Когда начнутся дожди

На следующий день Элиза пошла в фотомастерскую, однако та оказалась закрыта. Элиза уже стояла на пороге «Империала», но вдруг, сама не понимая почему, оглянулась. Через долю секунды раздался оглушительный залп, похожий одновременно и на выстрел из пушки, и на раскат грома. Увидев огромное облако дыма, вырвавшееся из окна на первом этаже здания на другой стороне улицы, Элиза ахнула. Взрыв не вызвал эха, однако за ним раздался звон разбившихся стекол и грохот кирпичей и камней, падавших на тротуар. Элиза в ужасе смотрела, как по деревянным рамам окон первого этажа поползли языки пламени. Через несколько минут в окнах не осталось ни одного стекла. Оранжево-желтый огонь вырвался на улицу. Из-за пыли и клубов дыма Элиза не могла разглядеть, где именно прогремел взрыв, но похоже, он произошел внутри того самого здания, где располагалась фотомастерская. Между тем огонь уже охватил оба этажа и пылал во всех окнах. Раздался треск стекла, а потом что-то внутри дома ухнуло вниз, в воздух взлетело облако пыли и обломков, а потом его содержимое запорошило улицу, будто снег. К небу поднимались гигантские клубы черного дыма. Лотки торговцев вокруг здания моментально оказались засыпаны пеплом. Между ними мелькали облака белого дыма.

Элиза сделала несколько шагов в сторону здания. Она надеялась, что никто не пострадал и не погиб. Но здание было заперто, а на земле не было ни мертвых, ни раненых – по крайней мере, на ее стороне улицы. Отовсюду раздавался кашель, но больше никаких звуков, кроме треска огня, Элиза не уловила. Несколько минут спустя к отелю «Империал», стоявшему через дорогу, стали стекаться почерневшие существа, напоминавшие ходячих мертвецов. У многих на руках и лицах виднелись порезы от разлетевшихся осколков стекла. Элиза смотрела туда-сюда, проверяя, не требуется ли кому-нибудь первая помощь, но потом дым сгустился так, что стало невозможно ничего разглядеть. В середине улицы пелена рассеялась, и только тогда Элиза заметила его. Он стоял один, покрытый сизой пылью. Элиза побежала к нему, и тут он тоже ее заметил.

Глава 29

Джай слабо улыбнулся, а в следующую секунду его ноги подкосились, и он рухнул на землю. С бешено бьющимся сердцем Элиза подбежала к нему и опустилась на почерневший гравий. Она гладила Джая по лицу, молила его открыть глаза. Никакой реакции. От страха Элизе не хватало воздуха, но она продолжала повторять, что скоро помощь придет, и уговаривала Джая держаться. Она рядом и не допустит, чтобы с ним случилось что-то плохое.

Вышел сотрудник отеля и попытался увести Элизу в здание на случай, если на нее упадет каменный обломок или произойдет еще что-то похуже, но она отказалась.

– Раненых скоро заберут, – заверил консьерж, но тут же вернулся обратно в «Империал», подальше от опасности.

Они с Джаем были одни на проезжей части, но к собравшимся на крыльце «Империала» наконец вернулся дар речи. Одни рыдали от потрясения или облегчения, что остались живы, другие, захлебываясь словами, рассказывали, что пережили. Но все внимание Элизы поглотил Джай.

Обнадеживало то, что он дышал. К тому же Элиза не заметила на его теле ран. Может, ему что-то свалилось на голову? Элиза не сводила глаз с его лица, надеясь увидеть хоть малейший признак того, что он приходит в себя. Раздался звон колокольчиков. Какой-то мужчина велел толпе отойти в сторону, а потом появился врач в белом халате. Тут Джай очнулся и открыл глаза.

– Я подписал документы, – выговорил он, силясь поднять голову. – Мы это сделали.

Поглядев на него, Элиза невольно улыбнулась.

– Ты чуть не погиб, а тебя волнуют какие-то бумажки?

Джай попытался улыбнуться в ответ, но потом снова закрыл глаза и лишился чувств. До этого Элиза сдерживала слезы, но теперь они ручьем полились по щекам.

– Он дышит? – спросил врач, опускаясь на колени рядом с ней.

– Да, и не переставал дышать, – ответила Элиза, готовая цепляться даже за крошечную надежду посреди этого кошмара. – Что с ним? Он ведь поправится, правда?

– Пока трудно судить. – Врач выслушал грудь Джая, потом взглянул на Элизу. – Дыхание слабовато, пульс слишком частый. Вы знаете этого человека?

– Это Джайант Сингх Ратхор, принц из Джурайпура.

– А вы ему кто?

– Мы друзья, – ответила Элиза, хотя на самом деле ей хотелось сказать: «Я та, кто его любит».

– Нужно везти его в больницу.

– Можно я поеду с ним? – Голос Элизы прервался. – Очень вас прошу.

– Вообще-то, так не принято, вы ведь не член семьи, но раз уж вы с ним знакомы, так и быть.

В больнице Элиза не отходила от Джая. Весь остаток дня и всю ночь она просидела на деревянном стуле с прямой спинкой, отчаянно стараясь не расплакаться на глазах у всех.

– Ты должен жить, – шептала она. Время для нее превратилось в один бесконечно растянутый момент. – Ты должен жить. Ты не можешь умереть.