Когда падают звезды.

Не остановись он сейчас, пришлось бы уезжать еще на три дня, а он этого не хотел. Потому собрав в кулак силу, Дэррек отстранил девушку, правда не сразу, ведь ноги держали ее не так уверенно, как она того хотела бы.

— Увидимся за ужином, — вернуть себе обычный неприступный вид для него не составило особого труда, а вот ей, чтобы отойти от всего, нужно было время, много времени.

Не оглядываясь, позабыв о книге, Майя нажала на злосчастную дверную ручку, вот только она не поддалась ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Лишь когда Майину руку накрыла мужская ладонь, дверь открылась. Одним движением он перевернул ее руку, поднося к лицу запястье, и не отрывая глаз, опять поцеловал. Как когда-то, может сто, а может тысячу лет назад в этой же комнате. И тогда, и сейчас эффект остался неизменным, Майя покинула комнату в полнейшем смятении, вот только теперь к нему присоединилось новое чувство, хоть она и была растеряна после случившегося, хоть и чувствовала, что это неправильно, где-то в глубине души зародилось желание верить. Верить, во что? Она сама не знала. А вот вопреки чему — могла и посреди ночи огласить полный список. Вопреки обману Сони, вопреки его низости, вопреки произошедшему в ту ночь, вопреки вере в то, что она недостойна и с ней такого произойти не может. Ях, ведь это все неправильно, так нельзя, и думать так нельзя, и чувствовать. Но почему тогда так сложно прекратить?

Глава 13

Глава 13

Время перед ужином Дэррек провел с пользой. Уже через час — свежий, полный сил и в отличном расположении духа — он удивил своим возвращением Дамиана. Тому достаточно было увидеть, что у друга неожиданно хорошее настроение, чтобы наконец-то расслабиться.

— Скажи мне, это правда? — герцог вопросительно поднял бровь, — что милая Соня дала тебе отворот? — Дэррек улыбнулся еще шире.

— Да. Как видишь, я не всегда получаю желанное, иногда это самое желанное проявляет характер.

Поведение его совсем не соответствовало словам, слишком он был беззаботен.

— И что, неужели это просто так сойдет девушке с рук? Отказать его светлости, ведь это непростительно! — Дамиан подтрунивал над другом, надеясь, что и вправду получит ответ на вопрос.

— Сойдет. Знаешь, как говорят в деревнях? Насильно мил не будешь, — хотя он и не был согласен с этим, ту, которой он хотел быть мил, скорее всего, придется пока что подталкивать делать шаг за шагом, но не насильно, всего лишь направляя.

— Ты не падал с коня по дороге? — слышать такое от него — было сродни прозрению слепца. Дэррек только усмехнулся.

— Нет, конь тут ни при чем.

— А кто при чем? — вот. Наконец-то хоть какое-то понимание. Дамиан сузил глаза, окидывая друга оценивающим взглядом. Неужели он просто напросто заинтересовался кем-то другим?

— Никто, ты слишком много хочешь. Расскажи лучше, как поживает тут твой брачный театр? — теперь настала очередь самодовольно улыбаться уже Дамиану. Он все больше верил в то, что его бесшабашная идея принесет свои плоды. — Если бы кто-то не устроил картинное расставание, конечно, дамы и господа были бы заняты собой больше, а так темой номер один были вы с Соней.

Дэррек не удивился, видимо, в его доме тайны хранить не так-то просто, но одну он собирался оставить известной лишь для двоих.

— Я не буду спрашивать, что ты ей наплел, просто знай, что девочка оказалась еще та, держится, будто так и надо, и не скажешь, что расстроена. А ее сестра… Это что-то! Устроила бедняжке Хэпперн такой разнос. Я подумал, что не хотел бы оказаться на ее месте.

— В смысле? — что же его мышка могла такого устроить?

— Оооо, я не знаю, с чего все началось, но об этом не сложно догадаться, если знать натуру Кэрри, но ту часть разговора, которую услышал я, можно в учебники вносить, наверное, впервые кудряшке нечего было ответить. Вот так вот. Еще и Винсента направила сопровождать сестру повсюду, если раньше было так: видишь анибальта, жди, через полминуты появится и второй, то теперь нет, нужен Витор, ищи Соню. В общем, это, наверное, самое важное, а больше даже не о чем рассказать.

Уезжая на три дня, больше чем за нее, Дэррек волновался за Винсента, точнее за его возможное влияние. Что если ему удастся запудрить ей мозги? В том состоянии, в котором она была, легче задачи быть не может. И этот страх еще предстояло развенчать или подтвердить, но судя по ее реакции на него, и по словам Дамиана, ему повезло. И это очень хорошо, ведь над Витором он был не властен, слишком тот своевольный, и слишком сильно его ненавидит.

***

Наступил вечер, обитатели дома лениво сползались по направлению к столовой. Трапезы были единственным временем, объединяющим население особняка, как обычно это бывает и в больших семьях. Единственное время для монологов, дискуссий, споров, в которых принимают участие все, если не активно, то в роли молчаливого слушателя.