Когда мертвые заговорят

Хлопнули сразу обе дверцы автомобиля, и послышался быстрый топот ног в мою сторону.

– Кто это?

– Стой там. Эй, что с вами? – осторожный мужской голос окутал меня сигаретным дымом и тревогой. А затем я встала на четвереньки и, держась за крепкую руку, поднялась на ноги.

– Кая… это ты? – Меня схватили за плечи, не позволяя упасть.

– Мне нужна помощь, – сказала я, проглотив кровь. – Мне очень нужна помощь.

С моего лица стряхнули грязь, смазали с губ кровь, и тогда я смогла открыть глаза и твердо произнести:

– Мне нужно домой. Мистер Кармайкл, это вы?

Я не могла поверить в такую удачу, ведь мистер Кармайкл – наш сосед. Его жена, невысокая блондинка с изящной укладкой в стиле пятидесятых, ошарашенно смотрела на меня. Это она протерла мне лицо вышитым платком, который все еще сжимала в руке.

Она взяла меня под локоть.

– Идем, дорогая, расскажи, что случилось! Боже… – Она взглянула вниз, на мои ноги. Штанины были в грязи – земля смешалась с кровью.

– Все хорошо, – ответила я. – Спасибо. Мне нужно домой.

– Забирайся в машину, – поторопил мистер Кармайкл, оглядываясь, будто ожидая, что из темноты на него набросится существо, от которого мне удалось сбежать.

Я распахнула заднюю дверь и оглядела кожаное сиденье.

– Я не хочу…

– Не глупи, Кая, – сварливо оборвала соседка, потянув меня за руку. Я неуклюже забралась внутрь, едва не ударившись головой, и захлопнула дверь. Мистер Кармайкл нажал на газ и погнал к городу.

– Что случилось? – спросил он. Я сидела с прямой спиной, позволяя его жене гладить меня от шеи до лопаток.

– Я должна найти маму. С ней случилась беда.

Рука на моей спине застыла, и я повернула голову. Миссис Кармайкл с мамой были хорошими подругами. Прошлой зимой она даже вытащила ее колядовать, хотя та ни в какую не хотела подниматься с постели. Миссис Нэтвик позвонила мне тем вечером и сказала, что маму словно подменили, и она была очень веселой.

Я не хотела вмешивать соседей в этот кошмар, который происходит с моей семьей уже много лет, не хотела произносить словосочетание «меня похитили», поэтому молчала. Я не могла признаться даже себе, что мама многие годы скрывала от меня правду. Не могла сказать, что мой биологический отец – ночной кошмар, настоящий серийный убийца, что сейчас он увез с собой беззащитную девушку, которой по моей вине грозит опасность.

Он никогда больше тебя не тронет. Клянусь, я спасу тебя от этого кошмара.

Я поклялась ей, что чудовище не коснется ее, и не сдержала обещание.

Как и всегда, Кая. Ты никого не можешь спасти. Ты никого не можешь уберечь.

Ты всего лишь сопливая девчонка, – прав был сержант. Меня одолели мысли. Тяжелые, как земля на моем теле – будто я все еще в яме. Я попыталась отвлечься на вид за окном: мы въехали в город и как раз проезжали мимо железнодорожного вокзала. По рельсам катил скоростной поезд – грохот проник в салон машины. Автомобиль преодолел мост, и мое сердце забилось быстрее.

До дома пять минут.

Мимо промчалась пожарная машина. Ее красные огни на мгновение ослепили меня, а затем смешались со светом фонарей остальных машин. Я приложила руку к груди и сжала рубашку, пропитанную кровью, потом и грязью. Сглотнула.

Нет, нет, нет.

Это неправда.

Но, к сожалению, все оказалось правдой. Дорога перед нашим домом освещалась яркими всполохами. От нашего дома, пылающего, как гигантский костер, остались только очертания. Вокруг было по меньшей мере три пожарные машины. Они тушили соседние лужайки, куда перекинулось пламя.

Мистер Кармайкл изумленно выругался, нажимая на тормоз, а миссис Кармайкл охнула. В ее голосе послышался ужас. Я распахнула дверь и бросилась к дому. По периметру выстроились соседи и полицейские.

– МАМА! – завопила я, расталкивая людей локтями. – МАМА, ГДЕ ТЫ?!

Она же не внутри!

Я убеждала себя, что ее там нет, но воображение живо нарисовало ее стройную фигуру, объятую пламенем. В этот момент южная стена дома с грохотом обвалилась, и я завопила, срывая голос:

– Мама! Нет! Мама, где ты?! Мамочка!

Кто-то схватил меня в объятия, но я вырвалась и бросилась бежать к дому, который стремительно превращался в руины. Мамы нет внутри, Кая. Конечно, нет, не будь идиоткой. Когда начался пожар, она вышла. Не будь идиоткой, ее там нет! Ее нет в этом проклятом доме! Не беги, ее там нет, поверь мне, она вышла, она выбралась, она выжила.

– МАМА! ГДЕ ТЫ?!

Сильные руки во второй раз обвились вокруг моей талии, и на секунду мои ноги оторвались от земли, но я с остервенением принялась отбиваться. Мой кулак угодил в кого-то или во что-то, и пальцы прострелила боль.

Мамы нигде не было. Я все звала и звала, а она не выходила.

Из горящего дома уже не выйти.