, словно сейчас была не середина весны, а зима. На удивление снег не таял, хотя должен был, и это пугало почти так же сильно, как и труп.

Женщина наконец перестала кричать и теперь просто тихо всхлипывала, дрожа всем телом и раскачиваясь из стороны в сторону. Тетсуя нахмурился и внимательно осмотрел собравшихся. Люди были испуганными, настороженными, взволнованными, но никто не голосил от ужаса. Тогда почему тетушка так вопила?

– Госпожа… – Тетсуя аккуратно и медленно присел перед женщиной, чтобы не пугать ее еще больше, и попытался вспомнить ее имя. – Госпожа Харука! Что случилось?

Кто-то в толпе презрительно фыркнул, словно говоря, что и так все ясно. Какой смысл спрашивать? Но Тетсуя терпеливо ждал, когда Харука обратит на него внимание и поймет, что он спросил.

Несколько минут они просидели в спокойствии, только перешептывания сиракавцев на фоне создавали хоть какой-то шум. В итоге Харука действительно относительно пришла в себя и теперь смотрела на Тетсую так, словно только он мог ее спасти.